Лиза и Франц
Дверь отворилась. Подбадривая и подталкивая друг друга, мы вошли в квартиру, куда мечтали попасть уже почти полгода, с нетерпением ожидая очереди.
Франц нервничал. Дважды он больно наступил мне на ногу, а я, не решаясь кричать, издала придушенный писк и зло посмотрела на спутника. Тот ответил потерянным взглядом, и, решившись наконец, шагнул в комнату. Я последовала за ним.
Нас встретила темнота. Нет, конечно, свет пробивался сквозь щёлочку в задёрнутых шторах, его излучали маленькие точечные светильники, беспорядочно разбросанные по помещению, но, несмотря на это, в душу постепенно проникал мрак, рождённый гнетущей магической атмосферой необычного жилища.
Женщина, чьё лицо наполовину скрывали чёрные очки, пристально разглядывала гостей, прячась в тенях, и заметили её мы не сразу. Когда же она шагнула из тьмы в переплетение таинственных бликов, отбрасываемых странной формы посудой на полках, и я, и Франц подпрыгнули от неожиданности.
- Лииза, - раздался испуганный шёпот друга. - Бо...боюсь!
Я не отозвалась, поскольку сама находилась в плену страха. Колдунья села к столу и, крутя в руках предмет, похожий на высушенный человеческий палец, спросила низким голосом:
- Что вам нужно?
- А-ва-ва-ва, - клацая зубами, забормотал Франц.
- Что? Конкретнее!
В голосе ведьмы послышалась насмешка, и я, рассерженная этим, внезапно осмелев, шагнула вперёд и требовательно произнесла:
- Нам нужно зелье!
- Какое? - осведомилась та. - Зелья бывают разные. Могу предложить сонное, для приворота, отворота, яд наконец...
- Нет.
Ответ прозвучал резко:
- Дайте нам то, что вернуло бы наши прежние сущности.
Колдунья продолжала развлекаться. Широко ухмыляясь и глядя на нас, как на умалишённых, она изрекла:
- Для этого я должна знать, кем вы были раньше. Иначе ваши тела могут принять другую форму, не похожую на человеческую.
- Нам это и нужно... - начала я.
Но Франц перебил меня, зашипев:
- Ты же ведьма и должна видеть недоступное глазу других. А если это не так, значит, ты никуда не годная шарлатанка.
Я ошарашено взглянула на приятеля, изумлённая его дерзостью, а колдунья, перестав улыбаться, подошла ближе и, сняв очки, пристально посмотрела нам в глаза. Моему взору предстало усталое и озадаченное лицо женщины, пытающейся понять, что за ненормальные явились к ней за помощью.
Вдруг она вскрикнула и отшатнулась, заставив нас напрячься. Но ничего страшного не произошло. Откинув в сторону кусочек мощей, ведьма кинулась к котлу, где бурно кипело какое-то варево, несколькими лёгкими пассами опорожнила его и лихорадочно быстро принялась сливать в ёмкость содержимое пузырьков, стоящих рядом на маленьком столике.
Наконец, зелье было готово. Приблизившись, колдунья протянула нам дышащие паром стаканы и спросила тихо:
- Но почему, почему вы хотите отказаться от такого шанса? Вы могли бы прожить полноценную человеческую жизнь, взять от неё всё...
Франц остановил женщину движением руки.
- Она не для нас, - просто сказал он. - Люди зациклились на деньгах, карьере, успехе, разучились наслаждаться простыми вещами и не в состоянии увидеть то прекрасное, что их окружает. А мы... мы слишком хорошо помним своё прежнее существование и никогда не сумеем встроить себя в матрицу, ломающую каждого, попавшего в эту систему. Нам вполне хватило двух минувших лет.
С гордостью посмотрев на друга, я кивком подтвердила сказанное и, не поморщившись, проглотила отвратительный на вкус, горячий напиток.
Дверь отворилась. Замершая на площадке колдунья с лёгкой завистью наблюдала, как, задрав хвосты, нарочито скандаля и пихая друг друга боками, вниз по лестнице весело несутся беззаботные существа - кошка с собакой, зовущиеся Лизой и Францем.
Рассказы из этого сборника и многое другое вы найдёте на моём сайте, указанном в профиле.