Мясная похлебка булькает в котелке, горит костёр, и я рассказываю очередную сказку. Мелкий подкатился под бок и увлечённо слушает. Это ли не идеальная жизнь? Да, он вырастет. Но ведь не скоро. Может, из этого малыша получится настоящий человек? Я постараюсь.
В темноте почти ничего не видно, но слышно хорошо. Рашик встрепенулся и сказал, что к нам кто-то идёт. Ну, что ж, подождём. На свет вышел чёрный парень. Нет. Не негр. Реально чёрный. Одежда, обувь, кожа. Все чёрное. Высокий, худощавый. Я бы сказала тощий. И светлые волосы, из которых торчат уши в колечках. Дроу. Вот точно он. Поворачиваюсь к Рашику.
— Это дроу?
— Ага. Только непонятно, что он делает так далеко от дома.
— Молодой человек, присаживайтесь. Есть будете?
Парень неловко повернулся на звук, и я увидела повязку у него на глазах. Слепой что ли?
— Уважаемая, я не отказался бы от трапезы. Если мне будет позволено присоединиться к вашему костру.
— Садись.
Он сел, там же где и стоял. Как он передвигается в лесу? Я не понимаю. Налила похлебки и дала в руки пришлому. Он ел жадно. Видно, что голодный и давно. Черт, эта наша привычка всех жалеть добьет меня когда-нибудь. Рашик ревниво подвинулся ко мне. Погладила по голове, заглянула в глазищи и поняла, пора поговорить.
— Солнышко, я тебя когда-нибудь обманывала?
— Нет.
— Так вот запомни, сколько бы людей рядом не было, ты навсегда останешься моим самым любимым малышом. Моим Рашиком. Веришь?
Он посопел немного.
— Без клятвы к нам домой ему нельзя. Ты же с собой его забрать хочешь?
— Ну и в чем проблема? Может, он не хочет с нами. У него есть свой дом. Поест и пойдёт. Ты же не откажешься поймать ещё одну птичку?
Рашик радостно закивал. Последнее время охота у него получалась все лучше. Тренировки ему нравились.
— Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, госпожа. Но вы сейчас говорили обо мне?
— Верно. Расскажите о себе, если это, не тайна.
— Не тайна. Я… Изгнанник.
И замолчал. Я смотрю на Рашика. Он тоже ничего не понимает.
— И? Вы простите, но я не местная. Не разбираюсь что это значит. Можно объяснить, как ребёнку?
Чего-то подобного ждала. Матриархат. Рос мальчик в клане. У мамы, естессно. Там и воспитывали. Но он интересовался оружием и боевыми искусствами. А это было строго запрещено для него. Его готовили в послушники. Точнее того, кто будет ублажать главную жрицу. Мальчик рос, тайком тренировался, подглядывал за воинами. Был не раз за это наказан. И когда пришло время пойти в послушники — отказался. Наказали. Выпороли. Не помогло. Посадили в камеру на неделю. Не помогло. Связали, принесли в храм к жрице. У него на неё не встал, если грубо. Она обиделась и выгнала наверх. Сначала хотели принести в жертву их богине, но жрица решила, что ему подойдёт мучительная смерть от солнца и голода на поверхности. Все понятно. Но теперь, он почти не видит. Глаза болят. Ночью ещё ничего, а вот днем совсем плохо.
— Давай, посмотрю, что с глазами. Я немного понимаю в лечении.
— Вы маг?
— Нет. Скорее… Травница. Кое-что знаю.
— Я готов, если это поможет.
Он снял повязку. Примерно представляла, что увижу. Опухшие, слезящиеся глаза. Кое где уже нарывают. Так, первым делом промыть. Повязку постирать. Она грязная. Закопалась в рюкзак. Где-то была ромашка. Самое то. И успокоит, и продезинфицирует. Котелок на огонь, заварить траву, тёплый отвар ромашки на глаза, все промыть. Приложить носовой платок, смоченный в растворе и подержать минут десять. Сначала он шипел. А потом ничего. Стало легче. Но я предупредила, что это не один раз надо. И соблюдать правила. На яркий свет нельзя. Опять будет плохо. Привыкать постепенно. И то не факт, что получится быть на солнце. У него генетически глаза другого строения. Надо защиту для глаз. Тёмные очки.
— Если вы обещаете вылечить мне глаза, я дам клятву.
— Это означает, что вы идёте с нами? Учтите, никаких удобств у нас нет. На шею нам сесть не получится. Работать наравне с нами.
— Да что я могу, слепой?
— Это вы меня плохо знаете. Найду работу по силам.
— Что ж… Я согласен.
Рашик проследил, что б клятва была верной. Мы порезали руки, соединили их, потом над костром прозвучал шипящий язык, и туда пролилось несколько капель. Красиво.
— Как вас зовут, забыла?
— Простите, я был невежлив. Гарет Грен'Тан.
— А меня Елизавета Евгеньевна Шац. И мне бы теперь узнать, что за клятва это была.
Гарет был в шоке. Как и Рашик. Оба принялись объяснять, что теперь он не сможет причинить мне вреда, моему дому и домашним. Магия не позволит. Помрёт. А ещё он мой младший родственник теперь. А я глава дома, куда его приняли.