- А что такое пурга?
- Стыдно снежному человеку такие вопросы задавать... Да ладно... Короче, когда командира оправдали, он через дорогу в это самое Адмиралтейство и зашёл, к своему бывшему первому помощнику. Уж я не знаю, о чём они там говорили, только примерно через месяц Битси, как ни в чём не бывало, заявился в старом качестве на лодку и тут же на сходнях отчитал вахтенного матроса. Не представляю, что он предпринял, каким образом был отпущен из Адмиралтейства и академии и почему опять вернулся? Но знаю точно: уж если Битси чего-то захотел, он этого добьётся. Потом, после каждого похода наш первый помощник за труд садится. Говорит, будто лодка даёт ему такой материал, что про кабинет и слышать не хочет. По его работам не одно поколение космонавтов воспитано. Вся стратегия флота на базе его теорий. А он на лодочке катается. Но этот поход на "Касатке" он официально признал последним. Теперь, если вернёмся, конечно, ему сразу чин адмирала, а то и выше, и вновь в структуру и на кафедру... Он вообще-то уже давно должен был бы там сидеть. Хотя мы вообще-то все, после года автономности, должны сейчас в другом месте сидеть. Так ведь нет, вляпались по самые уши... А Люкс не зря их с командиром так долго на "Медузе" мурыжил, видимо Битси, увезти хотел, да почему-то не уговорил. Целый рейдер, с Люксом в придачу, за нашим дорогим Битси прислали. На какой огромный риск пошли, всю операцию под угрозу поставили, лишь бы такой умище заполучить. А вы говорите...
- Вы уверены?
- А вы не поняли? Или вы думали, что рейдер гнали, чёрт знает откуда, для того, что бы адмирал Люкс устроил нам прощальный банкет?
- М-да... - Салентиец в задумчивости прошёлся по центральному посту, но быстро вернулся назад, - а ваша лодка куда девалась?
- Да вот точно так же кто-то, где-то от кого-то освободился, я свою старушку лодку им и передал, для защиты от внешних агрессоров.
- А новую?
- Началось сокращение вооружений. Новейший корабль, который ждал меня на верфи, был продан прямо со стапелей каким-то очередным друзьям Метрополии. А остальные порезали...
- Извините Рик, но если вы называете "старушкой" ту лодку, которую получили новой, после службы на "Касатке", кем же надо считать эту?
- Вообще-то возраст лодки зависит от количества погружений, я кажется, вам объяснял это, нет? Ну а потом, лодки типа "Касатка" по международному признанию, имеют самую удачную конструкцию этого класса кораблей. Она вечная!
- Ну а потом?
- Суп с котом.
- Нет, я о другом. Как же тогда вы-то здесь оказались?
- А вот так! - Тильсу явно надоели вопросы адмирала.
- Извините за назойливость Рик.
- Да нет, просто не хочу про всё это... Потом когда-нибудь, когда настроение будет...
В центральный пост вошёл командир с первым помощником. Второй помощник поднялся навстречу:
- За время...
- Не надо Рик. Есть что-нибудь о Сьюу?
- Я не счёл нужным отвлекать доктора. Если будут новости, я думаю, он сразу сообщит. Знает, ведь как мы все их ждём.
- Молодец, - командир уселся в кресло, и уже обращаясь к компьютеру, спросил:
- Ну, Железная башка, расскажи нам про то, что горизонт чист.
- В радиусе действия приборов цели не фиксируются.
- А за радиусом?
- Вопрос не корректен, вы долж...
- Отставить! Кому я должен - всем прощаю.
- Ну-с! Господа-товарищи! Как дальше жить думаем? А Тильс?
- Вопрос не корректен, - подражая голосу компьютера, ответил Рик, - вы должны...
- Я же объяснил, что всем прощаю. Смотри выше... Откуда кровь?
- У меня из носа, - поднялся оружейник, - видимо давление... А доктор сейчас занят.
- А почему одна щека горит, а другая белая? Что за сюрреализм на лодке?
- Так я только половину таблетки выпил.
- Действительно странная штука это давление... И уж больно по голове бьёт. Но об этом потом... Что?.. Что?..
Командир, пугая остальных, вскочил и забегал по рубке. Его лицо просветлело, - да не надо, не надо, не напрягайся Сьюу... Да. Мы уже всё знаем. Да. Битси его вычислил. Да не волнуйся так, ты же ещё очень слаб. Нет, я не доктор, но я же чувствую...
Было очень похоже, что Крейц разговаривает по невидимому телефону. Вокруг поднялся радостный говор.
- Сьюу оклемался, - расплылся в улыбке штурман, - и, слава богу.
- Нет! И даже не думай! Пока док не разрешит... На-адо же, он сам доктор! А против пятого пункта третьего параграфа - слабо! Вот то-то. Будешь отдыхать - я сказал!!! Всё! Конец!
Командир повернулся к Тильсу, - ожил, мать его...
- А ты сам-то, как реально себе это представляешь, - Сьюу на отдыхе? - Второй помощник оторвался от монитора.