- Я быстро, - увлекаемый адмиралом второй помощник, продвигаясь спиной вперёд, выпрыгнул из-за плеча Кливмела.
Салентиец провёл Рика в какой-то боковой коридор, потом ещё в один, и, наконец, они оказались в небольшой, но очень уютной комнате.
Адмирал по-хозяйски прошёл к бару, наполнил два стакана ярко зелёной жидкостью, и, отдав один стакан помощнику, уселся рядом с ним в кресло.
- Кливмел, мне плохо без Лисси. Поэтому если у вас есть ко мне разговор - разговаривайте быстрей.
- Успокойтесь! Выпейте, и всё пройдёт.
- А если я не хочу, что бы это проходило?
- Тогда всё равно, выпейте.
Рик отпил из стакана с таким видом, как будто сделал одолжение. Однако тут же отхлебнул ещё и ещё, а затем просто опрокинул стакан себе в рот:
- Всё, я могу идти?
- А вам не интересно, что произошло здесь за время вашего отсутствия?
- "Гостиная" стала зоной безопасного судоходства? Занга вышла замуж? Случилось что-то невероятное. Да плевать я хотел...
- Ну, предположить то вы хоть в состоянии?
- Хорошо, попробую. Правительство Метрополии признало свои ошибки и подало в отставку?
- Почти. Открылась "панель секретов" и выдала кристалл связи.
- Чудеса, - Тильс был весьма саркастичен.
- Так и командир выразился, и даже таким же тоном
- Вот уж удивительно...
- А разве нет?
- Наверняка, как только кристалл задействовали кто-то из верхнего руководства извиняться пришёл, да?
- Да! Как только этот кристалл задействовали, тотчас на связь вышел какой-то шибко большой начальник. Весь в золоте и наградах. И ваш экипаж его, похоже, сильно уважает, а командор так тот вообще... даже сразу встал.
- Ну и что же сообщило большое начальство?
- Я так понял, что у вас дома что-то вроде небольшого путча произошло. Может я конечно и не прав и это как-то по-другому теперь называется, но всё верхнее руководство флота у вас точно сменилось.
- Имя- то есть у этого начальника?
- Рифли.
- Рифли? О! Да он в Адмиралтействе был второй человек. А сейчас видимо стал первым, раз даже командир поднялся, и экипаж вдруг сразу его зауважал. Ну, нет, это не путч, это всего лишь кадровые перестановки. Одна группировка подмяла под себя другую.
- Так вот этот самый Рифли, сначала долго извинялся за стиль руководства прежнего кабинета. Потом всех хвалил за преданность и верность долгу, обещал наградить и отметить. Вашего командора представили к адмиралу, и забирают в Адмиралтейство. Рифли сказал, что теперь, когда основная загадка Салентийского явления разгадана, герои могут возвращаться домой, где их ждёт благодарная отчизна. Либо остаться инструкторами на Саленте. Тогда всем - контракт, и год - за три. Так сказать: - пребывание в горячих точках.
- Мягко стелит, как бы того... Но извините, продолжайте, пожалуйста.
- Ага! Я вас заинтересовал?
- Нет, скорее натолкнули на мысль.
- О вас, у них с командиром был отдельный разговор.
- Почему именно обо мне?
- Потому, что вас теперь с Лисси знают все, да и командир предположил, что вы захотите остаться здесь, на Саленте.
- И что же? - Тильс даже поднялся.
- Да успокойтесь вы! Всё разрешилось как нельзя лучше.
- Для кого?
- Для всех! Кстати, Битси выполнил своё обещание: вы теперь капитан первого ранга. Поздравляю!
- Ну не тяните же адмирал!
- Ах, да! У вас теперь два пути...
- Пан или пропал?
-???
- Простите, что перебил. Продолжайте, очень вас прошу. Только не тяните! Лишь самую суть!
- А суть в том, что вас оставляют на Саленте в качестве советника по Военно-Космическим Силам. С очень широкими полномочиями.
- Или?
- Вы возвращаетесь в Метрополию, и вам под командование поступает лодка, правда она ещё на стапелях... "Семирамида", кажется...
- Сбылась мечта идиота! "Семирамида" это же... Короче - круче только крутые яйца.
- Что?
- А ладно... А экипаж?
- Сначала выбор!!! Ваш выбор!!!
- Я должен посоветоваться... Подумать...
- Вот если бы явились из увольнительной вовремя, то есть, через сто девяносто шесть часов, как положено, а не вызовом спецпатруля, то и думали бы себе... А так извольте немедленно, сиречь - NOW!!!
- Правильно! Нечего думать! Я, конечно же, выбираю Лисси... У-у-у - Тильс в надежде поправиться замотал головой, - советника! Советником я выбираю!
- Я не сомневался.
- И я не сомневалась, - портеры раздвинулись, и оттуда по-кошачьи выпрыгнула Лисси, тут же попав в объятья Рика.
- Меня уже тошнит от их сюсюканья и поцелуйчиков, - командор вошёл следом. - Даже танец до конца не дотанцевали.