— Рашик, ещё раз повтори.
Ребёнок послушно повторяет. Срываюсь к реке. Водяной нам единственную вершу порвёт!
— Дядюшка Водяной, прости, не со зла. Давай помогу, — кланяюсь в пояс.
— Ты девка совсем сдурела так женихов искать? А если б утоп?
— Дядюшка, да коли б женихов, а то рыбы. Извини. Не знала я, что тут ты живёшь. Обязательно разрешения бы спросила.
Слова льются сами с моего языка. Голова почти не участвует, сразу подстраивается под говор нечисти. Рефлекс что-ль? Помогаю выпутать хвост сурового мужика. Да, не такими представляла я себе водяных. Я думала, что они как из мультика про летучий корабль или как из пиратов карибского моря. Этакое склизкое, со щупальцами. Ничего подобного. Мужик. Мокрый. Ощущение, как у фонтана в день ВДВ. Только хвост выбивается. А так все есть, щетина трехдневная, наколки, тельняшка.
— Ну, здравствуй девица красная.
— Дядюшка, да какая я тебе девица? Рассмешил прямо. Давно уж бабушка. Не гневайся, разреши в реке твоей рыбки взять. А мы поделимся чем есть. И компанию тебе составим.
У водяного было имя. Бульк второй. И он оказался мировым мужиком. Знал нашего лешего. Выслушал историю моего попадания. Посетовал, что жить не дают. Пригласила к нам в долину. Предложила договор, как с лешим. Он обрадовался. Все пытался всунуть подарки. Попросила, как будет у нас, занести, а то сейчас тяжело уже. Он забрал нашу поклажу и обещал доставить прямо в пещеру. В ванну. И быстро. Распрощались лучшими друзьями. Утром мы с Рашиком отправлялись дальше, а Бульк, собираться и переезжать к нам. Я попросила, раз уж переезжает, речку заодно почистить. Вдруг, тут что нужное завалялось. А нам пригодится. Он заржал, и сказал выгребет из реки все. Думаю, там много что лежит. И не один год. Река не маленькая. Отправились снова налегке. Оказывается, как много мы насобирали. Основная тяжесть, конечно, это саженцы. Но теперь мы сможем ещё поискать. Рашик прыгал вокруг и кричал, что у него теперь есть два дедушки и дядя. А он не знал, что Леший мне дедушка, а Водяной дядя.
Наши поиски продолжались. До Великого Леса было уже недалеко, когда мы наткнулись на брошенное селение. Почему люди ушли не догадалась. Трупов не было, чего я боялась. Обследовали все землянки. Я посмотрела, как они выглядят изнутри. Ну, что могу сказать, в земле роется яма. Метра полтора. Ступени идут вниз. Стены этой ямы обмазаны глиной с травой, потом обожжены. Я так понимаю, в ней запаливали большой костёр и ждали, когда прогорит. Наземная часть из тонких деревьев. Это не сруб. Они их связывали и тоже обмазывали с двух сторон глиной. Сверху те-же брёвнышки. Крыша односкатная. Обмазана глиной. У входа выше, накидывали землю сверху. В крыше отверстие для дыма. Двери нет. Шкуры. Точнее, остатки от них. Вот и весь дом. Очаг один, посередине. Ни мебели, ни полок. Стены и круг очага. Постели вокруг стелили. И как тут люди живут? Это ж жуть. Зачем они в землю закапывались не знаю. Загадка. Так теплее? Где держали животных? Неужели, с собой вместе? Рашик сказал, что у него нора была лучше. А сейчас самая лучшая. Ага. Это нора называется. А дом тогда что? Или у Рашика все дома — это норы?
Мы бродили от дома к дому. Везде пусто. Всего десяток домов. Странненько. На отшибе обнаружили последний дом. Он был развален, потому и не заметили сразу. Крыша просела, стены обвалились. Разобрали. Это жилище было получше. Была маленькая печка в углу. Рашик полез и обжегся. Как так? Я кинулась утешать ребёнка и смотреть в чем дело. Уголек. Очень интересно. Переложила его в котелок. Пригодится. Собирались уже уходить.
— Эй, Ведающая, а мы?
Поворачиваюсь и передо мной Домовой. Настоящий. Мамочки! Вот он мой рояль! Чуть мимо не прошла.
— Ну, здрав будь, дедушка Домовой. Тебя вижу, а с тобой кто?
— Дак, Душа дома. Кто ж ещё? Я по хозяйству, он за зданием смотрит. Только ты это, поскорее. Умирает он. А тогда уж и я с ним. Долго мы тебя ждали.
— Командуй.
— Вон ту досточку из порога достань. Ага. Да аккуратнее! Правильно. Крови капни на неё. Как зачем? Что б новую хозяйку признать. Будет привязан и до дому доберётся спокойно. Дом-то есть у тебя хозяйка?
— Есть. Большой. Справитесь ли?
— На помощь позовём кого, если что. Ты давай не разговоры разговаривай, а формулу говори. И место приготовь. А я сейчас. Погоди маненько.
Он зашуршал за печкой, послышался грохот, потом стук, что-то зазвенело. Пронёсся вихрь по домику.
— Всё. Я готов.
Домовой появился в шубе, ушанке, валенках, с сундучком в одной руке, узелком в другой. Порылась в рюкзаке, вытащила мокасин. Положила на пол.
— Дедушка, дедушка, забираю я тебя с собою. Переезжаю на новое место. Если хочешь быть со мной, то забирайся сюда. Я покажу тебе твой новый дом. Ты будешь там хозяином.