- Черт, Мэкстом, давай поменьше умных слов, когда со мной разговариваешь, ладно? Досадливо поморщившись, девушка осторожно села в слегка скрипнувшее под ее весом амортизационное кресло нейрокапсулы[42] и откинувшись на спинку запустила пальцы в густую гриву красных будто начищенная медная проволока волос. – Не забывай кто у нас летописец- старейшина, начальник лаборатории прикладной психологии и все такое, а кто простой сержант - искатель по нелепому стечению обстоятельств выполняющий роль инструктора на подмене. Я солдат, док, так что давай попроще.
- Ну да. Солдат. С интеллектом в сто пятьдесят единиц по Кеттелу.. Давно бы ко мне в лабораторию пошла, мне рук не хватает, а тебе лишь бы курсантами плац мести да по пустошам как наскипидаренной мотаться. И вообще пора бы тебе взрослеть, не девочка уже.. Наткнувшийся на взгляд зеленых, с коричневыми крапинками, цвета застоявшейся радиоактивной воды и казалось слегка светящихся глаз девушки ученый смешался.
- А сколько мне лет Мэкстом? Поинтересовалась Элеум.
- Двадцать шесть? Несмело кашлянул летописец. Сканер показывает биологический возраст двадцать шесть.
- А когда вы подобрали меня из того бункера, сколько сканер показал? А что бы он показал на Арене где, если верить рассказам, лет десять одним из самых популярных номеров было возьми дробовик и попробуй выбить из драной мутантки все дерьмо? А ничего, что большая часть этого времени для меня сплошное белое пятно?
- Двадцать шесть.. Я все понял Ллойс извини. Глупо говорить о возрасте с гибридным регенератором. - Нервно огладив бороду ученый принялся снова расхаживать по комнате. Как кстати самочувствие? Голова не кружиться? Не мутит? Сколько будет пятнадцать на четырнадцать?
- С ходячим источником энтропии ты хотел сказать. Двести десять, пригладив растрепавшиеся волосы Элеум откинувшись на спинку кресла потянулась и прищелкнув пальцами с усмешкой покатала на ладони на мгновение возникшую в воздухе шаровую молнию.. – Четыре часа, говоришь.. Сильно меня прижгло?
- Нет, Нервно дернув подбородком Мэкстом остановившись принялся перекатываться с носка на пятку. Я успел стабилизировать контур, так что синапсы уцелели и подмены воспоминаний быть не должно. Ты ведь понимаешь что..
- Я ничего не понимаю док, вздохнув Элеум принялась несколько нервно щелкать суставами. Все что произошло со мной пока я валялась в этом чертовом кресле действительно было. Четыре года назад. Но это не мои воспоминания. Они.. неправильные. Какой на хрен Хранитель знаний – я родилась мутантом, оттого меня родители в рабство и продали. И силу свою никогда не скрывала, на всю катушку ей пользовалась. Иначе бы на арене не выжила. Какое к чертям Красное? Я там и не была то никогда. Их ведь Операторы прикончили, так? Почему Легион вместо того чтобы уничтожать и разбирать тактику, выжигает ей города? Почему вместо Уайта и Блэка там оказались Пью и Умник? Почему в Некрополе меня изнасиловал карлик, а не толпа уродов? А еще там не было арены, а Пила, он ведь был моим другом.. По моему.. Что за воссоединение легиона и серокожих? Какая еще Тинки? Не бывает таких нанокультур, а если бы и были.. Что такое Немезида? Почему Умник – мутант? И почему сопляк не выстрелил?.. Черт, да больше половины в этой твоей симуляции было совершенно не так!!..
- Если вкратце - выверты подсознания. Нестабильность психики твоего курсанта. Плюс наложение программы. Я понимаю твой страх. Успокойся. Подмен нет. Ты четко осознаешь, что правда, а что вымысел, это главное. Остальное пройдет через пару часов. Ученый поднял руки в примирительном жесте. – Выпить хочешь?
- А есть? Поинтересовалась задумчиво жующая губу девушка.
- Для тебя – всегда. Улыбнулся мужчина, и подойдя к столу извлек из бокового ящика небольшую плоскую бутылку до половины наполненную коричневатой жидкостью и пару пластиковых стаканчиков. Вот, держи. Настоящее довоенное бренди.
- Лакки был старше. И не таким придурком как этот. Проворчала девушка принимая стаканчик и осторожно принюхиваясь к угощению. Сразу меня просчитал.
- Парень тебя боится. Отсалютовав Ллойс стаканом, Мэкстом, одним движением прикончил вою порцию напитка и поморщился. – Не стоило так.. наглядно демонстрировать свои способности.
- Это ты про то как я захваченный броневик операторов сожгла? Вопросительно вскинула бровь девушка.
- Это я про то, что в броневике было человек двадцать пленных. Вздохнул ученый. И про их командира которого ты превратила в кровавый блин. Медленно. Ты слишком жестока, девочка.
- Не называй меня девочкой, не люблю. Поморщилась Элеум.
- Тогда, может поговорим о Лакки? Пригладил бороду Мэкстом.
- Ну.. девушка на секунду задумалась. Он мне пожалуй нравился. Даже несмотря на то что был Оператором. Он был очень добрым.. Удивительно добрым.. А еще на него можно было положиться..
- И он выстрелил. Хмыкнул ученый.
- Ну.. Да. Отхлебнув напиток, девушка досадливо поморщилась и коснулась рукой виска. Две пули - одна в сердце, вторая прямо в черепушку. Сам знаешь, орден чистых не терпит таких как я.
- Таких как ты не бывает, покачал головой Мэкстом. Ты уникальна, Ллойс. Я еще не встречал никого, кто бы сумел полностью регенерировать после таких травм. Даже упырю после такого восстановиться не под силу.
- А я и не восстановилась, это ты вернул мне память. Спасибо док. Задумчиво побултыхав содержимым стакана наемница снова пригубила напиток. - Черт. Как же иногда мне не хватает чего ни будь позабористей выпивки..
- Успокойся, Элеум. Лакки умер от лучевой болезни. Умника подстрелил Пью. Гратц погиб два года назад. Ты сама его убила. Как мне рассказывали - разрезала пополам циркулярной пилой.. Люди с мясных ферм Некрополя свободны. Остатки Ржавых оттеснили в степь, где их добили Караванщики. Серокожие ушли к сломанным холмам где до сих пор воюют с кочевниками..
- А еще я никогда не была в Стае. Ты ведь знаешь, что это чушь..
- Тебя это беспокоит? Вопросительно вскинул бровь Мэкстом.
- Меня беспокоит, то, что служба безопасности Легиона отстала от меня только год назад, и я не хочу снова давать им повод мотать мне нервы, проворчала Ллойс и отставив в сторону пустой стакан повернулась к летописцу.
- Слушай. Это всего лишь симуляция. Наведенный галлюциноз. Виртуальность. Групповой сон если хочешь. Пускай и очень достоверный. Рассмеялся Мэкстом. Парень вон - вообще посчитал меня своим дедом. Сделал меня старейшиной, а себя наследником боевого дирижабля. Сестру себе придумал..
- Мечты сиротки о родителях и богатстве, пожала плечами девушка и подняв руку принялась любоваться проскакивающими между пальцами искорками. Он без ума от инженеров и ученых. Давно бы отдала его научникам, но если верить тебе у сопляка просто не хватит мозгов. А вот бомбу в языке я действительно ношу. Правда не для того, чтобы себя ограничить.
- Если честно, меня беспокоят твоя склонность к саморазрушению, вздохнул ученый. Это неправильно. Тесты не выявили никаких отклонений. Вообще, учитывая что тебе довелось пережить, ты на редкость здоровая и уравновешенная личность.
- Спасибо на добром слове, док. Хмыкнула Элеум. Правда спасибо. Но это не склонность к саморазрушению, а обычная предосторожность. Не хочу, чтобы меня опять... Я не хочу на арену, Мэкстом. Не хочу ошейника и цепей..
- Я так и понял что бомбардировка Сити – это твое. Кивнул ученый, и сев за стол покосился в сторону монитора. А вот отвращение к Легиону тебе от парня досталось. Не бойся. С службой безопасности я сам разберусь. Объясню им что к чему. - Кстати, интересная интерпретация желания пройти на восток. Ты действительно веришь, что там есть чистые земли?
- Ну не могли ведь люди все изгадить, тяжело вздохнула девушка. Север и юг отпадают. На запад не пройти, так может на востоке?
- Ты видела в бункере карту, так?
- Не совсем, неохотно признала Элеум после некоторой паузы. Там был ВИ. Не такой как в симуляции. Он был намного менее.. человечным. Но он почему-то решил показать мне и Лакки снимки из космоса.. Зеленый берег.. Большая река, море.. по берегам какие то кусты и деревья а не выжженный солончак как в других местах.. Я.. я никак не могу вспомнить координаты..
- Ты его любила..
- Не лезь мне в душу, док. Я понимаю, что это часть твоей работы, но.. не надо. Да я его любила. А он меня нет. Зато прекрасно мной манипулировал. Заставлял чувствовать себя нужной, считать себя.. человеком. Меня, мерзкую мутантку.. Даже не знаю, как он с отвращением справлялся.. Может кого-нибудь другого представлял?.. Черт… Черт, черт, черт..