— Все сразу? — Недоверчиво покрутил головой Ыть.
Наемница пожала плечами и, перегнувшись через ограду, снова принялась вглядываться во тьму. — Воняет тут. — Заключила она, наконец, поморщившись.
В убежище действительно стоял стойкий запах крысиного помета, сырого бетона, мокриц, затхлой воды и того непередаваемого словами духа, что появляется в местах, которые покинули люди.
— Да тут, ыть, давно все сгнило уже. — Раздраженно проведя ладонью по стене, Ыть с сомнением посмотрел на испачканные цементной крошкой и ржавчиной пальцы. — А бланки в таких условиях сколько хранятся?
— Если не вскрывать упаковку, то двести лет гарантии при любой влажности и температуре от минус до плюс сотни. — Продолжая что-то высматривать в непроглядном мраке, рассеяно проворчала Элеум. — Райк, а нам куда?
— Лаборатория на двадцатом уровне, — почесал голову Райк. — Это внизу. — Палец подростка, указал в сторону широкой металлической лестницы и замер, уткнувшись в обвалившийся пролет. — Ну… тут еще лифты есть… — неуверенно протянул он после долгой паузы.
— А кроме лифтов? А то не хочется мне что-то на них кататься. — Перегнувшись по примеру наемницы через довольно хлипкие на вид, состоящие из параллельно прикрепленных к стойкам труб перила, Пью также попытался рассмотреть скрывающиеся во тьме далеко внизу механизмы. — У меня с собой веревка есть. Настоящий довоенный паракорд, даже Умника выдержит. Как думаешь, пятьдесят метров хватит? Черт, ничего не видать.
— Может, и хватит, только крепить не к чему. — Почесала переносицу Элеум. — Да и назад как предлагаешь возвращаться? Не знаю, как ты, а я пятьдесят метров по веревке вверх, да еще с рюкзаком хабара не осилю. Даже, если узлы навязать. Туда — сюда челночить тоже не вариант… Только если Умника здесь оставить, чтоб он нас поднимал и спускал..
— Умник сильный, — согласно прогудел мутант. — Людишка поднять не проблема.
— На каждом уровне не меньше дух десятков лестниц. Вот смотрите, — обернувшись к стене, скриптор принялся чертить на ней пальцем. — Центр — это атриум. От него отходят сектора, как лепестки у ромашки. В каждом секторе есть по три прохода на нижние уровни и один аварийный туннель…
— Понятно, — кивнул Пью и, молниеносно развернувшись к Ллойс, разрядил в нее обойму своего пистолета.
Девушка пошатнулась, во все стороны брызнули острые осколки керамики и раскаленного пластика. Рука наемницы молнией метнулась к дробовику, но оказалась перехваченной на полпути огромной ручищей серокожего. Раздался влажный хруст и треск. На пол и стены щедро брызнуло ярко-алой кровью. Завывая, словно раненая волчица, Элеум выхватила из-за пояса тесак и несколько раз ткнула им в локоть великана. Ответный пинок мутанта отбросил девушку на добрых пять метров. Тяжело сползая по стене, оставляя на сыром, покрытом трещинами бетоне карминово-алые разводы, Ллойс, издав горлом громкий, агонизирующий хрип, перевернулась и попыталась встать. Из оставшейся на месте правой руки, ощетинившейся торчащими во все стороны обломками костей культи, ручьем лилась кровь. Ремни практически полностью разбитого пулями шлема не выдержали, и он, гулко ударившись о железную решетку пола, покатился в сторону, теряя по пути куски растрескавшегося плексигласа и керамики… Перевернувшись на четвереньки, девушка встала на ноги и, нетвердо покачиваясь, повернулась к мутанту, но тут же со всхлипом прижимав культю к ощетинившейся острыми осколками, выгнутыми чудовищным ударом, прорвавшим ткань, пластинам бронежилета, груди, со стоном опустилась на колени. Уцелевшая рука наемницы упрямо потянулась к обрезу.
Только сейчас осознавший, что что-то идет не так, Райк цапнул было, автомат, но на него тут же навалилась отдышливая, тяжело пыхтящая, невероятно тяжелая и плотная, будто отлитая из огромной глыбы свинца, туша толстяка. Одна здоровенная, будто ковш экскаватора, ручища грубо рванула за ремень автомата, отбрасывая оружие далеко в сторону, вторая тисками обхватила горло и дернула вверх. Пол эстакады ушел из-под ног…
Подвывая и хрипя от боли, истекающая кровью Элеум, нащупав, все же, сохранившейся рукой куце опиленную рукоять обреза, попыталась поднять оружие, но не успела. Сократив разделяющее их расстояние одним прыжком, серокожий небрежным движением вырвал у наемницы обрез и, схватив слабеющую на глазах девушку за волосы легко поднял ее на вытянутой руке. Ллойс слабо застонала, выхваченный из-за пояса девушкой нож, несколько раз вяло ткнулся в огромное, словно ствол дерева, предплечье и бессильно задребезжал по полу.