А сейчас к событиям в...
- Дальше из другой оперы, - связист выщелкнул пластину и спрятал её себе в карман.
- Да, дела. И когда нам ждать этого "Аугусто"?
- Штурман сосчитал... Как раз к обеду, после твоей вахты. Так, что советую пообедать заранее. Всё, я пошёл спать.
Толстяк выбрался из кресла, и, отдуваясь, заковылял к проходу.
- Послушай, Коффи...
- Не хочу ни чего слушать. Командир запретил мне отвечать на какие-либо вопросы всем, кроме Битси, - связист даже не оглянулся.
- Интересненькое дело получается, - Тильс задумчиво рассматривал карту.
- А бои ещё идут, - адмирал тяжело вздохнул.
Рик моментально оторвался от ПК, - вы о чём?
- Они там сражаются, а я тут в дурдоме парюсь. Всякие комедии с сумасшедшими актёрами наблюдаю.
- У-у. Вон мы куда хватили. Да ты знаешь, что поливать направо, налево из бластера и дурак может. Для этого героизма никакого не надо. Сплошной оттяг в своё удовольствие. А ты вот здесь среди всего этого замедленного кошмара разум свой сохранить попробуй! Да ещё не просто нормальным выкарабкаться надо, а все козни предупредить, всех передумать, всех переиграть. И ни кого не подвести... Мне даже скучно об этом говорить и объяснять...
- Пожалуй.
- Брательник то у вас, прекрасный руководитель: всех на свои места определил. Кадры решают всё. Всё продумано, и запасные и подстраховочные варианты есть. Я за вашу революцию не сомневаюсь. Да здравствует Шурш! За Шуршем пойдём в огонь. Завоюем будущее нашим, простите - вашим детям.
- А может, всё-таки - нашим.
- Что вы имеете ввиду?
- Я подумал, что во флоте Метрополии вам всё равно ни чего уже не светит. Что этот поход у вас, по всей видимости, последний. Метрополии вы уже не нужны. Что вас ждёт? Отставка? А вам так нравятся салентийки... Короче: "Лучше править в аду, чем прислуживать на небесах".
- А присяга?
Вместо ответа адмирал набил на клавиатуре какой-то код, и перед Тильсом на экране высветилась развёртка его собственного паспорта. Где чёрным по белому было написано, что он Рик Тильс является гражданином Свободной Республики Саленты.
- Нет ещё никакой Свободной Республики Саленты.
- Вопрос нескольких часов, а может уже даже минут.
- Вас не признает международный комитет.
- Это с моим-то братом?
- Да вы что, меня вербуете?
- Конечно.
- Рекламная пауза.
- Что?
- Прошу тайм-аут.
- Пожалуйста. Только вы сами подумайте о том, что я вам предлагаю. Тем более что мне грех было бы упустить такую ситуацию, в которую вас загнало ваше же собственное правительство.
- А, что вы мне собственно предлагаете?
Прежде чем Кливмел успел ответить, в рубке неожиданно появилось новое действующее лицо. В том же месте, что и в прошлый раз, перед ними вдруг возник Сильвер. Ветер по-прежнему шевелил его волосы, выбившиеся из-под треуголки, а на плече по-прежнему сидел попугай. Моряк по-прежнему смотрел в даль. Но в этот раз он уже не был столь популярен, как в прошлый. Даже адмирал, лишь коротко взглянув на него, продолжил свою мысль:
- Всё будет, я думаю, как вы сами недавно мечтали. Вы будете командовать лодкой. На берегу вас будет ждать любимая жена. Командование вас будет очень ценить...
- Это вы мне как командующий всеми ВКС гарантируете?
- А может вы им, сами и будете...
- Не слишком ли много будет?
- Не понял?
- Это каламбур. Вы в каждом предложении использовали слово "будет". А предложений было пять. Поэтому я и спрашиваю: "не много ли слова "будет"".
В рубку вошёл кок с кружками кофе в руках. Раздав их желающим, он приблизился к Сильверу и протянул одну из кружек ему. Сильвер, продолжая изучение горизонта не глядя, попытался взять кружку, но его призрачная рука лишь прошла навылет сквозь кофе.
- Три тысячи чертей, что ты мне такое суёшь?
- Кофе с ромом, сэр, - кок был невозмутим.
- Твоя голова недорого стоит, потому, что в ней никогда не было мозгов.
- Простите, сэр, могу я вам всё-таки чем-нибудь помочь?
- Ты - нет!
Кок подобно старинному, очень чопорному дворецкому с большим достоинством поклонился и повернулся уходить. Но в последний момент он всё же остановился:
- Сэр! Я все-таки оставлю вам ваш кофе с ромом. Ветер свежеет, и вам просто необходимо будет согреться.
С этими словами он поставил перед моряком кружку и вышел.
- Клянусь норд-остом, а про крепчающий ветер он прав! Сынок! - Сильвер повернулся к Тильсу, - что-то мне не нравятся вот те тучки.