- Тридцать, - объявил бортинженер, - погружение продолжается.
- Не бойтесь, бывало и похуже, - Тильс ещё раз сладко, заразительно зевнул, - "старушка" выдержит. Если конечно не развалится... Корабль, рассчитан примерно на семьсот таких свистоплясок.
- А потом?
- Ну, когда-то всему приходит конец.
- Сколько ещё до семисот?
- Уже за тысячу.
- Значит, каждый раз может быть последним?
- Он всегда может быть последним!
Корпус постепенно затих и теперь лишь мелко дрожал. Генераторы тоже вели себя достойно.
- Сорок.
- Так держать.
- Есть, так держать.
- Мы же после капремонта. Да и лодка у нас всегда молодцом была. Ещё сколько надо, столько и продюжит. Вы лучше послушайте звуки космоса. Сейчас всё на режим выйдет, и такое услышится!
- Звуки космоса, я не ослышался?
- Угу, не ослышались. Это там, - Тильс указал вверх, - ничего не слышно. А у нас в подкосмосе, такое творится, пальчики оближешь. Вы просто слушайте. Ибо как сказано в писании: "имеющий уши да услышит". Вы имеете уши? Тогда плюньте на все эти дурацкие законы, которые в угоду своему тщеславию, выдумывают уроды с учёными званиями, возомнившие себя богами, и слушайте, слушайте, слушайте...
Второй помощник, который хотя и говорил всё это негромко, обращаясь конкретно к адмиралу, вдруг почувствовав неладное, оглянулся. Вокруг него, замерев на своих боевых постах, вытянув шеи, в самых невообразимых позах старательно вслушивались, призванные слушать, члены экипажа. Причём ожидание этого чуда было настолько непосредственным, детским, заразительным, что, поддаваясь коллективному гипнозу, Рик и сам, затаив дыхание, повернул ухо к борту и весь подался вперёд.
За бортом, перекрывая тихое, нервное гудение генераторов действительно играл разноголосый подкосмический оркестр. Причём, то огромное количество негромких, обволакивающих генераторный кокон с лодкой в центре, звуков, напоминало скорее музыку, чем какофонию.
- Наслаждайтесь, - продолжал вещать Тильс, - ибо сейчас, наверняка включат U-двигатели.
- Не отнимайте хлеб у Сьюу, - голос командира резко вернул всех в реальность, - что, подкосмос ни разу не слышали, что ли? Ещё наслушаетесь!
- Слышу, слышу глас божий!!! - Коротко рассмеялся Тильс, и тут же пояснил, - Сьюу наш акустик, это единственный не человек на борту... Был. Я вас с ним потом познакомлю, вам это должно быть интересно. Его выгородка с системами обнаружения (а сокращённо - СОНАР) сразу за рубкой, вон в том проходе...
- Шесть целей, лодки однотипные нам, - тут же озвучил себя СОНАР, - на разных глубинах быстро выходят из радиуса досягаемости систем обнаружения. Седьмая цель, самая крупная, "Медуза", погружаясь, ложится, видимо на исполнительный курс. У всех опознаватель "свой". Курс "Медузы"...
- Данные курса передай штурману. Спасибо Сьюу.
В центральный пост вошёл первый помощник и (обращаясь к командиру) коротко доложил:
- С формальностями покончено, адмирал Люкс шлёт вам персональный привет.
Командор при словах о персональном привете обменялся с Битси быстрыми взглядами. Но вслух Крейц сказал ему:
- Давайте упадём на двести, для начала, а то в тот раз мне что-то не понравилось, - командир подпирал подбородок в любимой позе, в любимом кресле. - U-двигатели - средний вперёд.
- Есть, на двести... Есть, средний...
- Только пусть сначала по отсекам осмотрятся, а уж потом на двести...
Командир переждал команды и доклады подчинённых при отработке своего приказания и посмотрел на штурмана.
- Рекомендуемый курс: пятнадцать, двести восемь, - не заставил себя ждать тот. - Второй курс: двадцать семь, триста. Оба идентичны по сложности. Первый выводит на опушку астероидного поля, - Дэд Шман уже демонстрировал на ПК оба курса. - Второй выводит в неисследованный район перед самыми воротами на Саленту. Хотя, как я понял из лоции, здесь все районы не исследованы, никто сюда похоже и не совался, - штурман, а за ним и все остальные вопросительно посмотрели на адмирала, ожидая опровержения либо подтверждения сказанного.
- Это не совсем так, - Кливмел Снаудер уже окончательно пришёл в себя, - несколько раз были исследователи, но они почему-то либо бесследно пропадают, либо их корабли выносит неизвестно откуда, совершенно лишённые экипажей. Поэтому суда остерегаются заходить в наш район. Последний раз к нам ворвались крейсер и два фрегата. Но этот район сам по себе их не интересовал. Они в нём что-то искали. Искали они очень упорно. Всё время меняли курс и скорость. То сходились, то расходились. При этом они разбрасывали во все стороны какие-то зелёные брызги...