— А почему он живым называется? — Андрея интересовала техническая сторона вопроса.
— Потому, что он любой замок открыть может.
— Любой?
— Абсолютно! На ключ во время ковки заклинание накладывается. Чем сильнее заклинание, тем сложнее замок открыть может, или несколько менее сложных.
— И что же этот бандюга открыть этим ключом собирался? Банковский сейф? — сделал предположение Андрей.
— Когда собираются банк грабить, по квартирам не ходят! — я пыталась сопоставить два сегодняшних происшествия и пришла к неутешительному выводу: за мной охотятся! — Я кому-то насолила, — поделилась я своими мыслями с мужчинами.
— Мне тоже кажется, что Варваре угрожает опасность, — поддержал меня Рыська.
— Значит, домой тебе возвращаться не стоит! — Андрей тоже обеспокоился случившимся. — Идём ко мне.
— Хорошо! Можно, я только зубную щётку возьму?
— Варвара! — Рыська смотрел на меня укоризненно, — не рискуй понапрасну.
— Так Май дверь на щеколду закрыл! — возмутилась я.
— Ну, хорошо, только быстро!
Я побежала к своему створу. Перед самой дверью остановилась, с содроганием думая, что вот сейчас зайду, а меня там ждут… Хотела было уже повернуть назад, но обычно молчащий второй голос проснулся и съязвил.
— Что? Трусишь?
— Не дождёшься! — и я шагнула домой…
Тихо, никого нет, всё спокойно. Я прошмыгнула в ванную, покидала в сумку необходимые мне предметы гигиены и вернулась в проход.
Коридор был пуст!
— Что за чёрт!? — я оглянулась по сторонам, — куда все подевались?
Пребывая в недоумении, я стояла и соображала, что делать дальше. Уж не галлюцинации ли у меня? На почве хронической усталости! Но тут из створа Мая показался рысий зад…, то есть зад… тыл Рыськи. Он тащил кого-то, тот яростно сопротивлялся. Борьба была серьёзная. Но, вдруг противник Рыськи обмяк, и бесчувственную тушку выволокли в коридор. Андрей подпихивал волочащиеся ноги.
— Узнаёшь? — обратился он ко мне.
— Прилизанный! — поразилась я.
— Он! Точно он! Это тот, — стал он объяснять Рыське, — который на Варю ещё летом покушался. Мы потом к лешему из-за этого пошли.
— Понял! Надо разобраться с этим типом! Пересвет! — закричал он. — Зови охрану! Андрей, а чем ты его так приложил?
— Гантелей!
— Крепко!
— Сдаётся мне, что это его я спугнул в Вариной квартире. Прикид похожий. — Андрей нагнулся и стал проверять карманы прилизанного.
Складной нож, кастет, деньги, ещё одна связка ключей, записка с нашими адресами, телефон.
— Серьёзный арсенал — пробурчала я.
Андрей стал проверять звонки на сотовом.
— Всего один номер. Имени нет. Последний звонок пять дней назад. Маловато сведений.
К нам в коридор пришли братья-богатыри, но угадывать, в какой комбинации, я не решалась.
— Здравствуйте, Горыня-Дубыня-Усыня!
Близнецы только улыбнулись, подхватили тело врага и, не выдав тайну своих имён, унесли того из коридора.
— Куда его? — Андрей собрал с пола вещи пленника.
— В острог! Это здесь, в подвале. А вам надо остаться, и разобраться во всём. — Рыська смотрел на нас с тревогой. Его беспокойство передалось нам.
— Надо разобраться…
Мы пошли в зал заседаний, он же лекционный. В контрольном зале Рыська о чём-то пошептался с Пересветом.
— Сейчас нам поесть принесут. И я ещё за лешим и водяным послал. Они — старейшины Заставы, пусть тоже решают, что да как!
Пирожки с капустой и грибами пришлись как нельзя к стати. Пока мы жевали их, запивая горячим чаем, к нам присоединились Дуплянский и Боцман.
Водяной с комфортом умастился в кресле, леший занял место за столом.
— Рыська, излагай! — скомандовал Боцман.
Дуплянский согласно кивнул головой. Рыська дожевал пирожок и доложил:
— На Варвару чуть не произошло покушение.
— Где? — вскочил леший.
— Дома… то есть в парке. Я убежала!
— Убежала она через шатун, — Рыська объявил это так торжественно, как будто я в космос слетала, не меньше.
— Да ну-у-у? — присвистнул Боцман, — Ну ты, блинд, даёшь!
— Боцман, не забывай, что она Берегиня и не перебивай. — Леший был само внимание.
— Пройдя через шатун, — продолжил Рыська, — она оказалась не далеко от Град-Грота. Разгуляй привёз её на Заставу. А Лоцман в это время сам пришёл сюда, разыскивая Варвару. Точнее, он прошёл через предвратие в Варину квартиру. И спугнул там лиходея.
— Что, в её квартире был разбойник? — ужаснулся Дуплянский.
— Нет, он только открывал дверь. Андрей его спугнул. Вот, ключи оставил в дверях, — Рыська положил на стол связку отмычек.
Старейшины склонились над столом, чуть не касаясь друг друга лбами.
— Здорово, отцы! — в зал вбежал запыхавшийся Семён. — Меня Дед послал! Что тут у вас?
— «Живой ключ»!? — леший отделил золотой ключ от всех остальных.
— Точно! Осьминог меня дери! — согласился водяной. — Он самый!
— Сильный ключ! Очень сильный! — прошептал Дуплянский.
— Да уж! — подтвердил домовой.
— Что значит, сильный? — не поняла я.
— Это значит, что нет такого замка, который он не откроет! — Леший продолжал рассматривать ключ со всех сторон.
— Дальше слушать будете? — Рыська отвлёк старейшин от разглядывания воровского инструментария.
— Давай, продолжай! — согласился леший, но ключа из рук не выпустил.
— Когда Варвара пришла сюда, мы решили, что ей лучше остаться у Андрея. Два нападения за один вечер — это не случайность!
— Правильно решили, кофель-нагель!
— Куда же твой домовой смотрит? — бросил мне укор Семён.
Леший мимикой изобразил гнев, направленный на болтливого водяного. Тот так же молча пообещал вести себя хорошо. Семён тоже притих. Рыська переждал беззвучный диалог и продолжил:
— Варя отлучилась к себе в квартиру за зубной щёткой. Но Лоцман что-то заподозрил и велел мне ждать Варвару, а сам вошёл к себе. Практически сразу он вернулся назад и позвал меня с собой.
— Я вошёл и услышал, что кто-то ходит по квартире…в темноте. Вот и позвал Рыську. — уточнил Андрей.
— Я сразу увидел незваного гостя, — продолжил фолк, — в темноте то я лучше Андрея вижу. Я на него набросился, но он тоже меня увидел, к двери рванул, но ему Лоцман помешал.
— Он просто на меня наткнулся, я его не видел, — признался Андрей.
— Это не важно, видел ты его или нет. Ты теперь такие вещи на интуиции делаешь! — обрадовал его Рыська. — Иначе ты не был бы Проводником!
— Шутишь! — поразился Андрей.
— Сам подумай!.. — Рыська постучал пальцем по лбу и продолжил. — Попытались мы его скрутить, да не тут то было! Вёрткий, сильный! Еле его удерживал, когда в створ пятился, а тот сопротивляется. Андрей его гантелей угостил, он и сдался.
— Чем угостил? — не понял Боцман.
— Гантелей, — пояснил Андрей, — гимнастику делать. Старинная, батина.
— Обыскали мы его, — упорно продолжал рассказ Рыська. — Следил он, выходит, и за Варварой и за Андреем!
Андрей выложил на стол содержимое карманов преступника и придвинул к связке с «живым ключом». В комнате повисла тишина. Все смотрели на стол и пытались найти объяснение происходящему.
— Мы забыли! Я же его знаю! — вскрикнула я.
— Кого знаешь? — удивился леший.
— Да типа этого! Это же тот самый, который летом мне спину повредил! Прилизанный!
— Кто-о-о?
— Прилизанный тип, с Жанкой танцевал, — медленно произнёс Андрей.
— Рыська, что сказать можешь? — обратился после паузы к парню Дуплянский, — ты его рассмотрел?
— Лембой!
— Кто? — я не знала о таких существах, Май, похоже, тоже.
— Что? Лембой! Бом-брам-стеньга! — живот Боцмана заколыхался от негодования.
— Где он? — леший выглядел очень озабоченно.
— В острог увели, — на Рыське тоже лица не было.
— Да что случилась? — их напряжение передалось мне, только, в отличие от местных жителей, я ничего не понимала.
— Если это тот же тип, что и летом, то… — медленно произнёс леший, — то, это значит, что черти что-то затеяли.
— Черти? Я не поняла! То лембои какие-то, то черти! Объясните же, наконец!