На этот раз скриптор послушался. Замер. Даже дышать, стал действительно чуть-чуть потише. Из- за поворота дороги раздался чуть слышный, будто комариный писк. Звук быстро приблизился, перерос в еле слышное жужжание, и начал удаляться.
- Дрон. Потрясенно прошептал подросток. Разведывательный..
- Ага. Усмехнулся снайпер, и сев на корточки выставил перед собой винтовку. И если, это то, что я думаю, сейчас его дружки подойдут.
- Подойдут, даже не сомневайся, поудобнее перехватив карабин, прошипела наемница. - Только не вздумай палить. Словно подтверждая ее слова, со стороны прилетевшего разведчика донесся еле слышный басовитый гул.
- Я, что похож на идиота? Вопросительно вскинул бровь Пью. А кто мне плащ попортил?
- Немного, особенно в профиль, зло оскалилась Элеум.. Сам виноват..
- А не сходить ли тебе на.. Куда должна была пойти Ллойс осталось тайной. Неожиданно далекий – казалось бы звук, раздробился на тысячи отдельных шумов. Рев моторов, металлический лязг гусениц, громыхающий топот, будто по дороге шла какая-то гигантская стальная многоножка. Звуки окружили спрятавшихся в овраге, навалились, придавили. Земля затряслась. Небо закрыла тень. Не далее как в паре метров от засевшего в овраге отряда проехало что-то огромное, чадящее пережженным бензином и ржавчиной. За первой машиной показалась вторая, третья, пятая, обогнув проезжающий по дороге танк, вперед проскочили несколько больше похожих на безумную помесь собаки и пулеметно-ракетного комплекса, повизгивающих при каждом шаге изношенными сервоприводами дронов. Следом за «псами», величественно прошагало нечто, имеющее, по крайней мере, десяток «ног». Снова автоматизированные – танки. На этот раз, на броне сидели люди. Хотя, вряд ли их можно было назвать людьми в полном смысле этого слова. Тускло блестели металлические поршни заменяющих руки клешней, вставленные в черепа стальные пластины, сияли покрытые хромом клыки искусственных, установленных прямо поверх живой плоти челюстей.
- Ржавые.. потрясенно прошептал скриптор, когда из виду скрылась последняя громыхающая изношенным нутром машина.
- Ага. Аккуратно разрядив винтовку снайпер вернул патрон в патронташ, и привстав оглядел опустевший тракт. А поселку то – труба.
- Точно. Не будет свадьбы. – Согласно кивнув, уже выкопавшаяся из своего импровизированного убежища наемница принялась ожесточенно выбивать грязь из одежды.
- Чего? Удивленно хрюкнул снайпер. Какой свадьбы?
– Потом объясню, отмахнулась девушка. Ну что за день. Все мытье коту ректально. Суток не прошло.., буркнула, вытаскивая застрявшую в волосах сухую веточку Ллойс. – Пошли, говорю, пока остальные не пришли. – Кое как вытряхнув из одежды грязь, девушка, неожиданно пошатнулась и с выражением крайнего удивления, уставилась на схватившего ее за рукав куртки скриптора.
- Мы должны помочь! Поселок находится под протекторатом легиона! Возбужденно выпалил вцепившийся будто, клещ в руку Элеум подросток.
- Никому мы, парень, ничего не должны, раздраженно цокнул языком снайпер. Там сейчас и боевое звено рыцарей не поможет. А мы, что? Три ствола.. Вернее два с половиной.. Курам на смех.. Этим, рука снайпера махнула в сторону опустевшего тракта, плюнуть и растереть. Махнув рукой, Пью, встал во весь рост и принялся зачехлять винтовку.
- Но..
- Он прав, Райк. С некоторыми усилиями освободившись от вцепившегося в нее подростка, Элеум выщелкнула из пачки сигарету. – Пошли, пока еще в какое-нибудь дерьмо не вляпались. – Твою мать! Отпихнув в сторону скриптора, девушка рыбкой нырнула на дно оврага.
За спиной наемницы раздался скрежет сервоприводов.
- Ох, выдохнул с трудом удерживая равновесие, Райк.
Пью, предпочел промолчать. Второй раз, за день, проявляя удивительную для человека его возраста резвость, снайпер, схватив мальчишку в охапку, сбил его с ног. И тут их накрыло очередью. Деревья брызнули щепой, на головы посыпались иголки и срезанные пулями ветки, в двух шагах, уронив в овраг не меньше пары тонн иголок, на дорогу рухнула подрубленная на корню сосна.
- Он по тебе, лупит! Нас не видит! Крикнул Пью, вытаскивая откуда-то из-за пазухи громоздкий пистолет с интегрированным глушителем. У него камеры не работают..
- Зато инфракрасный сканер прекрасно работает! И система наведения! Отозвалась неизвестно как успевшая удалится от них на десяток метров Ллойс. Наемница, сделала еще пару осторожных шагов, привстала. Карабин коротко рявкнул. Раз, другой, третий. От замершего на дороге, похожего на смесь паука и пса увешанного оружием дрона полетели куски. Потерявшая сразу несколько камер «голова» робота безошибочно повернулась в сторону наемницы.
- Бесполезно, это «Бульдог» - его даже бронебойные не возьмут.. рявкнул Снайпер.
Элеум, кувырком откатившись со своей позиции, обернулась к Пью. Райк с удивлением понял что девушка улыбается. - Бегите, я вас потом.. остатки фразы наемницы утонули в грохоте крупнокалиберного пулемета.
- Нет! Я сейчас! Воинственно передернув затвор, мальчишка попытался подняться.
- Вот щенок! Вскочив на ноги, снайпер выплюнул на землю несколько попавших в рот иглиц. – Бежим!!
- Нет! Мы.. Последним, что увидел Райк, прежде чем на его висок опустилась рукоять пистолета, был покрытый грязью и чем то красным, ирокез упрямо ползущей по дну оврага наемницы.
---
Прогнавшая солнце ночь, обещала быть безоблачной. Звезды, казалось неподвижно засевшие в непроглядной, первобытной тьме космоса, весело перемигивались, озорно заглядывали в прорехи листвы, приглашали взглянуть на вечную красоту творения. Время от времени, небесную твердь, прорезал длинный след метеора. Человечество оставило на орбите достаточно мусора, чтобы он, даже спустя больше семидесяти лет, сгорая в атмосфере мог порадовать выживших, довольно красивым, хотя и немного жутковатым зрелищем. На небольшой полянке, около почти прогоревшего костра сидело двое. На небо никто не смотрел.
- А она..
- Вряд ли парень, вряд ли. Отрицательно качнув головой, седой снайпер достал из за пазухи небольшую, металлическую фляжку, скрутил колпачок, сделал небольшой глоток, крякнул, скривился, то ли от удовольствия, то ли от горечи напитка и спрятав фляжку повернулся к апатично смотрящему на огонь скриптору. – Боец она знатный, по всему видно, настоящий стрелок, мать его, но чтобы «собаку» разобрать, тут пушка нужна. И не одна. А это не просто пес – это «бульдог» - тяжелый автономный боевой дрон с усиленным бронированием. Будь нас не трое а хотя бы пятеро да еще пара крупнокалиберных пулеметов, шансы бы еще были, а так...
- Она четырех Серокожих в одиночку, шмыгнул носом подросток.
- Смогла, кивнул наемник. Сам трупы потрошил. Говорю же девка – огонь. Даром что на голову стукнутая. Но это не мутанты. Это боевой робот парень. Понимаешь? Тут гранатомет нужен. Можно, конечно попытаться разбить затворную раму пулемета, повредить систему наведения, пытаться повредить гидравлику конечностей, ну а дальше что? Эта пакость и без оружия с человеком разберется. Сбросит поврежденные узлы, разложит резервные манипуляторы, а дальше в ход пойдут ножи, пилы, клешни, псевдочелюсти.. Так что, нет больше Ллойс – Нежить. Померла Дохлая, мир ее праху. Стрелок тяжело вздохнул. Жалко, конечно..
- Не верю, покачал головой скриптор, все равно не верю. Шмыгнув носом подросток, сгорбившись, спрятал лицо в ладонях. - Почему мы не могли помочь? Дрон ведь слепой был, сам сказал.
- Слепой, не значит тупой, парень. Равнодушно сплюнув в огонь, седой стрелок, достал из-за голенища сапога штык-нож. Там ведь помимо тепловых сканеров чего только нет. Эхолоты, радары, детекторы массы.. Вычислил бы он нас, все равно бы вычислил. По звуку, по запаху, по сердцебиению.. А у девчонки и шансов то не было. Я еще четыре выстрела, когда тебя оттуда нес слышал. Потом очередь, выстрел, еще очередь, потом грохнуло сильно – видать «пес» ракету пустил. И тишина. Плохо это, конечно, когда отряд бойца в самом начале теряет. Совершенно не обращая внимания на вскинувшегося было подростка снайпер, открыл рюкзак, достал из него поблескивающий металлом пакет, и вскрыв упаковку сухого пайка положил ее на угли.. – Но я бы на твоем месте не особо расстраивался. Теперь, хоть спать можешь спокойно. Никто тебя во сне не зарежет.