— Справимся? — посмотрел на меня мужчина, чьи глаза откровенно смеялись. И понятно, почему — воркуя уже со вторым, гнедым конем, я едва ли не подпрыгивала от нетерпения! И совершенно этого не скрывала.
— Естественно! — поймав понимающую улыбку Виктории, с ее же разрешения, я принялась отвязывать коня, чтобы вывести его наружу через вторые высокие двери. Яркое полуденное солнце едва пробивалось сквозь пушистые сосновые кроны, в загонах ржал молодняк, нос щекотал запах разнотравного сена, скатанного в огромные тюки неподалеку, а рука крепко сжимала поводья лошади…
А я чувствовала себя счастливой, как никогда!
— Раз так, прошу, — подведя кобылу к специальной лавочке со ступенькой, вкопанной в землю, галантно предложил Кирилл. Я недоуменно моргнула — лошадь в холке была прилично выше моей макушки. Не то, чтобы я боялась, просто не лучше ли с его ростом взять кобылу, а невысокой мне подружиться с гораздо более низким жеребцом?
— А, м-м-м, — неуверенно протянула я, принимая поводья, чувствуя небольшой такой подвох — А может, наоборот?
— Не думаю, — невозмутимо улыбнулся Кирилл, поглаживая морду всхрапнувшего коня. — Бублик достаточно своенравный, к тому же, без хлыстика он вроде недвижимого имущества — не тронется с места. Ты давно не ездила, боюсь, можешь не справиться.
— Не веришь в меня, да? — невольно насупилась, но, не выдержав, рассмеялась. И, отведя кобылу чуть в сторонку, принялась регулировать длину стремян под себя — я упрямо собиралась забираться в седло без помощи скамеечки.
Конечно, навык был утерян, растяжка уже не такая, и вообще, старая я для таких фокусов… И хоть и не с первого раза, но я все-таки забралась на лошадь. Села ровно, подобрала поводья и с высоты гордо посмотрела на Кирилла, будто заявляя: вот так-то!
Вместо ответа Кир усмехнулся… и одним легким прыжком оказался в седле, даже не коснувшись стремян!
— Так нечестно, — возмущенно отозвалась я, хотя внутри все пело и трепетало от гордости. Что ни говори, мне все-таки достался потрясающий мужчина. А то, что он любил лошадей и умел ездить верхом оказалось приятным бонусом, показывающим, что у нас с ним гораздо больше общего, чем я думала раньше.
А ведь для меня этот вопрос раньше являлся едва ли не первостепенным…
— Я больше так не буду, — насмешливо покаялся Кирилл, уверенно направляя Бублика в сторону леса, слегка коснувшись его лощеного бока тонким черным хлыстиком. Я с радостью тронула кобылу пятками, воскрешая в памяти давно забытые чувства и вспоминая, какого это — ездить верхом. Да, безусловно, я волновалась. Но как оказалось, это сродни езды на велосипеде: вроде не помнишь ничего, но стоит только сесть и всё! Тело само сделает всё как надо.
Широкая лесная тропа вполне позволяла ехать рядом, ведя неспешные разговоры. Первая неуверенность в собственных навыках быстро прошла, и вскоре я полностью расслабилась, откровенно наслаждаясь и чудесной поездкой, и не менее чудесной компанией. Лес казался нетронутым человеком, не было видно ни мусора, ни черных прогалин от костров. И хотя тропа. То сужающаяся, то расширяющаяся явно была протоптана специально, пролегая по возможности в наиболее ровных местах, больше никаких признаков обитаемости я не обнаружила.
Желание насладиться местными красотами боролось во мне с природным любопытством, и последнее в конце концов победило:
— Ты не говорил, что занимаешься верховой ездой.
— Ты не спрашивала, — невозмутимо пожал плечами мужчина, наклоняясь, чтобы низкая еловая ветка не хлестнула ему по лицу. — На самом деле у меня немного увлечений помимо работы. И о них я предпочитаю не распространятся. Стоит только сказать кому-либо, и спокойный отдых тут же будет нарушен.
— Находятся желающие пообщаться в неформальной обстановке? — догадалась я, мерно покачиваясь в такт неторопливым шагам кобылы. — Это… странно. Наверное, я все-таки далека от твоего мира.
— У тебя еще будет время, чтобы познакомиться с ним поближе.
— Не думаю, что я буду от него в восторге, — задумчиво произнесла я. — Но для того, чтобы узнать тебя получше, думаю, попытаться все-таки стоит. А почему ты давно не ездил?
— Все как-то не хватало времени, — отозвался Кир, который, к слову, в седле смотрелся просто потрясающе. Синяя футболка подчеркивала его шикарный разворот плеч и идеальную осанку, и даже обычные кроссовки смотрелись уместно в стальных стременах. Посадка у мужчины, что ни говори, была профессиональная. Да и управлялся он с конем легко и играючи. — Да и с компанией почти всегда беда. Рыж не любительница, Полонские тоже. Один раз я попытался затащить Максима… Не смейся, Лиза. Он честно выдержал полчаса, но после того, как свалился в лужу, сказал, что лучше подарит мне персональную конюшню, чем еще раз сядет в седло. Мне повезло, что ты любишь лошадей.