Командор, уже готовый сесть, в последний момент, почувствовав на себе взгляды, оглянулся. Затем, так и не сев, разогнулся от кресла, вышел на площадку трансляции, и ещё раз удостоверившись, что виден отовсюду, разъяснил положение:
- Мы идём к Саленте. Командует всем мероприятием адмирал Люкс.
- Ну, всё! Влипли!!! - оценили это положение присутствующие.
- Я понимаю, - спокойно продолжал Крейц, - что сногсшибающий поток информации, который захлестнул вас в последние часы после года монотонного, однообразного патрулирования, мог бы выбить из кресла любого. Я знаю, что все мы смертельно устали, и что нам сейчас вместо всего этого положен отдых. Но я надеюсь, вы не на грани нервного срыва? А то великий психиатр и доктор человеческих душ старший офицер Битси прекрасно знает свои обязанности, и тот час пропишет рецепт от вашей ипохондрии.
- Уж он пр-ропишет, так пропишет! Мало не покажется! - заулыбались вокруг.
- Кстати мистер Битси практически во всём, что так совсем недавно всем нам наобещал, как всегда оказался абсолютно прав. Действительно, остальные шесть лодок серии "К" отстаиваются рядом с нами в доках "Медузы". И только сверхповышенная секретность и полная искусственная изоляция не позволяла вам знать об этом. Мы же с первым помощником имели счастье только что встретиться со старыми боевыми товарищами. Вам, судя по всему, предстоит подобное.
Ропот удовольствия пробежал по рубке. Лишь первый помощник как-то очень нехорошо замотал головой. Однако, напоровшись на мимолётный, но жёсткий взгляд командира, сразу же заулыбался.
- Старина Люкс через два часа даёт сводный праздничный банкет для всех семи экипажей лодок, о чём и просил известить вас. По-видимому, там все ваши сомнения и будут рассеяны или хотя бы объяснены. А посему...
- Связист! - командор поискал глазами главного офицера связи "Касатки"
- Я! - Толстый человек, с обвисшими щеками отдуваясь, вышагнул откуда-то сзади.
- Все кристаллы, кроме кристаллов международной и всеобщей связи, а так же все-все секреты, включая таблицы кодовых сигналов, сдать под отчёт и роспись лично адмиралу Люксу
- Есть!
- Мистер Битси.
- Я!
- Займитесь срочно дозаправкой, примите на борт полный боекомплект, а так же... - командир вдруг как-то разом заскучал и потому досказывал приказ, уже глядя в сторону, ворчливым голосом, - что я вам объясняю. В общем, подготовка к походу по режиму четыре икса.
Однако Лок тут же справился с секундной слабостью и закончил речь, вновь чеканя фразы, - через час доложить о готовности. Через час сорок пять - весь экипаж на верхней палубе, кроме обычной стояночной вахты. Форма одежды - парадная, при всех орденах и регалиях. Вопросы?
- Просьба! - Оружейник поднял руку.
- Прошу.
- Позвольте добровольцем на стояночную вахту.
Командор посмотрел на первого помощника, затем на Раша и сломал бровь.
- У меня там, на банкете, всё равно никого знакомых нет, - заторопился объяснить Сиз, - потом не люблю я, когда много народа, да и к лекции готовиться надо.
- Не возражаю, - Крейц вновь посмотрел на помощника, - к стати... по поводу банкета, первую лекцию я думаю, стоит перенести на завтра, а?
Битси кивнул:
- Конечно. Такая серьёзная тема и вдруг после банкета... Это не серьёзно.
- Вам отсрочка, - командир посмотрел на Сиза, и, повернувшись к остальным, - всё? Вперёд!
Однако уже колыхнувшийся разойтись народ, вдруг снова замер. Командор приготовившийся сесть в кресло спиной услышал это. Замерев в нелепой последней позе уже садящегося, но ещё не повернувшегося для этого задом к месту приземления человека, он тихо пробормотал:
- Вот чёрт!
- Вот чёрт!!! - Снова уже довольно громко ругнулся командир, затем не меняя позиции, резко кивнул головой, - совсем забыл!
И уже в сторону одними губами заругался скороговоркой:
- Забыть успел, про коврик-то ходячий. Про подстилку интеллектуальную. Спокойно Лок, - уговаривал между тем он сам себя, - кошмар ещё не кончился - всё только начинается. - Крейц кряхтя, разогнулся, и ни на кого не глядя, последовал назад на то место, которое только что покинул.
Снова выйдя в центр, всё так же, не поднимая головы и ни куда конкретно не смотря, он показал рукой в направлении коллективного созерцания, и подобно конферансье громко объявил:
- Я хотел бы, с вашего разрешения, представить вам нового члена нашего экипажа. Перед этим он был занят и не смог представиться сразу, - проходил по прибытии карантинную проверку у нашего эскулапа, на предмет здоровья, прививок и паразитов. Но вот судя по тому, что он выпущен врачом к нам, с паразитами у него всё в порядке.