— Здравствуйте, Буратин Хоттабыч! — раскланявшись, сказала Нюся.— Вы волшебник? Сделайте, пожалуйста, чтоб я в четвёртый перешла.
Буратин Хоттабыч кивнул головой и важно сказал:
— О Нюся Стрижко! Ты перейдёшь обязательно, у тебя ведь теперь одни четвёрки, даже пятёрки есть.
— Верно,— согласилась Нюся,—спасибочко вам, Буратин Хоттабыч!
Нюся помолчала, раздумывая, о чём бы ещё побеседовать с новым волшебником.
— А у меня жемчужина есть, Буратин Хоттабыч. Она тоже волшебная.— Нюся повертела жемчужиной перед носом Буратино.— Ага, ага! Завидно?
— Подумаешь! — крутнул носом Буратин Хоттабыч.— Нисколечко не завидно.— И вдруг грустно спросил: — Нюся, тебя когда-нибудь обзывали обузой?
Нюся взглянула в глаза подружки, которая держала в руках Буратино, и испугалась: в глазах у Надейки блестели слёзы.
— Сколько раз,— поспешно заверила она.— Раз сто, а может, и двести. А тебя разве кто обозвал?
— Нет, так просто... Ну чего ты бросила жемчужину? Закатится ещё куда-нибудь. Спрячь в карман.
ТЁТЯ КАПА РАССЧИТАЕТСЯ
Пассажирский катер «Тайфун» в Кедрово приходил два раза в неделю обычно вечером, когда уже темнело.
Встречали катер чуть ли не всем селом — и дети, и взрослые, и преклонные старики. Приходили, кто и не ждал никого. Стояли толпой на обрывистом берегу, отмахивались от первых редких комаров, переговаривались и всё смотрели на тёмный противоположный берег: не покажутся ли над кустами огни мачты?
Река делала очень крутые повороты, и катер дважды проходил близко от села, но мимо него, пока наконец река снова не заворачивала, на этот раз уже к самому Кедрову.
Надейка, Ромка* Нюся и Ваня тоже стояли на берегу и вглядывались в тёмные тальники на противоположном берегу, над которыми висели крупные зеленоватые звёзды.
Но вот появилась новая звезда, зеленее других. Она мигнула раз, другой и поползла над кустами, ныряя за них и показываясь снова.
— Ура! — закричали ребята.— «Тайфун»! «Тайфун»!
На берегу был и дедушка Пасхар, в новом костюме, в новых ботинках, только трубка у него оставалась старая.
— Аким приезжает,— сообщал он всем.— Внук. Будет здесь картины делать. Хочет на протоке жить, шалаш поставить. Печки в школе сейчас топить не падо, уеду с ним. Буду рыбу ловить, уток стрелять, внука кормить. А он пускай себе рисует.
Тут же Мирошничиха делилась с соседками:
— Поясницу разломило. Втирание вот жду, обещала директорша из города привезти.— И громче, чтоб Надейка слышала:—Такая хорошая она, Капитолина Ивановна, такая отзывчивая! У самой де-лов, поди, полно, а вот взялась, не отказала.
«Тайфун» не очень-то оправдывал свою гордую кличку. Ещё с полчаса зелёный светлячок мачты то исчезал, то вспыхивал, пока наконец из-за кривуна не вышел весь катер, и тёмные воды Тура заискрились, отражая его огни.
На катере грянула музыка; и теперь, кто ещё и оставался дома, не выдержал. Со всего села бежали люди к реке.
Катер причалил, старшина катера в рупор попросил встречающих отойти немного в сторону, матросы быстро перекинули сходни.
Первым сбежал на берег Аким Пасхар и остановился, оглядываясь.
— Аким, Аким! — закричала Надейка.— Дедушка, вот он!
Ребята окружили Акима и дедушку; в другой раз и Надейка бы пошла с ними в сторожку при школе, но на сходнях показалась тётя Капа, и девочка бросилась к ней. Мирошничиха подскочила к Капитолине Ивановне ещё раньше.
— Привезла, привезла,— сказала Капитолина Ивановна, открывая сумку и доставая коричневую бутылку в бумажном чепчике.— Только, знаете, удивились там, в городе. Говорят, это втирание можно в любой аптеке приготовить. И у нас в Кедрове...
— Уж и впрямь! — немного смутилась Мирошничиха.— В городе небось покрепче сделают. Чем и благодарить вас... Завтра яичек свеженьких принесу.
— Что вы, и не вздумайте! Ни в ноем случае!
— Как же, даром, что ли, утруждались... Рассчитаться надо...— бормотала Мирошничиха, идя следом за Капитолиной Ивановной и Надейкой.
— Как ты здесь жила без меня, Надеюшка? — спрашивала Капитолина Ивановна.
— Скучало-дитё.— Мирошничиха забежала вперёд, заглянула в лицо Капитолине Ивановне.— Я уж говорю, отцы нынче какие пошли: бросил девчонку и думает, что ладно...
Рука тёти Капы дрогнула на Надейкином плече.
— Нам сюда, Надейка,— сказала она и свернула в первый переулок.
— Куда же вы? — удивилась Мирошничиха.— Разве не домой?
— В школу надо заглянуть,— откликнулась Капитолина Ивановна не оборачиваясь.