- А кроме диареи, о чём вы думали?!!
- Как бы успеть первому до гальюна добежать, а то ещё мгновение и не пробьёшься!
Рик встряхнул волосами, становясь самим собой, под заливистый хохот зрителей.
- Ваш напиток, сэр, - рядом с ним возник кок.
- Благодарю, - Тильс крякнув, залпом выпил стакан с тёмно-синей жидкостью, - стеклоочиститель, что ли?
Затем немного посидел, прислушиваясь к чему-то внутри себя, и уничтожающим взглядом посмотрел на всё ещё стоящего рядом кока. Тот в свою очередь закатил глаза к потолку.
- Чего ты мне подсунул?
- Сок грейсина, сэр.
- А я что просил?
- Побольше, покрепче и абсолютно безалкогольно, сэр. Масса витаминов, сэр.
- А, ладно! Может ты и прав. Тем более пора командира менять, заждался наверно...
- А почему "подозреваемый"? - Кливмел тоже поднялся уходить.
- Да это, что называется: "примечания автора". То есть художественный вымысел.
- Я всегда считал, что примечания автора это...
- Господи, Клив, только второго "Битси" нам и не доставало. Пойдёмте лучше.
В центральном посту командир первым делом спросил у второго помощника:
- Всё из тебя вытащил Битси, или ты опять вздумал с ним кружить, а?
- Всё, всё как на духу, сэр. А почему опять?
- Любишь ты про всякие праздники души очки втирать, нет?
- Нет!
- Тогда принимай вахту. Мы болтаемся здесь, - командир, не глядя, ткнул большим пальцем через плечо в сторону ПК, - тут и продолжай болтаться. Оба "чёрных хода" как ты их называешь, я завалил СБРМами, кстати, и ворота и все интересные места тоже. Всё на ПК сам увидишь. Так что тебе осталось только сидеть и следить за поплавком. Если вопросов нет, я пошёл.
- Иди.
- Чем, чем он всё это завалил? - поинтересовался Кливмел, как только командир скрылся в проходе.
- Самодвижущимися буями разведчиками-минами. Отсюда абривиатура - СБРМ. Слушайте адмирал, замрите ненадолго, я сейчас...
Теперь Кливмел давно занявший своё место терпеливо ждал, когда Тильс закончит знакомство с оперативной обстановкой. Вот, наконец, Рик расслабленно откинулся в своём кресле и, протянув руку, подал, возвращая пластину, - спасибо! Извините, что задержал...
- Копию себе сняли?
- Разумеется, - Тильс, уже что-то набивал на клавиатуре, - скажите, а для чего салентийцы выходят в космос?
- Как и везде, ловим метеориты, обыскиваем астероиды, добычу волокём домой.
- И как часто экипажи ваших сейнеров пропадают без вести?
- Господи, Рик, только второго "Битси" мне и не доставало.
- Ну, хорошо, хорошо, мстительный вы наш...
Одновременно над всеми постами зажглись экраны переговорников, и на них появился доктор:
- Всё! Получите вашего любимца. Теперь если не умрёт от вашего же чрезмерного расположения к нему, сможет довольно долго плести свою паутину. А я умываю руки, - доктор исчез с экранов, и они погасли.
Зато находящиеся в рубке разом начали с кем-то бурный диалог, смеясь и кивая в ответ невидимому собеседнику. Глядя на них, салентиец вспомнил слова Тильса о сумасшедшем доме, но решил ни как не реагировать на происходящее вокруг, то есть абсолютно.
- Их можно понять, - думал он, пытаясь оставаться спокойным среди окружающего его дурдома, - я сам на этой лодке нахожусь всего - ничего, а уже чувствую, что с психикой происходят глобальные и явно не нормальные изменения. А они каждый раз не меньше года. Да ещё одни и те же лица, в одном и том же, как говорит Тильс, треугольнике...
- И в вечном напряжении, - спокойный, бархатистый голос Сьюу незаметно подкравшись, совершенно не напугав, мягко вплёлся в рассуждения адмирала. - В напряжении оттого, что если хоть один из них совершит малейшую, даже не ошибку, а оплошность - погибнуть могут все. Ответственность, стимулированная инстинктом самосохранения. Это вы имели в виду?
Перед глазами Кливмела появился паук в клубах газа. Теперь это уже был не маленький паучок, которого он видел на экране в последний раз, а почти достигший своего прежнего размера монстр. Но улыбающийся монстр (если конечно, можно представить себе улыбающегося паука).
- А ваша масса всегда зависит от состояния вашего здоровья? - Без перехода спросил салентиец.
- Как и любого другого живого существа...
- Ну, хватит, хватит, - голос доктора ворвался из реальной жизни, словно сквозняк в открываемую дверь, срывая и комкая все видения. - Повеселились, и хватит. Он ещё очень слаб! Вот суток через трое, если за это время на этой лодке ни чего не случится, уже сможете допекать его своими личными проблемами, а пока...
Всё исчезло. Люди в рубке ещё по инерции продолжая улыбаться, начали крутить головами, ища кого-то. Но сказка кончилась. И вахтенные стали очень похожи на детей, которых отправили спать в самый разгар новогоднего празднества.