- Так! - Крейц крутанулся на каблуках к Битси, - мой дорогой человек, нужна информация! На тридцать шесть часов освобождаю вас от всего на свете. Можете спать, пить, плавать в бассейне, заниматься, чем сочтёте нужным... На тридцать шесть часов всё, что мы можем вам предоставить, всё будет по первому же требованию вам предоставлено. Любой член экипажа в вашем распоряжении. С этой минуты и на весь срок боевая тревога и другая суета лодки не должны вас касаться...
- Я всё понял! Но тридцать шесть часов это слишком мно...
- А вот торопиться не надо!!! Нам нужна наиболее полная информация! Мы как-нибудь продержимся. Тем более теперь с нами Сьюу. Нужен ваш подробный анализ этой твари. Сейчас только она главная угроза. А потом после вашего сообщения, я, как мы перед этим с вами и договорились, сделаю заявление экипажу.
- Принято, - Битси посмотрел на адмирала, - для начала я хотел бы плотно побеседовать с вами.
- Конечно, конечно. Я не возражаю.
- Уж вы, пожалуйста, не возражайте, - подсказал Рик с боку.
Чрез час опустошённый вопросами Битси, салентиец зашёл в кают-компанию подкрепиться, где застал одиноко и задумчиво ужинающего командира.
- Приятного аппетита, - адмирал тяжело вздохнул, усаживаясь рядом за стол.
- Спасибо, - командир коротко глянул на адмирала, - что, всё из вас вытащил мой помощник? Или что-то забыл?
- Всё! Включая даже то, что видел во сне мой прапрадедушка.
- Тогда я спокоен.
Материализовавшийся из воздуха кок поставил перед адмиралом блюдо, и так же бесследно исчез. Приступая к еде, Кливмел решил воспользоваться неожиданным рандеву с командиром для своего сбора информации, но командир, как будто почувствовав это, спросил первым:
- Вы, хотите у меня что-то узнать?
- Да. Я хотел узнать у вас про вашего второго помощника. Почему он остался без своего корабля?
- Потому, что он прирождённый командир корабля.
- Я не понимаю.
- Неудивительно. Для этого нужно быть гражданином Метрополии.
- Простите командор?..
- Давайте я вам расскажу случай с Тильсом, которому я был свидетель. Только вы меня простите сразу, рассказчик из меня ну никакой... Так вот... Сразу после окончания конфликта, когда все опять задружились, были совместные учения с Лигой. Там всякие представители, атташе и прочие... А показательные стрельбы боевыми суперновейшими блойдерами из подкосмоса по надкосмическим целям должен был провести Тильс, как самый молодой и один из лучших снайперов этого дела. Да-а... И собрались у него в центральном посту лодки все звёзды. Знаменитые командоры, адмиралы навороченные, и наши, и ихние... А от Лиги среди прочих командоров был, - живая легенда подкосмоса всех времён и народов - Аризона Сёч. В общем, полный бант крестов... Ну, потолкались в посту, осмотрели новейшую лодку, да и подались... Мол, чего мы в подкосмосе не видали, через стереосвязь полное впечатление, да и место только занимать - командира смущать,... Но трое представителей, как и положено добровольно, всё же осталось. Сёч, ещё один ихний, весь седой атташе, и для равновесия - наш адмирал. Пошли, благословясь... Да... Наш адмирал пакет вскрыл, пластиковую карточку с координатами зоны боевых стрельб собственноручно в компьютер ввёл, ну а дальше дело техники...
Прыжок чрез гиперпространство, выход уже в зоне и переход в подкосмос сразу из гипера - особый шик лодочников. Всё как по маслу. Тильс в своём деле виртуоз, да и экипаж у него воспитан, дай бог каждому... Короче, когда он всё это перекрывая нормативы, да ещё за пределами технических возможностей проделал, Сёч своего восторга скрывать не стал. Цель тоже сразу запеленговали... А в нашем деле главное не выстрелить, а к цели подойти. Ведь она в космосе несётся на такой скорости, что и приборами не всегда засечь и просчитать можно, а уж перехватить... И в тот миг, когда она мимо проскакивает блойдерный луч всадить в нужный момент, не раньше не позже, это знаете ли, чутьё о-ох какое надо. Дело решают доли долей секунды. Хотя, конечно, можно всё это доверить автоматике - не промахнёшься. Да только на то они и показательные... стрельбы-то... Да... Вот выходит Тильс на перехват, занимает выгодную позицию, сам с перископом весь слился, уже команда "товсь" прошла, палец на кнопке, и вдруг... Что такое?.. Даёт отбой. В штабе - замешательство, потом крик, в пункте связи - крик, в центральном посту лодки наш адмирал тоже в крик. А тем временем цель мимо - шмыг, да только её и видели... Позор на всю Вселенную. Адмирал наш разгорячился, и отстраняет Рика от командования лодкой. Причём слушать Тильса ни кто не желает. И уже вроде намереваются тут же, не отходя от кассы с него погоны сорвать, только санкции дожидаются,... Как вдруг в игру вступает Сёч, и тихо так просит, что бы ему продемонстрировали замедленную запись с проскочившей мимо целью. Да... Посмотрел он, посмотрел запись пока шум стоял, да как с козыря шандарахнет. С каких это (спрашивает прямо в экран) пор, Метрополия для боевых блойдерных стрельб, использует в качестве мишеней Тайские пассажирские лайнеры с живыми людьми на борту... И только всё это сказал, как мимо ещё одна цель - шух-х. Ну, наши, когда очухались, моментально это дело пробили и выяснили, что введённые собственноручно адмиралом координаты ошибочны. Соответственно лодка выскочила не в зону боевых стрельб, где её ждала учебная цель, а к перекрёстку международных караванных путей...