- А ведь за рукоприкладство, можно и под трибунал загреметь, - тихо напомнил кто-то, но второй помощник и бровью не повёл.
10.
- Вы мне обещали рассказать про Битси, - адмирал легко тронул Тильса за плечо, - я понимаю, что сейчас возможно не время, но у нас есть ещё четыре с половиной минуты, до решения судьбы Сиза Раша. А возможно и вашей.
- Хорошо, - Рик шевельнулся в кресле, - что бы вы хотели услышать?
- Я хотел бы услышать о том, что такой выдающийся аналитик, как Стеккит Битси делает на борту этой лодки? Почему он не сидит где-нибудь в штабе? Пусть он путано выражает свои мысли, но ведь это от недостатка времени. Я думаю, что в тиши кабинета он не торопясь, составил бы прекрасный отчёт.
- Всё так, - Второй помощник грустно улыбнулся, - всё так и было. Сразу после войны... Простите, после вооружённого конфликта, Битси забрали с лодки ни много ни мало - в Адмиралтейство. Дали сразу отдел, звание капитана первого ранга, минуя промежуточное, он попутно читал лекции в академии... И прочая, и прочая, и прочая...
- И что же случилось?
- С Битси ничего не случилось. Случилось с "Касаткой". Был назначен новый первый помощник. Мне о нём даже вспоминать противно.
- А разве не вы заняли это место.
- Нет. У меня к тому времени под командованием была уже своя лодка.
- Вот так?
- Да. Я был командором. После "Кимы" все получили награды, и пошли на повышения. Ах! Прекрасная была операция. Сплошная импровизация. Под самый занавес конфликта. Дала Метрополии серьёзные козыри при подписание мирного соглашения. Ещё бы! Угробить флагмана в святая святых Лиги. На самой неприступной базе флота. Правда, залезть туда было не самым трудным. Самым трудным было выбраться... Простите, я кажется, отвлёкся? И так о чём я?
- Что же случилось с "Касаткой" и как Битси вновь стал первым помощником?
- Да, прозаическая история. При прохождения астероидного поля командир во время манёвра приказал с "полного вперёд" на "полный назад", а тот первый помощник вместо того, что бы дублировать команду спрашивает: "Зачем?". Тут из-за пыли астероид так важно выворачивается и прямо на лодку нацеливается. Командир опять своё орёт. А помощник ему: "Не успеем" (я сам потом видеозапись просматривал). Ну, ребята командирскую команду и без помощника конечно, на этот раз выполнили - жить-то хочется. Астероид все защитные поля своротил и так, нехотя, на носу станцию системы обнаружения срезал. Вот по этому у нас сейчас не стандартный силуэт. Станцию потом конечно новую установили, лучше прежней, как в сказке. Кстати, защиту тоже.
- А что с тем помощником стало?
- Командир от Выхлопа призвал Гаша с его другом, таким же "гориллой" и, не отрываясь от маневра, приказал первого помощника вышвырнуть через воздушный шлюз в открытый космос.
- И что?
- Те проделали это с наслаждением. Он же, этот помощник, всех достал тут.
- А кто он был, тот помощник?
- Племянник адмирала Люкса.
В центральный пост вошёл оружейник. Уже в совершенно чистой, ослепительно-белой, без единого пятнышка рубашке. Все невольно посмотрели на хронометр - до контрольного срока оставалось чуть меньше пол минуты. Раш прошёл в центр поста, встал на то место, где совсем недавно стоял Битси и, чеканя каждое слово, произнёс:
- Господа офицеры, я приношу вам свои искренние извинения за моё недавнее недостойное офицера и человека поведение. Прошу не давать этому делу ход и как-то избежать огласки. А так же умоляю вас, вытрите из вашей памяти этот проклятый инцидент. Предайте мой нервный срыв забвению и пусть всё останется как и было!
Тильс не шевельнулся в своём кресле. Его взгляд упёрся в бортинженера. Тот повернулся на этот взгляд, подумал, пожал плечами и кивнул. Взгляд переместился на штурмана. Тот скорчил недовольную гримасу, но тоже кивнул. Шефпилот просто равнодушно отвернулся. Стоящий в проёме прохода связист поднял вверх большой палец...
- Займите ваше место.
- Огромное спасибо, - выдохнул оружейник.
- Не надо ничего этого, - Рик посмотрел, наконец, на Сиза, - если забыли, значит забыли. Всё, инцидент исчерпан, больше к нему не возвращаемся! Связист!
- Я!
- Посмотрите, нельзя ли что-то сделать с видеозаписью этого эпизода?
- Уже делается.
- Ну и хорошо. Всё, конец.
- Так всё-таки про Битси... - после короткой паузы, опять взялся за своё салентиец.
- Что, про Битси?.. А... Ну, командир после всех этих разбирательств в трибунале и др. Ну, когда пурга кончилась...