С трудом подавив в себе трудноосуществимое, из-за охватившего нижнюю часть лица дыхательных фильтров желание сплюнуть Ллойс принялась внимательно осматривать кроны деревьев.
- Как вчера Пью сказал? От радиации все растет большим.. Кажется так. Лес действительно был.. большим. Огромные словно древние сказочные великаны обхватов в пять –шесть ели обступали путешественников со всех сторон, жадно высасывали солнечный свет и несмотря на то, что день выдался погожий здесь далеко под устремившимися вверх на добрую сотню метров кронами царил густой полумрак. Под ногами хрустел толстенный почти по колено взрослому человеку слой сухих иглиц. Ллойс покосилась на укрепленный на запястье дозиметр. Около пятисот микрорентген в час. Детская доза. Видимо бомба действительно была чистой. Но расслабляться нельзя. Это сейчас фон низкий. А через минуту, можно нарваться на такое горячее пятно, что никакой костюм не поможет. Девушке уже однажды пришлось бывать в эпицентре взрыва. Она знала, как это бывает. И поэтому зорко следила за окрестностями, стараясь высмотреть среди желтых иголок и обвитых мерзкого вида лишайником гигантских стволов признаки затаившейся рядом невидимой смерти. Рельеф местности постепенно снижался. Радиационный фон неуклонно рос. Ллойс зорко поглядывала по сторонам. Эпицентр должен быть совсем близко. Удивительно. Почему елки не погибли? Рентген здесь уже нешуточный почти восемьдесят миллизивертов. Главное не нарваться на какой ни будь металлический оплавок. От таких, неприметных скромных с виду «приветов из прошлого» как нечего делать рад триста схватить. А это лучевая. С потерей волос, выплевыванием зубов и прочим прелестями. А если не повезет и цапнешь за пару тысяч, тогда стопроцентный звездец. Мучительный и неотвратимый. И никакая медицина не поможет. Если только напиться крови жирдяя и превратится в упыря себе на беду и другим на радость. Или наоборот. Интересно, что будет если она действительно схватит упырью заразу? Наверняка ничего хорошего. Ллойс невольно хихикнула, на секунду потеряла концентрацию, и зацепившись носком ботинка за скрытый под толстым колючим ковром корень кубарем покатилась вниз. Это ее и спасло. Тварь, мерзкая помесь паука сухопутного кальмара и хищной птицы, вместо того чтобы вцепится в лицо только скребанула по шлему когтями. Несмотря на невеликие размеры уродца, удар оказался настолько сильным, что шейные позвонки рвануло болью, а перед глазами девушки заплясали черные точки. Не споткнись она, точно бы голову оторвало. Прекрасно понимая, что дело решают доли секунды, Элеум рванула с пояса обрез и навела стволы на запутавшегося в собственных отростках мерзко верещащего мутанта. Выбрала слабину.. Ллойс всегда была быстрой. Очень быстрой. Неестественно быстрой как говорили вновь и вновь направляя ее на очередное генетическое сканирование боевые учителя арены. Именно скорость позволила ей выбиться из этой липкой серой массы мертвого рабского мяса. Боевых ребят – бойцов арены самого низкого качества и пошиба. Ее заметили, начали учить. Начали объяснять, как использовать свою скорость самым эффективным и рациональным способом. А потом когда с ней начал «работать» Великий хранитель ее быстрота вообще достигла почти недоступных человеку высот.. Элеум выстрелила. Дробовик, норовистой лошадью, лягнул в ладонь, выворачивая запястье и норовя задрать стволы. Осыпь крупной каленой дроби, почти пятьдесят грамм небольших стальных шариков разогнанная пороховым зарядом восьмидесяти девяти миллиметрового ультра магнума разметала хвойный ковер, выбив из него целый фонтан земли.. Но твари уже там не было. Заверещав, гадина, петляя и перескакивая с места на место практически неуловимыми глазу движениями, принялась обходить путешественников по широкой дуге. Сухо и часто защелкал «глушенный» пистолет Пью. Застрекотал частыми короткими очередями автомат Райка. Трижды басовито и сочно грохнул револьвер Ытя. Верещащая тварь, танцевала среди разрывов и пуль словно обколовшийся «Хроносом» берсерк. Рука девушки машинально метнулась к поясу. Клок стоппер.. да, он сравнял бы их в скорости, сделал схватку более равной. Но во-первых его не было, а во вторых.. Прикрыв глаза, Ллойс выстрелила в пустоту у себя под ногами. Ушам стало больно визг монстра достиг казалось ультразвуковых высот. Суча лапами щупальцами и рудиментарными крыльями, мутант, окропляя пространство каплями черно-зеленой жижи, видимо заменяющей ей кровь, метнулась в глубь леса, и скачками скрылся между деревьями. Запоздало хлопнул выстрел револьвера толстяка.
- Ушла сука. Констатировал Пью. Ну теперь понятно кто репоедов жрал.
- Можем добить. Вряд ли гадина далеко ушла, пожала плечами девушка. Дробь четыре нуля, а эта пакость вроде не слишком большая..
- Надеюсь что дружков у нее поблизости нет.. Почесал затылок концом глушителя стрелок.
- Ыть.. У тебя это.. твой… костюм.. Прошептал, опуская автомат, Райк.
- Твою мать, протянула проследив взгляд подростка, Элеум. Хваленый боевой костюм толстяка, способный по уверениям оружейника выдержать прямое попадание из девятимиллиметрового пистолета, и самостоятельно латающий любые повреждения, был разодран от горла до паха.
- Бегом. Быстрее всех сориентировался Пью. В убежище дезактиваторы должны быть. У нас минут двадцать пока его наноботы от излишка излучения не взбесились..
И они побежали. Скользя на предательски расползающихся под ногами иголках, оскальзываясь на торчащих из земли корнях, марая колени и локти радиоактивной грязью, путешественники бежали вперед и вниз. Туда, где над кронами гигантских елей тянулась ввысь еле заметная струйка белого дыма.
---
- Дерьмо. Выразила общую мысль Ллойс.
- М-н-нда.. Протянул оглядывая открывшуюся перед ним картину Пью.
Открывшееся перед путешественниками зрелище действительно было слегка.. удручающим. Метров на сто вокруг убежища не росло и травинки. Да и что могло расти на спекшейся в толстый слой обсидианового стекла, прожженной безжалостным радиоактивным огнем земле.?.. Оторванные взрывом гермоворота валялись поодаль уродливо оплавленной грудой железа. Чернеющий зев – туннеля, оскалился хищной пастью из сталагмитов потекшего от жара металла. Фон был такой, что счетчик излучения на руке Ллойс не только помигивал красным цветом, но и подавал хозяйке сигналы вибрацией.
- Там вторая дверь дальше. Пояснил встретивший путешественников белозубой улыбкой мутант. Моя хотеть открыть. Стрелять рельсотрон пока заряд не кончаться – не помочь. Хотеть тогда поднять тоже не смочь – тяжелый слишком, крепкий. Там замок с цифра. Кто цифра знать?
- Минуты две на все про все.. прищурившись посмотрел на счетчик Пью. Там – ткнул он в сторону тоннеля – будут уже зиверты. Без приставки «Милли».
- Райк, скажи Умнику код, он откроет, а мы пробежим. Повернулась к подростку Элеум.
- Я не знаю кода, покачал головой скриптор.
- Что?! Опешила девушка. Как мать его не знаешь? Ты.. Ты.. сделав пару шагов в сторону девушка пошатнулась и обхватив руками голову приглушенно захохотала. - Ну конечно не знаешь.. Откуда тебе его тебе знать.. Дура.. Дура.. Какая же я дура.. простонала она.
- Я не знаю кода, повторил, совершенно не обращая внимания на девушку напряжено растирающий виски прямо через защитный костюм подросток, но смогу открыть дверь. Не бойтесь. Я вас позову.
- Ну уж нет, сладенький. Одного я тебя не отпущу.. Неожиданно прекратив смеяться Ллойс сорвав с запястья счетчик Гейгера зашвырнула его в сторону леса. – Помирать так вместе. Достал дребезжать, скотина!
- Не дури, покачал головой Пью. Этот понятно - мозгов нет, но зачем двоим-то дохнуть?
- Сам еще, ыть, не понял, старый? Неожиданно подал голос Силящийся поплотнее запахнуть прореху на броне комбинезона Ыть.
- Нет, ты здесь подождешь. Все подождете. Я справлюсь. Покачал головой скриптор. Я не могу.. Не хочу чтобы ты..