Он отдал мысленную команду, и лабораторные капсулы открылись...
Один за другим на землю стали выпрыгивать отвратительные на вид мутанты. Тут были и с головами от крокодила, с шипастым телом неизвестного монстра, с клыкастой головой рептилии, с чешуйчатым телом и звериными лапами...
Гелл и Хом побелели от ужаса...
С воем твари ломанулись в открытый проём зеркального дома.
- Интересно кто победит? Ваши подчинённые с мечами, копьями... и даже револьверами! Или мои лапочки-мутанты? - с усмешкой спросил Хайлэнг.
Внутри защитного дома, который превратился в ловушку для обычных авантюристов, послышались крики боли и отчаянья...
- По-моему, ответ очевиден, - констатировал Хайлэнг с едкой усмешкой.
На него тотчас с воплем напал Гелл. Он вызвал терновые вьюны, которые вмиг сковали Хайлэнга и боевую марионетку, и с мечом в руке, подбежав, хотел отрубить ему голову...
Но его в упор расстрелял металлический скелет.
Стволы пулемётов ещё крутились, когда Хайлэнг произнёс:
- Отчаявшееся люди такие глупые и предсказуемые.
С лёгкостью его боевая марионетка разорвала путы из терновых вьюнов и помогла освободиться своему хозяину.
Без слов здоровяк Хом сразу же перешёл на второй уровень и вызвал зеркальную броню. Его тело с лёгким звоном покрыла толстая броня из тысячи зеркал, и внешне он стал напоминать рыцаря в сияющих зеркальных доспехах.
- Думаешь, это тебя спасёт? - спросил Хайлэнг, избавляясь от последнего тернового вьюна, который сковал его правую ногу к земле.
- А ты попробуй, - оскалился здоровяк Хом.
Мысленно отдав команду, Хайлэнг приказал атаковать последнего часовика-авантюриста.
Бешено закрутились по шесть стволов миниганов, почти бесшумно выплёвывая бесперебойно по сотни пуль в минуту.
Но все они отскакивали от зеркальной брони здоровяка Хома! И не просто отскакивали, а отражались! Металлический скелет получил добрую часть пуль обратно!
На землю с шумом упала его правая рука и несколько срезанных рёбер...
- Вот, как! - воскликнул Хайлэнг и втянул в себя дым от дорогой сигары, которую он периодически курил. - Но знаешь, что я тебе скажу...
Он подошёл к боевой марионетке и провёл рукой по оставшемуся минигану, на котором тотчас запылали загадочные руны...
- На моей планете эту проблему несколько лет как уже решили: создав антимагическое заклятье. После чего мощь магии практически канула в лету...
Усмехнувшись, Хайлэнг отдал мысленный приказ, и шесть стволов пулемёта вновь бешено закрутились... Но теперь перед длинным, крутящемся стволом в воздухе висела пылающая пентаграма заклятья, которая временно дарила любому объекту, проходящему через неё, антимагические свойства...
Сотня пуль, как свора злых гиен, накинулись на последнего часовика-авантюриста, беспрепятственно прошивая его тело...
Часовик Хом чувствовал невыносимую боль, но больше всего его мучало то, что всё кончено! Он единственный - ну, если судить по слухам - тот, кто смог развить свои часы до второго уровня! Его амбиции простирались очень далеко... Здоровяк Хом хотел ошарашить своей силой и достижением авантюристов и всех тех, кто будет участвовать на турнире Спасения. Хотел осветить лучами своей славы всю столицу! Но вместо этого был повержен каким-то неизвестным. В богом забытом посёлке...
Почему?..
На землю упало безжизненное тело здоровяка Хома...
Крутя головой по сторонам, как бы осматриваясь, Хайлэнг с наигранным удивлением произнёс:
- Что - уже никого нету? Где все храбрецы, ау-у-у... Чего так быстро все сдулись?..
Недовольно пыхнув сигарой, Хайлэнг отдал приказ нанитам, и уже спустя несколько минут он стоял без нано-костюма в своём дорогом смокинге и стальной, чёрной маске в виде черепа.
Окинув взглядом поле сражения, он разочарованно выдохнул длинную струю дыма... Сказать по правде, он рассчитывал, что сможет сразиться с кем-нибудь из Лиги Героев. Но, похоже, на этой планете, находящейся в глуши галактики, их, в принципе, не могло быть. А жаль...
Он даже не встретил тут достойных противников. Так - одну мелочь, мошкару...
Хотя...
Хайлэнг медленно подошёл к лежавшей в бессознании дерзкой красавице Зарне и остановился.
Трёхметровый металлический скелет направил на неё миниган...
Конечно же, вряд ли он когда-нибудь ещё вернётся в эту глушь. Уж лучше попытать счастья на развитых мирах, где точно можно повстречать кого-нибудь из Лиги Героев (хотя там и конкуренция жёсткая), зато при удачном стечении обстоятельств можно и неплохо заработать Очки Гордыни, а тут только кукиш с маслом. Да, можно захватить несколько стран или даже какую-нибудь империю. Но зачем?.. Какая гордость от захвата богом забытой деревеньки в какой-то глуши и болоте?.. Правильно, никакой.
Хайлэнг отдал мысленный приказ, и боевая марионетка пошла обратно в свой гроб... Он оставил Зарну в живых потому - что она хоть на миг, но заставила поверить его в то, что на этой планете есть достойный противник!
Коснувшись рукой земли, он отозвал обратно боевую марионетку, а после и мутантов, которые уже забрались обратно в свои лабораторные капсулы. Затем он вновь коснулся земли и вызвал заклинательный круг призыва. Появилась чёрная-красная пентаграмма, после которой на земле остались лежать чёрные металлические перчатки с длинными отсрыми когтями. Подойдя к ним, Хайлэнг надел их на руки.
Пощёлкав по крохотным клавишам кончиками острых когтей, Хайлэнг задал нужные координаты. Для начал он вернётся в свой мир.
Хищно располосовывая воздух острыми когтями, он стал рвать пространство перед собой, под которым стала просматриваться часть его мира...
Создав таким образом себе дверь для перехода в свой мир, Хайлэнг было уже ступил туда ногой, как вдруг кое-что вспомнил.
- Ах да, чуть не забыл.
Он сунул руку во внутренний карман чёрного смокинга, и кое-что оттуда вытащил. Взмахнув рукой, Хайлэнг выбросил нечто прямоугольное и плоское.
Бум!..
На землю с шумом упала огромная бронзовая плита, которая многократно увеличилась в воздухе, пока летела к земле.
- Оставить свою визитную карточку, - сказал на прощанье Хайлэнг, после чего шагнул в свой мир.
Разорванное пространство вскоре быстро заросло, и уже никто бы не смог догадаться, что здесь был открыт межпространственный переход!
На огромной бронзовой плите было написано: "Хотите отомстить? Всегда рад встречи. С подписью: Хайлэнг из отряда Чёрного Черепа Лиги Падших".
На самом деле он не думал, что кто-то захочет ему мстить, но визитку всё же оставить пришлось. Так гласило их правило: чтобы все знали о Лиги Падших! Даже на самой отсталой планете...
Война между светлыми и тёмными богами велась уже многие тысячелетия... и уже вскоре и те, и другие стали испытывать нехватку бойцов. Ждать пока разумные существа из нижних миров достигнут мощи и величия молодого бога и сами прорвутся в Царство Богов - было не позволительной роскошью. Поэтому боги решили ускорить этот процесс. Помогая и облегчая им путь наверх. Так была создана первая Лига богами.
Тёмными богами...
И называлась она - Лига Падших.
Вслед за ними светлые боги создали Лигу Героев, и вот уже в нижних мирах разгорелась война между подопечными богов. Началась извечная борьба между Лигой Героев и Лигой Падших.
Которая продолжается и по сей день...