— Здорово! Скажешь, тоже! Мы там от смерти отойти не успели, а он нам свадьбу! — вспомнил Андрей, — но было весело.
— Это ещё слабо сказано! — меня передёрнуло от воспоминаний, предшествующих обручению. — Обхохочешься!
— Ну, Варя! — залепетала девушка. — Ведь так, как у вас, больше ни у кого не было! Вы, единственные — обручённые богом! Ты только подумай!
— Думала уже, — я с удовольствием обменялась бы этой своей единственностью, неповторимостью и неординарностью. — У нас действительно, всё очень необычно…
— Особенно петухи! — напомнил Май и начал трястись мелкой дрожью.
— Гы! — только и смогла произнести я и присоединилась к мужу. Нет, всё-таки у нас на самом деле необычная история.
— Рыська, чего это они?
— Знакомство своё вспомнили.
— И что, это было тоже весело? — недоумевала Джинни.
— И-и-и-и-и, — вырвалось у меня, — мы плакали-и-и…
— Навзры-ы-ы-ыд, — Май утирал глаза рукавом.
— Плакали? А теперь смеются! — Джинни была окончательно сбита с толку. — Ты их понимаешь?
— Нет, — философски произнёс фолк, — я их редко понимаю, но это не имеет никакого значения. Главное, что они друг друга понимают, или делают вид, что понимают. Или не понимают, но им так комфортно, — он перевёл дух и собирался продолжить, но Джинни закрыла ладошкой ему рот.
— Я уже всё поняла. Рахмат.
Рыська собирался ещё что-то сказать, но передумал. Покрыл ладошку девушки своей ладонью и одарил её своим самым искренним кошачьим взглядом.
Я опустилась на песок.
— Хоть минута смеха и заменяет стакан сметаны, видимо, стакана мне было мало. Я есть хочу.
Снизу вверх я разглядывала своих спутников, ожидая их реакции. Впрочем, чего я ждала? Провизии мы с собой не захватили… Населённых пунктов не наблюдается… Денежной наличности тоже нет…
— Может, поохотимся? — жалобно предложила я.
— На кого? — покрутил головой Май.
— А ты кого-нибудь чуешь?
— Кроме вас, никого.
— Я ещё не настолько голодна, — печально изрекла я, поднимаясь с песка, — чтобы есть кого-нибудь из вас.
— Ты шутишь? — в ужасе отшатнулась Джинни.
— Ни сколечко. Рыська слишком старый, — начала я перечислять причины, — Мая жалко, муж всё-таки, а ты…
— А я невкусная! — прошептала Джинни и спряталась за спину Рыськи.
— Вот! А ты невкусная, — я горестно покачала головой, а потом подмигнула девушке.
— Так ты шутишь! — возмутилась Джинни, — а я то, поверила!
— Прости! Я больше не буду. Ну, пошли дальше.
— А что, кушать вы не будете? — удивилась Джинни.
— Так ведь нет ничего, — Май с надеждой посмотрел на Джинни, — или есть?
— Я могу наколдовать, — скромно предложила девушка.
— А это будет съедобно… вкусно, — я запнулась.
— Я постараюсь.
Джинни закрыла глаза, сосредоточилась и щёлкнула пальцами. На песке появился вполне приличный коврик, который был сервирован серебряными блюдами и фаянсовыми пиалами. В пиалах плескалась какая-то зеленоватая жидкость, на блюдах лежали лепёшки, слегка подгорелые, ломти овечьего сыра, виноград и персики. В центре коврика истекала соком медовая дыня.
— Вот это да! Джинни! Ты умница! — Рыська в порыве благодарности подхватил девушку и стал кружить её.
— Э-э-э! Песком всё засыпите! — возмутился Андрей, присаживаясь к коврику.
Рыська отпустил Джинни, и она смущённо присела рядом с Маем.
— А что в пиалах? — я осторожно взяла посудину в руки.
— Чай, зелёный.
Я отхлебнула. Терпкий горячий напиток проследовал к месту назначения. Спутники смотрели на меня в ожидании реакции.
— Не пейте, — сказала я морщась, — не рекомендую.
— Ага, — поняли меня муж и Рыська и дружно набросились на еду.
Я подумала, что в большой семье клювом не щёлкают, и решила не уступать им в скоростном поглощении провианта. Довольная Джинни скромно пощипывала гроздь винограда.
— Пикник в пустыне, как романтично! — отобедавший Май отвалился от коврика.
— Давно я не ел такой дыни, — проурчал Рыська, догрызая последний кусочек.
— Рыська, — я надкусила персик, — а кошки любят дыни?
— Спроси кошек.
— А ты не…
— А я не кошка…я кот.
— Гхы… — я закусила губу, — извини.
Я доела персик и растянулась на песочке в тени бархана. Тёмно — синее, почти фиолетовое южное небо и ослепительный шар солнца. Почему-то очень захотелось спать. Я закрыла глаза.
— Знаю! — раздался вопль Андрея, и я вскочила, как ошпаренная, — я знаю, где их искать!
— Ты… — я выдохнула, — ну, и где их искать?
— У моря должен быть грот, пещера или что-то подобное.
Мы посмотрели на Джинни, а она с ужасом на нас.
— Говори, — Андрей одобрительно кивнул головой.
Девушка переводила испуганный взгляд с одного на другого и отрицательно мотала головой. Мы пытались её успокоить, но она впала в неадекватное состояние и не реагировала на наши усилия.
— Может ей пощёчин надавать, — посоветовала я.
— Нет! — Рыська бросился на защиту девушки, — не смей!
— Тогда сам приводи её в чувства!
— Джинни! Джинни! — стал трясти её за плечи Рыська. — Очнись!
Девушка чуть более осмысленно посмотрела на него и вдруг разрыдалась, уткнувшись ему в плечо.
— Да, так гораздо лучше, — я не стала мешать Рыське её успокаивать и отправилась к мужу.
Андрей взобрался на бархан и обозревал окрестности.
— Как она?
— Плачет.
— Как ты думаешь, Варя, что её так выбило?
— Твой грот.
— Мне тоже так показалось.
— На карте что-нибудь похожее есть?
— Надо посмотреть, но я что-то не припомню.
— Направление знаешь?
— Сектор размытый.
— Как это?
— Нет чёткого вектора, допуск влево — вправо гуляет.
— Я отведу вас, — к нам на бархан поднялись Джинни и Рыська, — но это очень нехорошее место. — Глаза у девушки покраснели, а курносый носик припух от слёз. — Идёмте.
— Эх, я хотела собрать еду, что осталась.
— Держи, — Рыська протянул мне торбу.
— Какой ты хозяйственный.
— А вас забочусь.
— О ком это, о нас? Можно подумать, что только мы с Маем это всё умяли!
— Варя, перестань, — муж выглядел очень серьёзным, — пусть Джинни нам всё расскажет.
— Лучше пусть Рыська, — опять всхлипнула девушка, — я второй раз не смогу-у-у-у.
— Хорошо. Успокойся. Рыська, так что там?
Фолк задумчиво поскрёб подбородок и поведал нам.
— Похоже, живёт в этом гроте Дэв.
— Что за персонаж?
— То ли вроде нашего чёрта, то ли вроде цмока…
— С чертями мы уже воевали, а к цмоку, между прочим, нас так и не сводили!
— Варя!
— Молчу.
— Грот этот вроде ворот в их подземный мир. Дэв этот грот охраняет. Если джиннов поместили в туда, значит, придётся иметь дело с этим парнем.
— А чего так Джинни испугалась? — удивилась я.
— Дэв этот очень древнее божество. На него магия джиннов не действует. А вот его сила…
— На меня тоже магия джиннов не действует, — напомнила я о своём опыте.
— Уж не сравниваешь ли ты себя с Дэвом? — поразился Рыська.
— А она Дэв этот самый и есть, — усмехнулся Май, — только её как-то в наши края прибило.
— И это говорит мой родной, можно сказать, муж! — возмутилась я.
— Андрей, не дразни её. Знаешь же, что бывает, когда она заводится.
— Ой-ёй-ёй! Что бывает! — я было хотела оправдать Рыськины опасения, но… его спасла моя, не вовремя проснувшаяся, лень.
— А что бывает? — поинтересовалась Джинни.
— Бывает, единорога призывает, — пояснил Рыська, — а бывает, что черти разбегаются!
— Правда? Варя, он правду говорит?
— Было, — созналась я.
— Ты, ты… — Джинни пыталась выказать свой восторг, но я решила прекратить всё это.
— Ты мне лучше сама скажи, а вот проходы через пространство тоже умеешь делать?
Девушка резко остановилась и с удивлением посмотрела на меня.
— Могу…
— И…
— Ой! Какая я дура! — она сокрушённо захлопала по бёдрам руками.
— Джинни, я правильно поняла, ты можешь сократить нам путь?
— Да.
— Так действуй!
— А вы на меня не сердитесь?
— Пока нет, но скоро начнём!
— Ой, не надо! Я сейчас, — она сверила направление с Андреем, протянула вперёд правую руку и сотворила туманный коридор, — только он будет не очень длинный, — успела предупредить она.