- Что? Что случилось? - не на шутку встревожился тот.
- Ка-аак щенка, ка-аак щенка, - два ручья из глаз связиста на подбородке сливались в одну речку, протянутая рука тряслась.
- Доктора!!!
Коффи завывая, стал садиться на пол. Прибежал доктор и при помощи добровольных помощников увёл рыдающего толстяка к себе. Заместитель связиста, долговязый старшина, наконец, объяснил ситуацию:
- Оба камушка оказались псевдокристаллами, правда, классно сработанные. Как настоящие, но рассчитаны не более чем на два сеанса связи. А товарищ старший лейтенант столько с ними возился, так на них полагался, даже в своём профессионализме засомневался, всех нас замордовал. Всё время повторял, что из-за нашего с ним неумения все погибнут. А сейчас, наконец, нас послушался, и кристалл этот в анализатор сунул, что бы нам нос утереть, так он выразился. Так и анализатор-то только с пятого раза определил. И вот... Как бы того... За крышу его беспокоимся. Уж больно всё близко к сердцу принимает...
- Идите спокойно работайте, всё с вашим командиром будет в порядке.
- Ну, гады!!! - Тильс зло сощурил глаза, - нет предела человеческой подлости.
- Пойду чего-нибудь перекушу, - командир поднялся, - Рик если что случится, не буди - всё под твою ответственность.
- Принято.
- Вот и ладно, трам-пам-пам...
Крейц ещё не дошёл до выхода, когда второй помощник с явным сожалением сообщил ему:
- Группа целей, как раз возле "ворот", судя по миганию на скайдерах, выходят из гиперпространства.
- Кончится это когда-нибудь? - Лок заломив руки, вернулся, и просто рухнул в своё кресло, - ну давай рассказывай, про то, как космические корабли бороздят просторы Большого театра... - Крейцу всё же удалось пересилить раздражение, - показывай.
- Вот, - Тильс увеличил "картинку" на экране скайдера, - извольте видеть, все семь штук.
- Конечно же, сводный отряд Лиги пожаловал, судя по эффекту присутствия?
- Конечно.
- Не раньше, не позже. Это обойдётся папаше Дорсету в лишних пятьсот долларов, так кажется говаривал классик, - командир закусил губу, - Рик, представляешь, что если бы сейчас с нами всё в порядке было. Мы бы тихонечко к ним подкрались, и только они в наш священный и родной салентийский территориальный космос, как мы бы ра-аз...
- И что бы мы?.. - Кливмел вытянулся, выглядывая из-за второго помощника.
- Всплыли бы перед самым их носом, высветили бы салентийский флаг, а вы бы предстали перед ними в прямой трансляции на международной волне (что бы вся Вселенная смотрела), и потребовали бы не нарушать суверенитет Свободной Республики... И они, конечно же, позорно бежали бы, поджав хвосты. А Салента доказав, что она может постоять за себя, стала бы диктовать свои условия международному сообществу... Элия!
- Да, мой повелитель?
- Мы хоть погрузиться-то можем?
- Только в позиции номер тридцать пять...
- Пошляк!
- Командир, о чём вы говорите? Спасибо, что хоть так-то тащимся. Тут уж не до излишеств, - бортинженер задумчиво обозрел показания приборов.
- Стрелять нечем, связи - нет, "спасибо" - за то, что еле тащимся. Чем тут вообще можно ещё командовать? - Лок уже явно хандрил, - всё, я пошёл. Распоряжения я тебе уже все отдал, так что Рик, крутись тут сам.
- Принято. Мач, лежать на курсе. Все, кроме вахты - отбой.
Как только командир покинул центральный пост, прямо из воздуха возник Сильвер, но, повисев всего мгновение, растаял. Тильс даже не заметил его, он в это время что-то интенсивно переключал на своём боевом посту, затем откинулся в кресле и расслабился.
- Толково, - одобрил все его действия бортинженер, - один хрен, больше мы ничего не можем им противопоставить.
- Он про что?
- Про СБРМы, - второй помощник следил на экране за целями, - и прошу вас оставить в покое мой рукав.
- А?..
- Я установил за "воротами" все пять СБРМов в линию. Если Лига вторгнется в ваш территориальный космос, то они сначала их предупредят об этом, и попросят удалиться.
- А если они не удалятся?
- То мне их и так уже жаль... А если они ещё и к чёрту в зубы и к волку в пасть полезут...
- Куда?
- В "гостиную"
- То что?
- СБРМы их ещё раз предупредят и взведут курки...
- А потом?
- Лига конечно расстреляет СБРМы, те, разумеется, взорвутся. И тогда... Прости их грешных...
- Что?
- У вас осталось ещё масса совершенно неизученных явлений.
- И они что, будут их изучать?
- Да ещё как! Не захотят, да придётся, - вдруг весело влез в разговор бортинженер.
- А если не расстреляют, а, к примеру, обойдут?
- И СБРМы их тоже - обойдут.