– Рыжик!
Рыжик тут же замахал хвостом и бросился ей навстречу. Он задорно запрыгнул передними лапами ей на плечи, и они вместе упали на чуть ли не единственный кусок асфальта в деревне. Пес принялся облизывать свою подругу, щекотя ее шею языком. Лиза закатилась задорным смехом от такой ласки.
– Ну, все, теперь точно тебя мыть надо. Вот и на что мне такой подарок на старости лет? Давай-ка ты расти поскорее, а то уж совсем не вмоготу мне за тобой приглядывать.
– Хорошо, – сквозь смех сказала девочка.
Ей и самой хотелось поскорее вырасти, но не для того, чтобы ощутить больше свободы. Нет, маленькой озорнице свободы и так хватало. Лиза хотела поскорее стать старше, чтобы помочь родителям, чтобы Хворонья больше не брюзжала им каждый вечер о том, как ей тяжело, чтобы папа больше не ругался. Девочка искренне верила, что на взрослых никто никогда не кричит, что их никто не отчитывает. И ей очень хотелось скорее познать эту столь важную для нее привилегию.
– Давайте расцепляйтесь, близняшки. Еще обед подогреть надо. Ох, и тяжело же мне с тобой.
– Я еще приду, – Лиза почесала своего мохнатого друга за ухом и чмокнула в нос на прощание.
– Тьфу, он не известно, где этим носом копался, а ты его целуешь! Ну и глупая ты, девка!
– Не обижайся, – тихо шепнула девочка на ушко псу, – ты хороший.
Лиза послушно пошла вслед за Хвороньей. Больше сегодня озорничать нельзя, а то точно потом маме достанется!
Как обычно после обеда бабушка прилегла на свою любимую кровать, чтобы получше переварить трапезу, и уснула. Лиза честно из-за всех сил пыталась найти себе хорошее, в понимании Хвороньи, занятие, но через пол часа детство все же взяло над ней верх.
Девочка на цыпочках подкралась к двери и аккуратно прошмыгнула наружу. За долгое время, которое она была вынуждена проводить в доме старушки, Лиза уже научилась почти бесшумно открывать скрипучую дверь. Оказавшись в пристройке, она схватила кофту и быстро выбежала во двор. Шарик встретил ее громким лаем.
– Тише, тише! А то разбудишь! – взмолилась Лиза.
Шарик послушно умолк и, мотая хвостом, понесся вслед за подругой в сторону речки к старому мосту. Ой, как же Лиза не любила этот мост. Он был сбит из старых досок и очень сильно качался из стороны в сторону, когда кто-то пытался все-таки по нему пройти. Раньше хоть перило спасало, а теперь и оно местами уже попадало в воду. Девочке приходилось идти по трухлявому строению, как по канату, мостик-то был толщиной всего в одну доску!
Но цель того стоила! Ведь по другую сторону этого моста стояла другая Свеженькая, она принадлежала Мордовскому району, и в отличие от ее деревни была далека от вымирания. В этой Свеженькой царила жизнь, у них-то помимо дорог даже знаки дорожные были! Даже магазин! А самое главное, там были дети! Ее друзья: Данилка, Ванька и Ленка.
Лиза, собрав всю волю в кулак, все-таки прошла страшную преграду. И как только она оказалась по другую сторону, бегом понеслась навстречу друзьям. Она направилась в тернистые заросли, откуда уже доносились их голоса. Дети о чем-то спорили, но это было в их компании не ново. Ванька всегда норовил учинить какие-нибудь разборки.
– О! Лизка! – закричал Данил.
– И шарик! – обрадовалась девчушка рядом с ним.
Лиза как истинный бесстрашный воин не могла появиться с обычным приветствием. Она с разбегу запрыгнула на тарзанку и в один прыжок преодолела оставшееся до ребят расстояние.
– Ну вот, – пробурчал Иван, отряхивая штаны от разлетевшейся от ее приземления грязи.
– Прости, – извинилась Лиза. – А откуда здесь грязь? Дождь же вчера был.
– Лизон, ну ты чего? – Лена на секунду оторвалась от шарика, который уже вовсю извалялся в грязи, подставляя приятельнице пузо. – Сюда же солнце не попадает, эта грязь еще и завтра не высохнет.
– Я ее не заметила, правда.
– Да черт с тобой. Что взять с чуднОй-то?
Лизе стало обидно от его слов. Ей не нравилось, когда ее так называли. А особенно, когда так называли ее маму. Но вот с молвой в деревне ничего не поделаешь: не похожи на других, значит чуднЫе.
– Не обращай на него внимания, он сегодня не в духе, – подбодрил ее Данил. – Его батька вчера отколотил.
– Ничего он меня не колотил! – разозлился мальчуган.
– Колотил, колотил! Вся деревня слышала, – подтвердила Лена.
– Не правда! Он меня не бьет.
– Лупит, еще как лупит. И тебя и тетю Олю, об этом все знают.
– Нет, не правда! Замолчи!