- Нет, - адмирал оторвался от тарелки, - но я всему быстро учусь.
- Я заметил, - Рик повернулся к пластине переговорника и, выбирая нужную кнопку, добавил, - или пойдём, поплаваем?
- Плавать я умею, а вот про теннис только читал. Там вроде нужна специальная, белая форма?
- С вашей универсальной формой, это не проблема, - на экране возник доктор, Тильс повернулся к нему, - салют, док!
- Сам салют, - доктор явно был не в лучшем настроении.
- Как Сьюу?
- Пошёл... На поправку... В общем, хорошо. Вот часа через четыре процедуры закончатся, и можно кокон уже будет снять... Наверное... А пока и думайте через раз, что бы не мешать ему. И вообще достали вы меня все. Отвлекаете только своими идиотскими вопросами. Я сейчас автоответчик включу, - экран погас.
- Вот и ладно, - Рик повеселел и переключил переговорник, - эй ты, Железная башка, можно сейчас в теннис поиграть?
- Вчетвером, вдвоём или персональную?
- Вдвоём.
- Через семь минут заканчивается режим "бассейн" и начинаются соревнования по мини-футболу... Да. Две сферы резервирую для вас под теннис.
- Принято.
- А вахта? - Адмирал допивал кофе, - я не совсем понимаю про вахту...
- Мы с командиром, когда Битси вне игры, всегда делим сутки пополам - двенадцать часов я, двенадцать он. Не по четыре, как положено, а сразу всё оптом. Так нам с ним удобней. Отстоял вахту, и спи, сколько захочешь. Командир тоже любит поспать.
- А вот командир, он, почему попал в опалу? Ведь на сколько я понял, он герой Метрополии?
- Героев Метрополия предпочитает иметь мёртвых, а наш почему-то ни как не хочет умирать.
- Не понял?
- Если живого героя раскрутить, с ним же потом сладу не будет. А вдруг он захочет правду искать, или скажет где-нибудь, что-нибудь не то? А то и (страшно даже подумать) про самое правительство не как положено, обмолвится. Это при раскрученном-то авторитете, когда миллионные толпы ему в рот смотрят. А если, не дай бог, сам, куда их всех повести захочет?.. - Тильс гримасничая, многозначительно поднял указательный палец вверх, - у-у!!!
- И?..
- И живыми героями у нас бывают либо марионетки, либо лояльные до фанатизма дураки.
- Нет, я снова про командира...
- Пойдёмте лучше в теннис играть. У меня всего два часа до вахты осталось, и мне хочется размяться перед двенадцатичасовым сидением.
- Рик, кстати, вы не возражаете против моего присутствия в вашей вахте, а то я и так всё время при вас?..
- Нет, - второй помощник поднялся, - ну пошли?
- Пошли.
Через несколько минут оба белые они входили в спортзал с ракетками в руках. Спортзал уже был сухой, но от пола и стен ещё несло сыростью, хотя влагосборники трудились во всю силу. Всё свободное пространство зала заполняли прозрачные сферы, в которых находились люди. Люди, которые весьма интенсивно проделывали самые невообразимые движения. Было очень похоже на то, что они попались в паучью сеть, и теперь пытаются любой ценой оттуда вырваться, запутываясь ещё больше.
- Братва от Выхлопа с энергослужбой как всегда в мини-футбол отношения выясняют, - Тильс кивнул на беснующихся в шарах членов экипажа. - Правда, исход известен заранее.
- Да? И кто победит?
- Это не важно.
- Почему?
- Потому, что в конце всё равно подерутся.
- Да-а?
- Угу. Подерутся, потом часов десять будут друг на друга дуться, обсасывая подробности у себя в отсеках. Потом начнут закидывать удочки, да подначивать недавних противников за прошлую игру. Потом будут спорить до хрипоты, а разрешится всё новой игрой. И круг замкнётся. Снова игра, снова драка, снова дружба навеки, и поэтому поводу товарищеский матч, для ещё более углублённого сердечного отношения между командами, и снова драка в конце... Футбольную тактику и стратегию вырабатывают прямо как полководцы. И ведь переживают всё так сильно, что даже когда гайки крутят только и разговоров, что о прошлой и будущей встрече. Зато как они выступают на флотских чемпионатах - бессменные чемпионы! Зайдите к ним в отсеки: они все пьют-то только из своих чемпионских кубков, так ведь у каждого ещё и не по одному. А как дерутся на стороне, во всяких забегаловках и кабаках!.. Против, так сказать, внешних врагов. Такой класс показывают! Все пальчики переломают...
- А нельзя это как-то...
- Пресечь? Можно. Но, как оказалось - себе дороже. Командир в конце всех экспериментов над этим, решил, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало...
В этот момент к ним подъехали две мигающие прозрачные сферы, и компьютер пригласил занять в них места.