- Начнём? - Тильс коленкой пинал сетку ракетки, - правила знаете?
- Да. Но вот только ведь это теннис на траве, а-а где же эта самая трава?
- Чёрт! Вы же не знаете устройство всего этого, извините, я об этом совсем забыл. Ну, слушайте... Вы входите в этот шар и оказываетесь на теннисном корте, либо на футбольном поле, на дне океана, в желудке ириса, где угодно, всё зависит от вашего желания. А дальше Железная башка создаёт у вас полную иллюзию того места, куда вы хотели бы попасть вплоть до мельчайших запахов и муравьёв в траве. Вы носитесь по полю, прыгаете, падаете, весь в поту, под ногами скользит трава (далась же мне эта трава), болельщики ревут, а оказывается, что вы просто дёргаетесь внутри прозрачного шара. Играть можете против живых игроков, либо против Железной башки, всё зависит от личного темперамента...
- Всё понял, пошли...
Через час, вышагнув из сферы, адмирал к своему полнейшему удивлению попал, судя по всему на завершающий этап состязаний между ярыми футболистами. Вокруг него в полнейшей тишине, нарушаемой лишь звуками ударов, шарканьем подошв и тяжёлым дыханием, яростно и очень сосредоточенно дрались матросы, освобождённые из прозрачных шаров. Маятник Виктории ещё не качнулся ни в чью сторону, но сражение уже приобрело характер натянутой струны. Ещё чуть-чуть и слабейший должен был бы выявиться, однако грянул гонг и компьютер с механическим безразличием сообщил о конце развлечения. Тут же погас свет, и адмирал почувствовал, что вокруг него происходит какое-то тайное движение. Через мгновение свет зажёгся снова, однако в зале уже ни кого не было. Исчезли и сферы. Откуда-то сбоку вышагнул Тильс и, вытирая полотенцем пот, сообщил:
- Ну, вот поели, теперь можно и поспать.
- Что? - Кливмел не смог скрыть растерянности.
- Я говорю, что пора замкнуть вечный треугольник.
- Какой?
- Столовая, спортзал, работа.
- Это ваш треугольник?
- Тут в город одна дорога!
- Что? В какой город? - Салентиец пребывал уже в полнейшей растерянности.
- А ладно... Я говорю: в душ, переодеваться и на вахту.
- А в город?..
- Это присказка у меня такая, про город...
- А-а! А куда делись бойцы?
- Железная башка развёл... У него в этом деле большой опыт. Вот только вчера он чего-то осечку дал. А? Железная башка? Почему мне за тебя отдуваться пришлось?
- Была не стандартная ситуация, - механический голос в ответе не выказал обиды, - не предусмотренная инструкциями.
- Когда же ты сам-то думать начнёшь?
- Разве моё решение о пассивном поведении в этой ситуации не является доказательством моего мышления?
- У-у... - Тильс вдруг стал очень серьёзен, - пожалуй ты прав. Ты меня извини за фамильярность.
- Недоверие людей к искусственному интеллекту, это крест который несут все обслуживающие людей же, устройства.
- Как он ненавязчиво перехватил инициативу, а? - Рик повернулся к адмиралу, - ладно, пойдёмте отсюда. А с тобой мы ещё подискутируем.
- Буду рад.
В спортзал уже входила следующая смена спортсменов, неся различные спортивные снаряды.
- Тильс! Тебя первый помощник хочет видеть. Командир сказал, что бы ты как освободишься, отправлялся к Битси и не торопился бы там. А он сам, сколько надо на вахте будет...
- Принято.
Салентиец, оставшись без Тильса, почувствовал пресловутый "треугольник" на своей шкуре. Из спортзала после душа, он прошёл в центральный пост. Но там все работали - очень сосредоточенно, и очень кропотливо - несли службу. И Кливмел понял, что без Тильса не вписывается в сию обстановку. По крайней мере, на данный момент. Спустившись в кают-компанию, он не обнаружил там никого. Однако, взяв стакан сока, решил ни куда больше пока не ходить. Хотя бы просто потому, что идти было некуда, а возвращаться в каюту или в спортзал не хотелось. Можно было бы конечно пойти познакомиться со связистом и его царством, или, например, набиться в гости к Выхлопу (салентиец даже улыбнулся от этой мысли), но для этого необходимо иметь соответствующее настроение. Однако, этого самого настроения, как раз и не было. Можно было бы ещё сходить в библиотеку и просмотреть всё, что касается Метрополии и её союзников. Их быт и нравы. Но и это не хотелось. А заставлять себя делать что-то против своей воли - только время терять (он знал это по опыту). И потому усевшись поудобней в кресло, он решил немного поскучать, а заодно, расслабившись, дать мозгу самому спокойно разложить обилие поступившей информации по полочкам.
- Скучаете? - Худой нервный энергетик, с кустистыми бровями неслышно войдя, присел за стол, - а я понервничал, так теперь есть хочу постоянно - реакция организма.