— Ну? — Май обратился ко мне. — Что будем решать?
— Сдаётся мне… — мысль ласточкой пронеслась у меня в голове, — это и есть моё незавершённое дело, о котором так мрачно поведал Злод!
— Ты серьёзно?
— Угу! И чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь в правоте. Других «долгов» я ещё не наделала!
— Занятно! — проговорил Перун. — А ты права, Варвара! Это, пожалуй, единственный в своём роде, межфольклорный конфликт.
— Значит, выбора у нас нет! — констатировала я. — Надо собираться в дорогу.
Я окончательно распрощалась с мыслью о Волчановке, по крайней мере, на сегодня и обратилась к Белому Волку.
— Извините, вот… сегодня к сожалению…
— Не бери в голову, Варвара! К нам вы всегда успеете. Как разберётесь с джиннами, милости просим!
— Спасибо.
— О-о-о-о! Небо сжалилось надо мной!
— Джамалл! — рявкнуло сразу несколько глоток.
— Умолкаю, умолкаю… — Джинн даже рот ладонью закрыл, разве что, кулак в рот не засунул, но долго не удержался. — Я вам заплачу! Хорошо заплачу!
— Это ещё зачем? — запротестовала я.
— Не отказывайся, — шепнул мне Перун, — оказаться всегда успеешь. Мало ли…
— Хорошо, — обратилась я к Джамаллу, — об оплате на месте поговорим, после выполнения… заказа.
— Варя, ты что? — удивился муж.
— Потом объясню.
— Добро. А что нам надо с собой брать? — по-деловому подошёл к делу Андрей.
— Ничего не надо. У нас всё есть. Всё дадим, всё найдём…
Тут к нашей тёплой компании присоединился запыхавшийся Рыська и с ходу заявил.
— Я с вами!
— Мы к оборотням не идём, — объяснил ему Май.
— Я уже понял, раз этот, — он невежливо кивнул в сторону Джамалла, — здесь.
— Что так грубо, Рыська? — пожурил его Перун.
— Ну, извините, нервишки шалят. А что, я не прав? Вы ведь их не на увеселительную прогулку зовёте, — в лоб спросил он джинна.
Джамалл замялся и промямлил что-то невнятное.
— Вот! Что и требовалось, собственно, доказать! Больше вы без меня никуда не пойдёте! Каждый раз какие-нибудь проблемы, а меня нет! Я больше этого не допущу! — Рыська кулаком бил себя в грудь. Лицо стало красным, даже веснушки пропали. — Враги то количеством, то силой, а то и тем и другим превосходят! То один умирает, то другой! Так дальше не пойдет!
— Ой-ёй-ёй-ёй! Как всё не просто, — я с подозрением посмотрела на фолка. Что это он так, на самом деле, разнервничался.
— Хорошо, хорошо! — прорезался у Джамалла голос.
— Вот и замечательно. Когда отправляемся? — Рыська просиял и в предвкушении приключений потёр руки.
— Сейчас! — Джамалл церемонно раскланялся с Перуном и, заодно с Белым Волком. Выстроил нас в затылок друг другу и направил в тут же сотворённый белесый туман. Несколько десятков шагов по туманному тоннелю и мы… в жаркой Абиссинии. То ли дворец, то ли крепость, старая — старая. Древние египетские храмы напоминает. Серые колонны, терраса, фонтан… Двор обнесён высоким каменным забором. А вот ворот что-то не видно.
— А где вход? Лазать через заборы я перестала лет 10 назад.
— А я, — отозвался Рыська, — ещё балуюсь.
— А я, — Май критически осмотрел забор, — вообще не лазил!
— Ой, врёшь! — усмехнулся фолк.
— Не заливай! Мне мама рассказывала, как твои штаны через день штопала.
— Так это я по деревьям…
— Вход? А, ворота? Там, с той стороны… — отозвался Джамалл. Он стал явно нервничать.
— Что случилось? — напрягся Рыська.
— Да нас Джинни должна была встречать…
— Кто?
— Джинни, а теперь её нет.
— Джинни, это кто?
— Беда моя! Джинн — девушка.
— А разве бывают джинны — девушки? — опешила я.
— Не бывает. А вот она есть! — с горечью пояснил Джамалл, — появилась в нашей школе пару тысяч лет назад…
— Как это, «появилась»?
— Случайно. Разбирали старый подземный ход, нашли несколько кувшинов. Тех, в которых джинны живут. Один оказался обитаемым. А там — она. Ну, не выгонять же. Вот так и прижилась тут.
— Она тоже Ваш ученик…ученица? — я пыталась представить девушку — джинна.
— Не-е-ет! Она вроде персонала. За чистотой следит, то да сё…
Пока я пытала Джамалла на счёт девушки — джинна, мои спутники разбрелись по двору с явным намерением отыскать следы преступления.
— А что это они делают? — Джинн, наконец, обратил внимание на поведение гостей.
— Дедукцию свою тренируют.
— А что это?
— Это применение мозгов к определённым обстоятельствам.
— Джинни-и-и-и! — вдруг крикнул джинн.
От неожиданности, я вздрогнула, а вот, Май и Рыська даже ухом не повели.
— Устод! Вы уже вернулись!
Из дворца выпорхнуло эфемерное существо, в бордовых шароварах, розовой блузке и с жизнерадостными ярко — розовыми шнурочками в задорных чёрных косичках.
— Джинни, — Джамалл укоризненно покачал головой, — ты зачем меня пугаешь? Мало мне всех остальных! — он устало сел на ступени.
— Устод, Вы сказали, что вернётесь через два часа, — Джинни вытаращила на джинна и без того большие глаза, — а прошёл только час.
— Правда? Быстро я всё устроил, — усмехнулся джинн. — Давай, принимай гостей. Это Варвара — Берегиня, — увидев Джинни, мужчины присоединились к нам, — это Май — Проводник, а это…
— Рыська, — отрекомендовался тот сам.
— Ры-ы-ыська, — так ласково произнесла девушка, что я заподозрила неладное. Точнее, ладное…
— Ты приготовила, что я просил? — вернул её в реальность Джамалл.
— Вы были уверены в нашем согласии? — Май подозрительно сощурил глаза.
— Нет. Но было всего два варианта. Если «нет», значит «нет». А если «да», то уже всё готово. Вам надо переодеться, что бы не выделяться из местного населения. Прошу, — он жестом пригласил нас во дворец.
Джинни проводила нас в комнаты. Во дворце было прохладно и пустынно. Такие же серые колонны, как на входе, анфилада комнат, несколько низеньких скамеек. Обстановка была скудная, можно сказать спартанская. И по удобству, и по возрасту. Мужчин она отвела в одну половину здания, показав вещи для облачения, а меня — в другую. «Что поделать! Другая культура. Надо соблюдать обычаи».
— Варвара, а Рыська кто? — полюбопытствовала девушка.
— Фолк, — я пыталась разобраться с предложенной мне одеждой, — это как надевать? Тебе, что, Рыська понравился?
— Скажешь тоже! — смутилась Джинни, помогая мне одеваться. Замолчала, но вытерпела всего несколько секунд, — он не похож на наших мужчин.
— Точно! Не похож, — я вспомнила всю ораву джиннов, — совсем рыженький, а ваши — тё-о-омненькие.
— Тё-омненькие, — передразнила меня девушка, — век бы их не видела!
— Что так? Обижали?
— Они меня за человека не считали! — Джинни надула пухлые губки.
Я хихикнула, разглядывая себя в зеркало. Такие же, как на Джинни, шаровары, только синие, шёлковая синяя блузка, туфли с загнутыми носами. Всё это великолепие венчала широченная накидка — балахон. Блеск!
— Учиться не давали! — тем временем продолжала жаловаться девушка, — даже устод. Что подслушаю, что сама додумаю. А колдую я не хуже многих из них! А они меня за служанку держат! — распалялась она всё больше и больше, — а теперь пропали! Опять всё не так! Устод переживает!
— А почему ты Джамалла устодом называешь?
— А как же иначе! Устод — значит учитель.
— А-а-а! А кто украл, знаешь?
— Знаю, — она опустила глаза и снова замолчала. Потом жалобно посмотрела на меня и очень тихо прошептала, — Сулейман Песчаный.
— А что Джамаллу не скажешь?
— Я говорила, а он не верит! Сулейман его брат, — горькая складка пролегла у неё между бровей.
— А ты откуда знаешь, что это Сулейман?
— Видела. А этот шакал сказал, что брат мне не поверит. Так и получилось.
— Он что, такой наивный?
— Он не наивный! Но, лучше быть наивным, это со временем проходит, а он… Он чтит кодекс джиннов! И не хочет верить в то, что его родной брат может нарушить закон чести!
— Это плохо! — я задумалась.
Добрая половина художественных произведений основана на том, что положительный герой соблюдает все правила и уставы, а антигерой плюёт на все условности, и только благодаря невероятным стечениям обстоятельств или даже помощи свыше, всё заканчивается хорошо. И как себя в этих условиях воспринимать? Как удачные обстоятельства или высший промысел! Тьфу! Угораздило! Уже, в который раз я стенаю по поводу своего странного существования в двух мирах.