– Вот Ваше новое жилище, – ее ложе "влетело" на открытую поляну усыпанную камнями, заросшими синеватым мхом с островками фиолетовой травы, покачивающейся от дуновения ветра. Вам нравится? – спросил Адано.
– Чудесно, какой необычный пейзаж – воскликнула Эмма.
– Это местный пейзаж, прибрежные равнины, – ответил Адано.
– Оно все настоящее? – с сомнением спросила она.
– Да, почти все, – он улыбнулся, – Вы сами поймете границы, если захотите.
– Ммм, забавно. А как я могу уменьшать яркость света на ночь?
– Измените пейзаж сами. В этом нет ничего сложного – подумайте о месте, где бы Вы хотели бы быть, и комната отразит Ваши желания.
Она закрыла глаза, представив лунную дорожку на песчаном берегу тропического моря.
– Представила, и…? – спросила она.
– Скажите себе, что "я хочу быть там", только сосредоточьтесь на своем желании, не пускайте другие мысли.
Девушка сморщила лобик, силясь отогнать все мысли кроме картины с ночного тропического острова. И миновало лишь пара мгновений, когда до ее ушей долетели звуки тихого прибоя. Она открыла глаза – вокруг стоял сиреневый полумрак земной ночи. Впереди, на сколько хватало глаз, лежал сонным зверем океан, а позади покачивались от легкого бриза развесистые ветки пальм.
– Ой, это я сделала! – восторженно воскликнула девушка.
– Да… из Вас, возможно, вышел бы хороший дизайнер реальности. Но давайте все-таки вернемся назад, я хотел еще сказать пару слов, – ответил Адано.
Она представила картинку из Касабланки в Марокко, где она была когда-то много лет назад, когда ее родители ездили отдыхать на Средиземное море. Бирюзовое небо и закатное солнце, падающее в песчаные барханы на горизонте, белые домики с маленькими окнами, закрытыми синими ставнями. Запах арабского кофе и раскаленной за день пустыни.
– Жарко у вас, тут не бывает таких мест. Хотя, надо сказать, необычно, – не без интереса отметил Адано.
– Здорово! – крикнула она довольно.
– Вижу, Вам нравится, – он встал у ее ног скрестив руки перед собой. – Думаю, что, учитывая увиденное, Вы не будете долго раздумывать, стоит ли работать с нами, – он улыбнулся впервые за все время, показав идеальные, будто фарфоровые зубы.
– Вы имеете ввиду, пойти на работу к вам? – Эмма замялась не вполне понимая, чего от нее ждут.
– Совершенно верно. Ваш босс, этот Баллистер – авантюрист чистейшей воды.
– Вы знаете это имя?! – она приподнялась на локтях, – Откуда?
– Мне уже донесли. Он работает с агентом по имени Макс. Возможно, это имя Вам скажет больше, чем мне? – Адано лукаво улыбнулся, – Они оба в Холленверде.
– Баллистер и Макс вдвоем, вместе в Холленверде? – она не могла скрыть своего изумления, – Но как? Что с ним?
– С кем из них?
– С Максом, – она стушевалась, побоявшись своего порыва.
– С ним все нормально, он сбежал из тюрьмы. Жив и здоров. Вижу, Вы переживаете за него больше чем за своего шефа?
– Нет… я не переживаю… просто так…, мне интересно, – она изобразила более спокойную интонацию, – Но как сюда попал Баллистер, его же не было здесь?
– Это Вы должны знать лучше, чем я, вы же из одного… эээ… учреждения, – он усмехнулся. – Впрочем, это не играет роли. Рано или поздно они оба попадут к нам в руки, – он хищно усмехнулся, – Им все равно не скрыться от меня.
– Вы хотите их убить?
– Зачем же так сразу? Мы пока не вмешиваемся. По крайне, мере до поры.
– Ждете? – спросила она.
– Нам нужен человек, который сможет войти с ними в контакт, человек которому они поверят сразу. Крот в тылу. Вы понимаете?
Она молча кивнула.
– Поэтому я предлагаю Вам, Эмма, работать на меня. Мне нужны агенты с Вашим опытом.
– Я…, почему я? – она закашляла, – Это конечно возможно, но… – она тянула время, не зная, как увильнуть от окончательного решения и не понимая, чем может ей грозить как согласие, так и отказ.
– Мы договоримся. У вас будут превосходные возможности и экстраординарные перспективы. У этого сектора блистательное будущее – назревает война, а война это хорошее время в нашем бизнесе, – он подмигнул, – Поверьте моему опыту и интуиции, Эмма, ставьте на побеждающую сторону, даже если это не всегда совпадает с Вашими убеждениями. Будьте гибки, не переламывайте направление ветра, пользуйтесь им. Ваш Баллистер – глупец, ему не остановить наших планов, как бы он ни старался. – Адано смолк.
– Ну, так что вы думаете на тему моего предложения? Заманчиво, разве нет?
– Да, конечно, все это очень интересно… и ваша база, она меня очень удивила, – она опять замялась выбирая верные слова, – Я не уверена, что я смогу и вообще справлюсь.
– Справитесь, мы научим, я ручаюсь. Это вопрос времени и технологии. Главное – Ваше согласие разорвать Обещание и перейти на службу к нам, – он переступил с ноги на ногу.
– Если я откажусь? – вдруг спросила она.
– Не думаю, что в этом есть смысл и хоть толика разумности. Мы уже нашли портальное окно, через которое вы и ваш незадачливый хозяин попали в этот мир. Портал перекрыт, пробить новый канал будет весьма не просто. Вы все в западне, – он изобразил пальцами в воздухе странный знак.
– Мы не можем попасть назад?
– Думаю, что это мало реально, поэтому Вам стоит принять мое предложение.
– Заманчиво, весьма заманчиво, – она попыталась сыграть, уходя от ответа.
– Мне нужно решение, Эмма, не пытайтесь водить меня за нос, – Адано почувствовал ее сомнения.
– Мне немного сложно ответить так моментально.
– Вам придется, Эмма, мне нужен ответ здесь и сейчас.
– Хорошо, – она набрала полную грудь воздуха, и, выдохнув, добавила, – я принимаю Ваше предложение.
– Великолепно, – его лицо расплылось в широкой улыбке удачливого коммивояжёра, – я очень рад, что Вы решили присоединиться к нам. Теперь Вам надо отдохнуть. Завтра я вернусь, и мы обсудим наши общие планы.
Эмма забылась сном без сновидений почти сразу, как только Адано покинул ее. Вокруг тихо шумели ночные океанские волны, шелестели развесистые листья пальм, баюкая колыбельной мелодией ночной тишины. Судя по ощущениям, прошло никак не меньше восьми-девяти часов, пока она спала.
Ночь вокруг по-прежнему была такой же, как и вчера, что поначалу немного напугало ее. Тогда она вспомнила слова Адано о смене реальностей и, сконцентрировавшись на своих желаниях, зажгла утреннее солнце над морем, без труда сменив ночь на день.
Быстрая смена пространства раззадорила девушку, она спрыгнула со своего ложа добежала до кромки воды и, опустив руку, попробовала воду. Та была парной, прозрачной и едва покачивалась от ленивого прибоя.
Ей захотелось забраться в ласковые волны у ног, она собралась уже прыгнуть в воду, но вспомнила, что на ней тонкой пленкой второй кожи наброшена ткань, которую ей вчера подарил Адано. "Подумайте что Вы хотите ее сбросить, и она упадет к Вашим ногам", – повторила она его давешние слова, провела пальцами вдоль тела, и ткань, распавшись на две полоски сверкающе-желтого материала, соскользнула на песок.
– Я чувствую себя колдуньей! – закричала она в восторге и, разбежавшись, прыгнула в теплую негу океана. Он был совсем как настоящий – теплый, соленый. Несколько раз вокруг нее промелькнули стайки каких-то мелких блестящих рыбок, поодаль величаво проплыла большая хвостатая медуза. Эмма перевернулась на спину, блаженно легла, покачиваясь на волнах, потом расслабленно, не помогая себе руками стала дрейфовать, пока в какой-то момент ее макушка не уткнулась во что-то твердое.
– Это что еще? – она выставила ладони вперед, и они погрузились в мягкий пористый материал, отделявший мнимую полоску воздуха от воды.
– Понятно. Бумажный камин папы Карло. Вот они и границы искусственного мирка, – она уперлась ногами в невидимую стену, оттолкнулась и, рассыпая брызги, поплыла к берегу, вылезла и, подставив обнаженное тело жаркому солнцу быстро обсохла.