— Какую правду? — у меня сердце сжалось.
— Что рыбу всю сетями выловили, что местный фермер воду травит, что руководство не обращает внимания на сигналы и, даже, что лодку мою утопили. Но, добрые люди помогли мне с браконьерами разобраться, лодку вернули… Я её, кстати, «Антиутопией» назвал.
— Как? — глаза Андрея округлились.
— Антиутопия!
— Круто!
— Мне тоже нравится! — расплылся в довольной улыбке гость.
— А дальше что? — меня интересовали дальнейшие события.
— Дальше! Чиновник разозлился! Он, оказывается, в детстве на этом озере отдыхал! Велел нашим во всём разобраться! Наши и разобрались! Нашли у моего руководства докладные, руководство получило по шапке за бездействие, меня повысили до старшего инспектора и объявили озеро Пречистое охранной зоной! А Лукава не отзывается! — печально подытожил Игорь.
— А может, её там нет! — предположил Андрей.
— Есть! Я её вижу, но она не подплывает ко мне! Обиделась!…
— На что?
— Она мне открылась…ну, что она — русалка! А я…
— А как она открылась? — любопытство Андрея опередило моё.
— Она показала власть над рыбой…
— Власть над рыбой? — теперь первенство было за мной.
— Да. Лукава зашла в воду, похлопала рукой по воде и… к её ногам подплыл такого размера сом! Я и не догадывался, что в нашем озере живёт такая рыбина. Метра три длиной! Лукава сказала, что его зовут Панкратом. Сом, как собака, потыкался ей мордой в руку и уплыл. И тогда… в воде… она так долго сидела! Человек так не может, даже тренированный.
— Хорошо! Возвращайтесь домой, Лукава встретится с Вами, — сообщила я ему официальным тоном.
— Правда?
— Я постараюсь её убедить, — честно пообещала я.
Новоиспечённый старший инспектор уже почти ушёл, но в дверях я его задержала.
— Игорь… Витальевич, купите Лукаве селёдку…
Скоро новый год. Я возвращалась от подруги. Было ещё не поздно, но зимой темнеет рано. Что меня подтолкнуло идти через этот парк! Преследователя я заметила уже на середине пути. Возвращаться назад не было смысла, далеко зашла, и я рванула вперёд. Тот не ожидал от меня рывка и не среагировал, когда я побежала. Сапоги Ярилы были на мне, так что темп я задала спринтерский. Противник отстал, но, увлёкшись бегом, я свернула не на ту аллею и, вместо того, чтобы выбраться к остановке, углубилась в парк. Я остановилась, решая, что делать дальше, возвращаться на главную аллею или… На дорожке показался мужчина. Тот он или не тот? Судя по тому, как он озирается, он именно тот, кому нужна я. А что ему нужно? Грабитель? Насильник? Маньяк? Я затаилась за ёлкой. Преследователь приближался. Подождать, когда он пройдёт мимо… Справа что-то блеснуло. Сначала я не поняла, что это, но после второй вспышки до меня дошло: «Шатун!». Я стояла в двух шагах от шатуна, кочующего энергетического прохода. Путь к спасению! Надо только в него попасть! Если я не смогу пройти, останусь в этом мире и, лицом к лицу, встречусь с преследователем. А если попаду, то… Я ещё раз убедилась в точке прохода, и шагнула… Ничего не изменилось: зима, деревья, ёлка, луна. Луна! У нас шёл снег, луны не было видно. Я в Порубежье! Но вот где именно?
За кустами послышались шаги. А вдруг это преследователь последовал за мной? Я снова попыталась слиться с окружающей природой, хорошо ещё, что пуховик у меня тёмный, а не оранжевый, например. В свете луны появилась фигура мужчины…, не совсем мужчины.
— Разгуляй! — я бросилась к полкану. От неожиданности он шарахнулся в сторону. Шапка сползла ему на глаза. Поправив головной убор, он расплылся в радостной улыбке.
— Варвара! Ну почему ты всегда из кустов появляешься?
В этот раз полкан был одет в обычный тулупчик, мохнатую шапку-ушанку и рукавицы. Конская часть была голой.
— Я не специально!
— Ещё скажи, что ты тут случайно оказалась!
— Случайно!
— Что-то из Заставы не было сведений, что ты к нам в гости идёшь.
— А я что, у вас в гостях? В Град-Грот забрела?
— Не совсем. Я не пойму что-то, так ты что, не из Заставы идёшь?
— Нет. Я через шатун прошла.
— Через шатун? — он смотрел на меня, как на полоумную. — Зачем?
— За мной гнался кто-то.
— Кто?
— А я знаю?
— Может, он ничего плохого не хотел! — предположил Разгуляй.
Я вспомнила свои ощущения в парке. Сосущее чувство тревоги под ложечкой, дрожь во всём теле…
— Нет! Умысел у него злой был!
— Значит, хорошо, что шатун подвернулся! — Разгуляй мне подмигнул. — Пошли в гости!
Мне очень хотелось посетить пещерный город, но что-то мне говорило, что надо срочно добираться до Заставы.
— Я очень хочу в ваши пещеры, но…
— Но? — он, явно, не разделял моих сомнений.
— В другой раз, Разгуляй. Мне очень надо вернуться домой!
— Жаль! — он искренне огорчился. — Но в следующий раз ты не отвертишься! Давай, садись! Наездница!
Упражнение «Оседлай коня» мне не удалось и в этот раз. Полкан присел в снег (в зимней одежде ему было трудно закидывать меня на спину) и я уселась к нему на круп.
— Держись за кушак, захребетница!
Я обхватила его за талию, уцепилась за пояс и уткнула лицо в тулуп. И не зря! Скорость полкана могла сравниться с хорошей машиной! Чем они питаются?
Разгуляй мчался по ему одному известному пути, то резко сворачивая, то поднимаясь в гору, то спускаясь вниз. Спускался он всё больше боком, но один раз просто скатился на… хвостовой части, я еле успела поджать ноги.
— Разгуляй! — сделал я попытку перекричать ветер.
— Держись! Уже почти прибыли!
Ещё несколько минут бешеной скачки и я не смогу удерживаться на его спине. Наконец наше путешествие закончилось. Мы стояли у «Теремка». Разгуляй, от скачки дышал густым паром, а у меня дрожали ноги.
— Всего полчаса, и Вы…
— Не стоило так гнать, я…мне…
— Тебе понравилось!
— Ага! — я сползла с его крупа и ступила на твёрдый снег. — На всю жизнь! Спасибо!
— Обращайся…
Я на подкашивающихся ногах направилась к зданию.
— Заглядывай, Варвара! — донеслось издалека. Я оглянулась, Разгуляя уже и след простыл.
— Обязательно, — ответила я сама себе и вошла в дверь.
В пункте контроля меня встретили Андрей, Пересвет и Рыська.
— А что ты тут делаешь? — удивилась я, увидав Андрея.
— Где ты была? — набросились они на меня втроём.
— Что значит, где? — чего они так раскричались. — На Разгуляе каталась!
— ??? Зачем? — поинтересовался Рыська, Андрей стоял с открытым ртом, Пересвет — с широко открытыми глазами.
— А как мне было сюда добраться! Я же дороги не знаю!
— Откуда добраться? — Андрей смотрел на меня с ужасом.
— От Град-Грота!
— А как тебя туда занесло? — продолжал пытать меня Рыська.
— Через шатун…
— Что-о-о? А зачем ты в шатун полезла?
— Варя, ты же к подруге ушла, — наконец произнёс Андрей.
— Ушла, — и вот только тут да меня дошло, что могло случиться, — он за мной гнался!
— Кто?
— Не знаю! Но он имел плохие намерения…
— Я же говорил, что этот гад не спроста появился! — Андрей гневно сжал кулаки.
— Да что произошло? — я чуть не плакала.
— Ты задерживалась, — начал объяснять Андрей, — я тебе позвонил, ты вне зоны доступа. Решил зайти к тебе домой через створ, дома тебя нет. Уже пошёл к себе, но услышал, что ключ в замке поворачивается. Только вздохнул спокойно, что ты вернулась, да подозрения возникли. Кто-то ключ в замке не так открывал, неуверенно. Я на цыпочках подошёл к двери, заглянул в глазок, а там мужик какой-то в замке ковыряется. Я отошёл на два шага, жду. Тот дверь открыл, а я: «Здрасьте!» Его как ветром сдуло! И только связка отмычек в замке болтается. Я воровской инструмент конфисковал, дверь твою на щеколду закрыл и сюда. Чувствовал, что ты тут объявишься.
Андрей протянул мне связку ключей. Несколько штук из белого металла, а один из золотистого.
— Дай сюда, — протянул руку Рыська.
Я передала ему ключи. Фолк долго разглядывал золотой ключ, а потом задумчиво поведал.
— Я никогда не видел «живого ключа», но, думаю, это он и есть.
— «Живой ключ»? — я удивилась поэтичному названию криминальной принадлежности. — Надо же!