— Милый, давай потом поговорим, сейчас надо убраться отсюда.
— А почему?
— Землетрясение. Надо уйти как можно дальше.
— А почему?
Несусь по тропинке, дыхалка сбивается, на адреналине и не такое сделаешь. Страшно, товарищи. Очень страшно. Стихийные бедствия не смотрят на то, кто ты. Если с пути не ушёл — сам дурак. Остановилась передохнуть и объясняю ребёнку чем страшно землетрясение. Руки-ноги дрожат, вся мокрая.
— Лиз, это не трясение. Это тролли подрались. Но хорошо, что ушли. А то прибьют и не заметят. Вон, смотри.
Так я познакомилась с расой троллей. Очень примечательные товарищи. Выше нас почти по пикам гор прыгали глыбы камней. Метра по два с половиной, если не больше. Они сшибались и откатывались в стороны. Серые мужики фигурой смахивали на Шварценеггера в лучшие годы. И не были прям противными, как у нас рисуют. На Халка похожи, только уши в стороны висят мохнатые и клыки из под нижней губы торчат. Но, вообще симпатичные. Они переругивались и охаживали друг друга огромными дубинками. Теперь я знаю где они живут. У меня под боком. Жесть какая. Надо подумать, как с ними жить в мире. Уже спокойнее покинули район боевых действий. Надо было передохнуть. Спускалась с горы на одном упрямстве, но… Вот он наш будущий лагерь. Сил не было ни на что. Этот бросок меня доконал. Рашик, умничка, уже знает, что и как делать. Нашёл воды, собрал хворост, на греющий камень установил котелок. Побежал на охоту и притащил птичку. Обожаю этого ребёнка. Ошпарила и ощипала сама уже, как и готовила. Завалились спать сразу после еды. Утром обсуждали куда пойти в первую очередь. Где-то тут недалеко должен быть тот лес, куда я попала. Рашику я рассказывала где очнулась. Он опознал Великий Лес.
— Рашик, а чем он великий?
Ребёнок задумался.
— Лиз, я не знаю почему. Так называется.
— Хорошо. Давай по-другому. Расскажи все, что о нем знаешь.
— Лес. Он был всегда. Оттуда зародилась у нас жизнь. Там живут духи, когда уходят от мира. Оттуда пришли драконы. И эльфы. И люди. Все пришли. И уходят туда, когда умирают. У него есть своя Душа. И он плохих наказывает. Эльфы ему поклоняются. Дриады там рождаются. Больше никто не живёт. Это табу.
Для себя уяснила. Зверей нет. И периодически открываются порталы, откуда и появляются новые расы. То, что туда уходят… Не уверена. Но нам не опасен, и это главное.
— Мы с тобой туда не пойдём. Я там была. Ничего там нет. Только деревья. И нельзя разводить огонь и мусорить. Охотиться не на кого.
— Ладно. Не пойдём.
— Рашик, ты можешь определить где этот лес начинается?
— Конечно. У нас все могут.
— А я нет. Сколько по времени до этого леса, если пешком?
— Ну… Если идти как ты, то пять дней.
— А до деревни, где тебя поймали?
— Девять дней.
— Отлично. Тут есть поселения? Нет. Не так. Кто тут живёт из разумных?
— До леса? Никого. После ещё два дня и город. Огромный.
— Рашик, огромный, это сколько человек?
Задумался, сгреб палочки и стал считать на них и на пальцах. Мы с ним потихоньку учились счёту, письму, решали несложные примеры. Но пока все, что больше двух десятков для него было «много».
— Лиз, а если палочек не хватает?
— Считай десятками.
— Это как?
Объяснила. Поучили числа.
Выдал ответ. Сотня человек. Примерно. Там большая дорога и река впадает в море. Дома большие, каменные, деревянные. Он там был ещё маленьким с мамой. Подумав, выдала вердикт.
— За Великий Лес не пойдём в это раз. Надо прочесать территорию до леса. Ищем все нужное. Редкие травы, которые у нас не растут, всякое полезное. Металл, любые вещи, что-то необычное. Ягоды, кусты плодоносящие, может животинка какая будет нужная. В общем, открываем глаза и уши.
Рашик был согласен на все. Такая интересная прогулка! Да ещё рассказывают обо всем, что спросит. Главное, ребёнок счастлив, пользу приносит, развивается. Леса сменялись лугами, бежали речушки. Солнышко грело. Мы оба щеголяли в банданах, штанах, рубашках с жилетками и коротких сапогах. Нашли луговую клубнику, заросли ежевики, барбарис, черёмуху, черноплодку, иргу, много лука и чеснока. Останавливались каждые два часа и искали. Рашик нашёл травку, которая останавливает кровь. Я такой не знала. Собрали. И взяли на развод.
Снова ночь, трещит костёр, мелкий под боком. Я привалилась к дереву. Лес рассказывает свои истории. Мы сидим с Рашиком после сытного ужина, но спать ещё не хочется. Он смешно шевелит ушами и рассказывает, что происходит рядом с нами. Вот прошла лисица. Обыкновенная, не метаморф. В норе шуршит мышь. По дереву проползла большая змея, но она далеко. В реке плещет рыба. Водяной ругается, что мы сети поставили. Хвост запутался.