- Там уже работают мои дублёры, центральный компьютер распорядился расконсервировать дублей.
- Надо же, всё предусмотрел. Так и в правду скоро человек не нужен будет.
- Я же был персонально направлен сюда на самый тяжёлый случай, так как я лучший и всегда ассистирую эскулапу.
- Если ты лучший, представляю, что сейчас твои дубли там творят.
- Они используют общую базу данных, если перевести на человеческий язык: "они пользуются общим опытом"...
Это были последние слова, которые уже сквозь дрёму разобрал Тильс. Робот ещё что-то бубнил, командир отдавал кому-то распоряжения, жёстко докладывал главный компьютор. Потом в писк и жужжание приборов вплелись уже нормальные человеческие голоса, кто-то живой прошёл мимо Рика и грязно выругался, доставив этим засыпающему помощнику несказанную радость. На этом месте успокоенный Рик стал проваливаться в сон, кожей продолжая ощущать жизнь и движение вокруг него...
Он стоял, а точнее висел в черноте космоса, как совсем недавно, когда стал невидимым корабль. Но теперь ни что не беспокоило его и не тревожило. Тильс был абсолютно один в ледяной пустоте, ему совершенно легко и свободно дышалось, не было ни тепло ни холодно. Всё жизнеобеспеченье вокруг было крайне комфортно, хотя он и находился в открытом космосе. Оставалось только наслаждаться зрелищем и невесомостью. Чему он и отдался с полнейшим удовольствием, каждой клеточкой тела впитывая в себя окружающую панораму. Но в какой-то момент почувствовав чьё-то присутствие, он быстро огляделся, однако не нашёл ни кого. И, тем не менее, чувство, что его кто-то очень внимательно изучает, не покидало. Тильс попытался начать движение, но остался висеть на том же самом месте, что и был.
- Неужели всё начинается с начала. Не может быть, ведь со мной уже всё в порядке, - мысли лихорадочно бились, старательно пытаясь обойти углы действительности. И тут раздались голоса. Два невидимых собеседника продолжали вести, по всей вероятности недавно прерванный разговор:
- Да отпусти ты его, - молодой задорный голос явно сочувствовал Рику, и потому давал надежду, - хватит с него. Он прошёл первый круг, и мы должны его вознаградить, а ты всё что-то сомневаешься и сомневаешься, в чём дело?
- Дело в размере вознаграждения, - отвечавший владел очень волевым и опытным голосом, возражать которому, почему-то не хотелось.
Наступила тишина. Затем старший спросил уже у объекта своего изучения:
- Ну, Рик, что ты думаешь о смерти?
- Жизнь обманула смерть. Смерть это избавление.
- Так в чём же дело?
- Мертвому, конечно, оно спокойней. Но уж больно скучно.
- Что ж дадим ему возможность ещё порезвиться?
- Давно пора, - молодой голос своими интонациями уже выражал нетерпение, - не забывай, нас ждут.
- Что ж Рик, владей, да не злоупотребляй. Даю тебе полное...
Дальше Тильс ничего не расслышал, потому, что с коротким шипением зажёгся ослепительный свет и пронзил его всего насквозь. Но самое странное было то, что этот свет частью прилипал к телу и покрывал его как бы мягким стеклом, а другой частью проникал в кровь, растворяясь там, как солнечные лучи, давая тепло и силу. Сила начала распирать его изнутри так, как будто бы он вылезал из самого себя, свечение стало нестерпимым...
...Рик открыл глаза. Он лежал в собственной каюте, смотрел в знакомый до боли потолок. Лодка тихо вибрировала, идя на экономичном ходу, имея погружение в тридцать - сорок... Всё это он отметил совершенно автоматически, благодаря привычке, выработанной за многие годы проведённых на лодках.
Дверь без стука отъехала в сторону, и в каюту ввалились офицеры, сразу же заполнив весь её объём. Возглавлял группу командир, за ним первый помощник, доктор, а на заднем плане маячили адмирал, бортинженер, и остальные.
- Тесно-то как у тебя, - первый помощник сел на край ложа, - достал этот квартирный вопрос...
- Держи, - командир протянул апельсин и занял кресло, - свежий, автомат только что слепил. Доктор говорит, что тебе сейчас витамины нужны...
- Покой ему нужен, - доктор уже держал Тильса за запястье, по старинке считая пульс.
- Покой нам только снится, - сообщил адмирал и почему-то расхохотался. Затем, смутившись, пояснил, - каламбур...
Эскулап уже настраивал портативную аппаратуру, цепляя многочисленные датчики на расслабленное тело Тильса.
- Доктор, почему мне было плохо, я ведь спал, а спать это хорошо? - Наивно и очень по детски спросил Тильс.
- Человеческий организм устроен как качели: если было хорошо, то очень скоро обязательно будет плохо, а если было плохо, то будет...
- Ещё хуже! - Элия как всегда не задержался с пессимистическим прогнозом.