Прервав рассуждения Ллойс, дверь гостиного двора с грохотом ударилась в стену и в зал начали входить вооруженные люди. Много. Отряд из двух десятков человек слаженно, каждым движением выдавая богатый опыт в подобных делах, разделился. Большая часть рассредоточилась по залу заблокировала окна и вход на кухню, остальные быстро сократив расстояние, окружили стол путешественников.
- Руки! Быстро! Ткнул пламегасителем автомата, в висок Пью, один из вошедших, высоченный, под два метра амбал в украшенной заклепками и булавками кожаной куртке. - Оружие на стол!
- Да ладно, ладно.. Запустивший было за пазуху руку стрелок, двумя пальцами достал пистолет и аккуратно положил его в опустевшую тарелку скриптора. – Зачем нервничать. Нервные клетки практически не восстанавливаются..
- Поговори еще, надавив на оружие, незнакомец, громила с прямо таки написанной на лице жаждой убийства, заставил стрелка пригнуться. – Вы оба. Тоже стволы на стол побросали!
- Сладенький, ты точно этого хочешь? Со смаком облизав ложку, Ллойс защелкнула спрятала мультитул в нагрудный карман куртки и широко улыбнулась. Может, сначала поговорим?
- С сучками у меня разговор один, хохотнул обладатель автомата.
- Видимо короткий.. покачав головой, наемница, совершенно не обращая внимания на направленные на нее стволы, по крайней мере еще двух автоматов и пяти охотничьих ружей, прикрыв рукой рот, рыгнула и чопорно оттопырив мизинчик промокнула губы краем не слишком чистой скатерти.
- Чего? Недоуменно хрюкнул автоматчик.
- Разговор говорю, у тебя короткий, вот оттого ты такой злой, охотно пояснив, скрестив руки на груди Элеум. В окружившей путешественников толпе раздался хохоток.
- Ах, ты шлюшка! Да я тебя сейчас прямо на столе на четыре кости поставлю.. Ствол автомата качнулся совсем чуть-чуть. Но этого хватило. Отбив оружие левой, правой, Пью коротко ткнул громилу сжатым кулаком в область шеи. Когда между пальцев проклюнулось острое лезвие короткого тычкового ножа никто не заметил. Кровь брызнула с такой слой, что казалась залила кабак до потолка. Не теряя времени, даром, стрелок, неуловимым движением схватил пистолет, но был остановлен буквально рухнувшим на него сверху, несуразно широкоплечим вооруженным широким мясницким тесаком мужчиной. Рыча и воя, словно пара сцепившихся мартовских котов, походя сшибив еще несколько человек они под аккомпанемент загрохотавшей мебели рухнули в быстро увеличивающуюся кучу-малу. Замелькали кулаки. Грохнули выстрелы. Скриптора буквально вымело из-за стола. Форма подростка встопорщилась добрым десятком дымящихся дыр. Край скамьи, на которой сидела Ллойс, брызнул щепой, но наемницы там уже не было. Рыбкой, нырнув под стол, девушка выкатилась под ноги нападавшим. Раздались крики боли. Первый получивший ножом в пах, согнулся и тут же невнятно булькнув, завалился на бок. Из его затылка, торчала рукоять ножа. Второй, замахнувшийся было на наемницу прикладом тонко вереща, катался по полу силясь унять хлещущую из оставшейся на месте правой руки культи кровь. Третий, видимо даже не успевший осознать неправильность происходящего начал заваливаться на бок зажимая распоротое до кости бедро. Прозвучал одинокий автоматный выстрел – голова здоровяка целящегося в наемницу из обреза брызнула в стороны месивом кости и мозга. Маленькая и легкая но очень быстрая автоматная пуля, разнесла ее словно арбуз. Очнувшийся от шока, Райк, морщась от боли в груди, отчаянно задергал затвор – но бесполезно оружие заклинило намертво. Снова плюнули огнем ружья нападавших. Сидящая верхом на очередном булькающем рассеченным горлом, уже шестом или седьмом по счету противнике Ллойс конвульсивно содрогнувшись всем телом, с невероятной скоростью окатилась в сторону, смахнула по пути ступню еще одному из нападавших, заблокировала предплечьем удар длинной оббитой кожей деревянной дубинкой толстого поперек себя шире бородатого мужика, отмахнулась от второго, пнула третьего, но получив по скуле прикладом автомата не удержала равновесия и упала на четвереньки. Изо рта и носа наемницы брызнул целый фонтан крови. Девушка явно «поплыла». Не дожидаясь пока она очнется, на нее навалилось сразу несколько человек. В углу словно рассерженный кот придушенно шипел, выплевывающий осколки зубов Пью. Снайпера удерживали, по крайней мере, четверо. Пятый, сосредоточено, пинал наемника норовя угодить по почкам. Райк, закатив глаза, медленно сполз по стене. Точно посреди лба подростка разбухала гигантских размеров шишка.
Дверь трактира чуть слышно скрипнула, пропуская внутрь очередных гостей. Заскрипели половицы. Неспешно. Ритмично. Неотвратимо.
Первый из вошедших был высок, широкоплеч, и явно следил за собой. Его бы даже можно было назвать красивым если бы в классических чертах надменно-волевого лица не присутствовала толика совершенного неуместного в данной ситуации веселья.. и не заменяющая правую руку мужчины, сияющая хромом, покрытая гравировкой и золотыми насечками клешня –манипулятор. Носки вычищенных до блеска хромовых сапог остановились в сантиметре от прижатого к полу лица Ллойс. По прикрытому полами блестящего, будто натертого маслом длинного кожаного плаща бедру легонько постукивал электрострекало - аппарат, которым до войны пользовались погонщики овец и свиней.
- Любопытно. Произнес мужчина и повернувшись ко второму вошедшему - полуголому, с ног до головы покрытому татуировками карлику с чрезвычайно развитой мускулатурой. – Не находишь?
- Интересно? Гратц, эта сука, моего брата убила. Парней покрошила. Отдай ее мне -, зашипев, словно встретивший конкурента мартовский кот, карлик, подскочив распятой на полу лицом вниз к наемнице с размаху пнул, ее в бок. Раз, другой, третий. Что-то громко хрустнуло. Девушка дернувшись от боли, сплюнула на пол очередной сгусток кровавой слюны и неожиданно широко улыбнулась. - Сладенький, ты конечно мелкий, но мог бы и посильнее. Прохрипела Элеум. – Давай милый, а то я в тебе разочаруюсь…
- Сладенький? Я тебе сейчас покажу сладенький!.. Вытащив из-за пояса зазубренный тесак, карлик наклонился к девушке. Я тебе сейчас морду срежу и башку в рассол окуну, сучка!
- Оставь ее Штуцер. Мужчина в плаще даже не повысил голос, но карлик моментально убрав нож отскочил от пленницы, будто его ошпарило кипятком.
- Да я что, я ничего. - пробормотал он невнятно.
- Анализатор, мужчина вытянул руку, и в затянутую в расшитую кожу ладонь легла коробка портативного сканера. Направив антенну прибора на Ллойс, мужчина поочередно нажал несколько копок. Чуть слышно загудев сканер, дважды мигнул зеленым и один раз желтым огоньком. Неуверенно помигав желтый огонек сменился на красный. – Интересно, повторил, задумчиво склонив голову на бок мужчина. Здоровая. Почти чистая. Но кто-то выжег матку. Жаль.
- Отдай ее мне, Гратц! Ну, пожалуйста. Запрыгал от нетерпения карлик.
- Простите господин Гратц, вошедший в трактир последним, продолжающий с виноватым видом мяться у около порога Ыть, смущенно затеребил передник своего комбинезона. У нас была некая договоренность... - Я вам, легионера и наемника, а вы мне отдаете девушку..
- Условия поменялись.. Холодно-безразличным тоном, ответил мужчина. - Но, я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обманутым. Тебе нужна женщина? Приведите мою куклу.
Сразу несколько человек бросилось во двор. Через пару секунд дверь снова скрипнула и в комнату вошла.. вошло.. Пью, скривился от отвращения, оставившая попытки освободится Ллойс витиевато выругалась и расхохоталась. В ее голосе засквозили истерические нотки. Только так и не пришедший, в сознание Райк остался безучастным. Когда-то это было женщиной. Вернее молодой девушкой, сомнений в этом быть не могло, поскольку наряд вошедшего существа оставлял слишком мало для воображения места. Молодая. Красивая, очень красивая, той неестественной красотой, что почти не встречалась на просторах вольной пустоши. Если бы не одно обстоятельство - у вошедшего существа напрочь, отсутствовала большая часть черепа. Чуть выше уровня верхней челюсти, там, где должен был быть нос, сиял хромом, отделенный от неестественно чистой и гладкой кожи, бугром воспаленной плоти, слегка выпуклый кусок металла, чем-то похожий на автомобильный колпак.
- Кукла. Теперь этот человек, твой новый хозяин. Лениво махнув стеком в сторону толстяка - торговца, Гратц безразлично отвернулся. Служи ему, так же хорошо как служила мне.