— И как ты ими торговал?
— А почему в прошедшем времени? — снова рассмеялся он. — Я и сейчас торгую. Дело нехитрое. Меня все знают, я всех знаю. Ко мне подходят, спрашивают куда подойти, я отвечаю к кому обратиться, что спросить. Все слова безобидные, не подкопаешься.
Я сидел в шоке.
— Да ладно тебе, в самом деле, — успокоил он. — По-твоему, откуда у меня деньги и рейтинги всю жизнь?
— Кстати, а деньги? Их ведь невозможно получить.
— Еще чего! А мои концерты с друзьями пару раз в год. Платят хорошо, а за что, так-то? Где-то в кино сыграю, пройдусь из угла в угол, скажу пять слов. Я же не простой актер, я вроде звезда со стороны, вот и деньги. Не знаю как это оформляется, не мое дело. Само собой деньги не за актерство: кому я нужен, если разобраться. Но кто надо, тот платит, а я даже не знаю кто.
— То есть всё это существует в реальности? — еще не веря, спросил я.
— Конечно, — ответил он. — По-твоему, все эти художники, что тени продают, квадраты да воздух хорошего настроения, им за что такие гонорары? Да вот за это самое. Ну, еще за проституток.
— Что?!
— А ты думал… Всё есть, поверь мне. Такая искренняя любовь, только плати успевай.
— Так ведь…
— Ну, бывает и от души, кто же спорит. Это жизнь.
В тот день я ходил и натыкался на стены.
Через пару лет отец снова зацепил эту тему:
— У меня был друг, — рассказывал он, утопая в кресле с коктейлем в руке, — он умер недавно. Всю жизнь работал барменом и одновременно писал философские стихи. Судя по пожертвованиям, был гениальный поэт, — тут папа расплылся в иронической улыбке. — Как-нибудь напомни, дам пару его вещей почитать. Из лучшего, так сказать. Гм!
Глава 2
Спасение Адама Клинцерена
Мой далекий потомок Захар Весенник во время войны служил пилотом и однажды поучаствовал в спасении своего сослуживца Адама Клинцерена. Захар на склоне лет лично рассказал мне эту историю, потом я дополнил ее информацией из открытых источников, изучил и другие аналогичные случаи. То, что случилось с Клинцереном, не является единичным эпизодом, просто о таких случаях мало говорят. Сразу предупреждаю, всё закончилась хорошо, и это как раз тот случай, когда четкое следование инструкциям и указаниям искусственного интеллекта позволило спасти человека и вернуть его к полноценной жизни.
Как я уже говорил, во время войны массовое столкновение противоборствующих государств с применением всех видов оружия случилось только один раз в самом начале. Но война всё-таки шла и дальше, долгие годы, и война серьезная. Просто она велась в нейтральной зоне, между одиночными самолетами или между равными группами с заранее оговоренным количеством кораблей. Нейтральная зона между государствами была настолько широка и так тщательно просматривалась с обеих сторон, что подлететь к врагу незамеченным было невозможно. Всякие диверсии и спецоперации полностью исключались, оставался только честный бой лицом к лицу.
В тот день, о котором я собираюсь рассказать, не было групповых столкновений, только одиночные дуэли на большом расстоянии друг от друга. Адам Клинцерен участвовал в одной такой дуэли на самолете серии "Кайса-4", не самой подходящей для дуэльных боев. Адам проиграл тот бой, его кайса была сильно повреждена, но он, к счастью, успел покинуть нейтральную зону, и поэтому его не добили.
Коротко расскажу об этом типе самолетов.
На кайсы всегда ставили только химические двигатели. Если на малый самолет поставить обычный, то в бою могут повредить как сам реактор, так и его радиозащиту, которая совсем незначительная из-за малых габаритов корабля. А при повреждении защиты радиация сожжет всех находящихся на борту, даже если мгновенно заглушить реактор. Ни у кого не будет шансов спастись. Спору нет, химическое топливо тоже не подарок, их тысячи разновидностей во всех агрегатных состояниях, но оно требует гораздо меньшей защиты, и при его утечке экипаж всё-таки поборется за выживание. Это доказывает как игровое моделирование, так и боевая практика.
Кайса-4 — большой самолет среди малых, она оборудована двумя кабинами и коридором между ними. Это, скорее, даже не коридор, а небольшой салон, где можно, потеснившись, разместить четырех десантников. Самолеты этой серии проектировались с прицелом на будущие диверсионные операции, но война приняла такой характер, что своего прямого назначения эти кайсы не выполнили, их только единожды применили так при штурме Липы, но это было сильно позже.