— Видать, Боцман, о нём не много рассказал… А я тогда не поверила Лукаве!
— Про что не поверила?
— Про похвальбу водяного! Она говорила, что Боцман все подвиги себе припишет. Посчитала, что дочь… наговаривает на отца.
— Гыыыыы! — радостный рёв Баськи прервал моё осуждение Боцмана.
Василиск выполз из зарослей молодого ельника, доковылял до меня и доверчиво уткнулся мордой в грудь.
— Охальник! — прокомментировал Хмара. — Пользуешься отсутствием законного супруга?
— Гы, — выдохнул мне в бюст Баська.
Его круглые желто — зелёные глаза преданно заглядывали в мои. Я ласково гладила его голую макушку.
— Попрошайка! — продолжил журить его змей. — Охальник и попрошайка! Оставь барышню в покое.
Баська и не думал менять позу. Он благоговейно прикрыл глазки веками и не обращал внимания на воркотню Хмары.
— Ну, доставай уж гостинец, — не выдержал змей и поднялся.
— Хмара Горыныч, я что то не пойму, кто из вас двоих попрошайка? — съязвила я, но коробку с тортом достала. — Давно учуял?
— Ничего я не учуял, — надулся тот и отвернул от меня морду, — я и так знал, что без гостинца ты не придёшь. А что там? — не удержал он любопытства и сунулся в коробку. — Тортик?!!!
— Эх, я нож забыла!
— Люди, люди… — Хмара, здоровенным когтём, разделил торт почти пополам. — Что бы ты без меня делала! — Он довольно осмотрел результаты своей работы и облизал коготь.
Я подхватила больший (правда, несущественно) кусок и положила его Баське.
— Э-э-э! — возмутился Хмара. — Так не честно!
— Как раз так — честно!! Один режет, другой выбирает. Надо было ровнее делить! — остудила я праведный гнев Горыныча.
— Ну, так за работу, хотя бы… — жалостливо прогудел змей.
— Коробку оближешь.
— Что? Я! Коробку?! — начал он возмущаться. — Конечно, оближу, кто бы сомневался… — и начал смачно чавкать бисквитом.
Баська первым справился с лакомством и довольно облизал морду языком, жадно поглядывая на Хмару.
— И не фумай! — змей сгрёб лапой остатки торта и запихал их в пасть.
— Жадина, — я веселилась, глядя на измазанного кремом Горыныча.
— Гыы, — Баська согласился со мной.
— Злопыхатели, — не остался в долгу змей.
— Вкусно?
— Мало!
— Гы, гы-гы-гы!
— Ты прав, Баська. Нет, что бы спасибо сказать. А он «мало»!
— Спаси-и-ибо! Но в следующий раз два приноси.
Хмара облизал коробку и намеривался пристроить свою голову мне на грудь. Я едва успела её отпихнуть.
— Оближись хотя бы! Я тебе не полотенце! — и щёлкнула его по носу.
— Дожил! Простые девки по носу бьют! — он снова растянулся на траве.
— Я не простая девка, я особенная… — и я заняла прежнее место у его бока. Баська присоединился к нам.
Я представила, что бы было с моими знакомыми, если бы они увидели это лежбище, например, на фотографии. Скорее всего, списали бы всё на спецэффекты. А жаль… А ведь есть ещё единороги, и Лютый…
В моё поле зрения попал возвращающийся Май.
— Вот ты и дождался, — злорадно произнёс Хмара, тоже увидевший Андрея, — сейчас он вызовет тебя на бой! Коварный соблазнитель чужих жён!
— Привет, Баська! — радостно поздоровался Май и потрепал василиска по голове. Баська в ответ радостно гыкнул.
— О времена, о нравы! — продекламировал змей. — Коварный искуситель прикинулся лучшим другом!
— А что случилось? — не понял Май.
— Хмара ревнует меня за тебя к Баське, — путано объяснила я.
— А-а, — он ещё немного подумал. — А-а-а-а! И что?
— Хочет, что бы ты василиска на бой вызвал.
— На бой? Баську? В такую жару? Не хочу! Подвиньтесь, — Май блаженно растянулся рядом со мной.
— А я то надеялся… — сокрушённо покачал головой Хмара и плюхнул голову в траву.
— Лежи уж, Яго доморощенный. Страстей ему не хватает!
— Как ты сказала, — встрепенулся змей, — Яго? Красивое имя…
— Эстет, — сонно пробормотал муж и поудобней устроил голову на моём плече.
Вечером к нам в гости нагрянул шевалье Симон. У них с Маем было намечено культурное мероприятие, они разбирали кассеты с фильмами. Ещё зимой Андрей неосторожно пообещал домовому пополнить тому коллекцию, а потом кинул клич друзьям, знакомым, соседям. Я никак не ожидала, что будет такое количество желающих избавиться от старых кассет. Нас завалили видеопродукцией. Сначала Андрей их разбирал и сортировал, потом просто складывал в сумку, а потом… распихивал, куда придётся, под диван, на подоконники, на и под стол. Хорошо, что у нас было две квартиры. Как мы выгребали эти сокровища, отдельная история. И вот сейчас Семён и Андрей посвятили вечер изучению кассетных залежей. Мне это было неинтересно, честно говоря, этот видеохлам надоел мне ещё дома, и я слова Семёну, слава богу, не давала. Отлынив, таким образом, от культурно — массового мероприятия, я отправилась на огород печь картошку, где ко мне присоединился Рыська. Киноманом он тоже не был, и благоразумно отказался от сомнительного удовольствия.
Вечер был чудный, вид с огорода сказочный, картошка пеклась. Меня потянуло на лирический лад.
— Рыська, ты не обидишься, если я спрошу? — я ждала, что он скажет что-то вроде «смотря о чём», или «не обижусь», или ещё что-то, но он молчал, глядя на далёкие горы. А мне самой повторять вопрос было, почему-то, неудобно.
— Мне так проще, — после пятиминутного молчания выдал парень.
— Я что-то пропустила?
— Нет, — Рыська вздохнул и поворошил тлеющие угли. — Мне кажется, я знаю, что ты хотела спросить… Почему я один? Почему у меня нет… подруги? Так? — он искоса посмотрел на меня.
— Угу, — что я ещё могла сказать, он догадался.
— Так получилось, что в природе нет для меня пары. А человеческие девушки очень мало живут…
— Рыська, сколько тебе лет?
— Много, Варя, очень много. И…я пробовал, пытался создать семью с девушками, но через десять лет я выглядел, как младший брат, через двадцать — как сын, а потом… И у нас не было детей.
— А разве… — я осеклась. Такая безграничная печаль была сейчас в Рыськиных глазах. Видеть, как умирает твоя любовь, а ты сам остаёшься молодым, и нет никакой надежды… — Прости!
— Ну, что ты, Варя! — стал он успокаивать меня. Я действительно, чуть не разрыдалась над его горькой судьбой. — Расстроил я тебя! Надо было молчать…
— Нет, ты всё правильно сделал! Я ведь тебе друг? — я испытывающе посмотрела ему в глаза. — Друг?
— Друг, — серьёзно ответил фолк. — И ты, и Май.
— И Май… А раз так, то между нами не должно быть тайн!
Рыська усмехнулся.
— И какую тайну ты мне хочешь открыть?
— Я? — я задумалась, какая у меня есть тайна, интересная Рыське. — Я вспыльчивая.
Рыська расхохотался.
— Я об этом догадался! Ещё тогда, в первый день знакомства, когда ты единорога призывала!
— Подумаешь! Ты тогда о многом догадался, — вспомнила я нашу дискуссию, когда ушёл Андрей.
— Это я вижу сразу. Нет, не вижу, чувствую, как невидимые нити сплетаются и уже не дают расстаться двум людям, — Рыська задумчиво посмотрел на меня, а я ждала, что он сейчас скажет что-то очень важное, и не ошиблась. — Знаешь, я только сейчас понял… Вы уже пришли сплетённые…
— Как это?
— Тогда, в самый первый момент знакомства, на поляне. Уже тогда я подумал, что вы — пара, — он сосредоточенно что-то обдумывал, а я ждала его умозаключений. — Варя, вы не пара, — выдал он мне противоположное заключение, — вы единое целое! Вы всегда вместе, в любой жизни… — Он с восхищением и ужасом смотрел на меня.
— Что за бред… как это возможно?
— Возможно! И ещё, он всегда Проводник, а ты всегда Обережь!
— То есть, он всегда мужчина, а я женщина.
— А вот это как раз не обязательно. Душа может придти в любое тело, а вот предназначение остаётся. Но вы всегда вместе! И ты, очень сильная Берегиня!
— Объясни, я так и не поняла, что это означает? Что я вообще могу и должна делать? Мне никто не объясняет!
— Ты всему научишься. Сама. Только верь в себя!
Этот разговор оказал мне в дальнейшем неоценимую услугу. Вера в себя, очень полезная вещь, как оказалось.