И в Град — Гроте полканы встречали нас приветливо, можно сказать, радушно. Разгуляй на меня немного дулся, зато Перетоп не знал, куда посадить, чем ещё угостить и что показать. Пещеры, в которых проживало их племя, напоминали сказку про Али — Бабу и Сим-сим. Сталактиты — сталагмиты, расписанные стены пещер, самородные кристаллы. Отсветы от бездымных факелов, отражаясь от драгоценных камней, тонули под высоченными сводами.
Ещё Перетоп рассказал, что с нашей памятной ночёвки в его сарае, место это стало местом паломничества. Там даже собираются устроить капище. Во-первых — живой родник, во-вторых — место воскрешения Лоцмана. Или наоборот. Про Маржану знали только Перун и кот, но они помалкивали. Перун из этических соображений, а коту Любу до этого вообще дела не было. Так что место чудесного возвращения к жизни Проводника пользовалось популярностью, как у местного населения, так и у туристов. Вот так и возникают легенды…
По пещерам Град — Грота мы гуляли полдня. Впечатления от арабских сказок сместились в сторону сказов Бажова. А уж когда мы вошли в зал, полный каменных цветов, я совсем потеряла чувство реальности.
— Май, я себе не представляла, что такое можно сотворить… Это ж сколько надо таланта и сил!
— Грандиозно!
Мы стояли в центре пещеры и разглядывали каменные орхидеи, лилии, тюльпаны, разинув рты.
— Сейчас к нам выйдет Хозяйка медной горы, — начала фантазировать я, но жизнь, она всегда оригинальнее фантазий. К нам вышел Данила — мастер, крепкий парень в косоворотке и бандане на русой голове. — Ой!
— Варя! Андрей! — с распростёртыми объятиями, бросился к нам горный мастер. — Здравствуйте! Как я рад!
Я слегка опешила. Парень явно был с нами знаком, при чём с обоими. Но вот кто он, я не могла вспомнить, хоть убей!
— Борис! Здорово! — мужчины пожали друг другу руки, а я всё стояла столбом, натужно пытаясь идентифицировать его личность.
— Борис?
— Не узнаёшь? — улыбнулся парень.
— Тебя трудно узнать, — Май хлопнул его по спине, — ты таким крепышом стал! Качаешься?
— Бориска-а, — простонала я, наконец, опознав знакомого. Как Май разглядел в этом, пышущем здоровьем и силой парнище тощего рефлексирующего юношу, любителя кузнечного дела?
— Узнала! — обрадовался Бориска. — Я вам так благодарен! Вы себе представить не можете!
— Подожди! — остановил его Май. — Ты толком всё объясни! В чём мы так виноваты?
— Да вы что! Сейчас расскажу! Это всё ваш родник, с живой водой! Я там с экскурсией был, зимой. С собой бутылку налил. И такая в меня сила попёрла! Мужики в институте спрашивают, чего это я принимаю? Девушки стали интересоваться, — при этих словах он смутился, но было видно, что он просто счастлив. — Но, самое главное, я нашёл себя! Раньше думал, что кузница — моё место, а теперь вот по камню… — он кивнул на огромные каменные цветы.
— Это всё ты? — поразилась я его плодовитости.
— Нет, — он скромно потупил очи, — орхидея моя и там, — махнул рукой в конец зала, — подснежник.
— Посмотреть можно?
— Конечно! — он повёл нас к своей новой работе.
Подснежник только начал выбиваться из камня, но контуры будущего шедевра уже восхищали.
— Бориска, а ты теперь, наверное, не стирку выбираешь? — вспомнила я прошлогоднюю привычку парня.
— Нет, я сначала обет дал. Столько замыслов…
— Сначала, а теперь?
— А теперь, я Обережь…
— Что?
— Ты!
Мы с восторгом смотрели на камнереза. Что можно сказать в таком случае? Парень нашёл себя! Всего год назад он выглядел жалким задохликом с тоскливым взглядом. А сейчас — горящий взор, румянец во всю щёку, бицепсы под холщёвой рубахой и каменные цветы! Я вспомнила слова Семёна: «Планида его счастливая!». И он — Обережник. Да, не даром водят они экскурсантов, не даром!
Потом мы выбрались в Безмирье под охраной бабра. Но Числобог отсутствовал в своём астрономическом тереме, так что мы только погуляли несколько часов по чернолесью и вернулись в Порубежье.
Нам с Андреем очень хотелось побывать в Волчановке, деревне оборотней. Дуплянский познакомил нас с Белым Волком — главой их общины. Мужчина лет сорока (выглядел он, по крайней мере, лет на сорок), с белой гривой волос и шикарными бакенбардами, переходившими на могучую шею, высокий и ширококостный. Жёлтые глаза на крупном породистом лице (как это правильно выразить), источали мудрость и спокойствие. Он сам пригласил нас в свою деревню. Поход в гости был назначен на сегодня, но…
Но! Всегда это «но»! Вот ждёшь какого-то события, готовишься к нему, обдумываешь детали поведения, одежды… А потом приходит «но» и портит все планы!
В этот раз «но» пришло в образе, кого бы вы думали, Джамалла Перца! В поной красе! С его нескончаемыми «О-о-о» и витиеватыми формулировками простых выражений. Мы уже почти ушли! «Почти» выражалось в отсутствии Рыськи, который собирался идти с нами. Он ведь тоже был своего рода оборотнем, правда, из другого семейства. Но у оборотней нет таких расовых неприятий, как у кошек и собак. Рыська нет, не опаздывал. Просто, Джамалл успел явиться раньше означенного срока. И явился не один, а с Перуном. Да! Свои дела он решает на высшем уровне!
— Варя, Андрей! — начал свою речь Перун. — Сейчас я к вам обращаюсь, как к частным лицам, гостям Порубежья, а не как к Лоцману и Берегине.
— От чего же? — Май сразу заподозрил подвох.
— Потому, что Лоцман и Берегиня вы здесь, в Порубежье и окрестностях.
— И-и-и… — это уже я начала ехидничать.
— И-и-и??? Не сбивай меня! А там, куда вы отправитесь…
— А куда мы отправимся? — я подозрительно уставилась на джинна.
— В Абиссинию! — упавшим голосом произнёс Громовержец.
— А мы туда должны отправиться? — не унималась я.
— Это зависит только от вас.
— Значит, мы можем отказаться? — поддержал меня муж.
— О-о-о! Не отказывайтесь, многоуважаемые Лоцман и Берегиня! — начал свою песню Джамалл.
— Только не это! — прошептала я.
— Сила ваша, сравнимая с силами богов!
— Кхм, — запротестовал Перун, но на джинна это не подействовало.
— Ловкость ваша, подобная ловкости тигра, храбрость ваша, подобная храбрости льва, — заливался Джамалл, закатив глаза к небу, — выносливость ваша, сравнимая с выносливостью верблюда…
— Хватит! — прервала я словоизлияния южного гостя. Ну, не люблю я, когда меня сравнивают с верблюдом. — Что от нас надо?
Джинн, прерванный в начале заготовленного панегирика, опешил.
— Не соблаговолите ли… — я протестующее замахала руками. — Хорошо! — Джамалл сдался и перешёл на нормальный язык. — Мои ученики пропали! Все, до единого!
— Это те, которые в тетрапакетах? — уточнил Май.
Я заметила лёгкую усмешку в уголках рта Белого Волка. Он, наверняка, слышал историю моей битвы с джиннами.
— Да. И ещё Амерхан, — горестно подтвердил джинн.
— Но, они же наказаны на целый век! — не поняла я.
— Время не играет роли, но это все мои ученики! А они пропали, исчезли! Найдите их! Прошу!
— А Вы что, сами не можете их найти?
Джамалл отрицательно покачал головой.
— Не получается. Я всё время теряю след…
— А почему Вы думаете, что мы сможем?
Мне ужасно не хотелось в Абиссинию, искать по пустыне тетрапакеты с джиннами. Мне хотелось в Волчановку, к своим, родным, можно сказать, оборотням.
— Ты их победила. Тебе их и освобождать…досрочно. А так, только через век… след потеряется… Моя школа исчезнет…
— Школа? — мне было удивительно, что у джиннов есть какие-то школы.
— Да. У нас, джиннов, есть несколько школ. Они находятся…как это объяснить…
— Враждуют? — серьёзно поинтересовался Май. Очень мне это не понравилось.
— Да.
— Думаете, их похитили джинны других школ?
— Подозреваю.
— Что предпринимали?
Я поняла, что Волчановка откладывается и надо запасаться панамой. В Абиссинии в это время года жарко!
— Магический поиск не даёт результатов. Сигнал или теряется, или возвращается обратно. Вся надежда на вас! Найдите их! — с горечью закончил Джамалл.