Ахундов приоткрыл дверь, кликнул Беккера:
— Федя, выходи, пошли корабли встречать! — А потом крикнул приятелям: — А вы, ребята, как приготовите флаги, — туда же, бегом!
Салман и Сергей моментально принялись за дело. Разрезали полотнище на две равные части, развели зубной порошок со столярным клеем и принялись писать, Салман — по-азербайджански, Сергей — по-русски: "Да здравствует Советский Азербайджан!" Потом отодрали от забора две длинные жердины, приколотили к ним полотнища и вышли на улицу. По пути к ним присоединялись горожане, и шествие росло.
На углу Михайловской аскер-часовой с винтовкой наперевес преградил им путь, приказал убрать красные флаги. Ребята вступили в перебранку с ним. Тут подошла группа аскеров, приятелей Салмана. Они отобрали у часового винтовку и двинулись вперед, к морю.
Флагман Волжско-Каспийской военной флотилии "Карл Либкнехт" бросил якорь на ленкоранском рейде. На некотором расстоянии от него остановились миноносцы "Расторопный" и "Деятельный", а также транспорт с батальоном моряков-десантников, которым командовал Иван Кожанов. "Расторопный" привел на буксире большой нефтеналивной пароход "Галилей". Краснофлотцы задержали его на параллели устья Куры. На "Галилее" оказалось несколько английских офицеров, сопровождавших тюки с документами различных британских миссий и представительств, которые они тайком вывезли из Баку, спеша к своим в Эн-зели.
Командующий флотилией Федор Раскольников, его жена, отважный политкомиссар Лариса Рейснер, член Азревкома Абид Алимов и командир "Карла Либкнехта" Андрей Синицын с мостика разглядывали в бинокли берег. Они видели трехцветный флаг, стволы пушек, обращенных в море, шпалеры солдат, до них долетали звуки духового оркестра, исполнявшего "Марш славянки". Командующий был озадачен: если войска выстроены для встречи, то почему с пушками и царским флагом? Какую команду подать: "Боевая тревога!" или "Поднять флаги расцвечивания!"?
А народу на берегу прибывало, казалось, весь город высыпал встретить корабли Красного Флота. Толпы стояли не только на Маячной площади, возле морагентства, — они растянулись по всему городскому побережью.
Люди с жадным интересом разглядывали строгие контуры стальных громад — таких кораблей никогда не видели в Ленкорани; нетерпеливо ждали высадки моряков, говорили, спорили, поругивали аскеров, подшучивали над ними, мол, из ваших пушек только по воробьям стрелять, зачем вы приволокли их сюда?
И вдруг с моря долетело громкоголосое "ура". На мачтах кораблей взмыли вверх разноцветные флаги. На воду спустили шлюпки.
Ответное "ура" раздалось с Маячной площади.
Толпа на берегу оглянулась и увидела шествие, во главе которого Салман и Сергей высоко несли красные стяги.
Строй аскеров смешался, офицеры поспешно скрылись, толпа хлынула на самый берег, к воде.
— Салманка, смотри, смотри, это мой "Карлуша"! Я же был на нем! С дядей Тимошей! — радостно закричал Сергей и побежал в море.
Салман, а за ним десятки других молодых людей тоже вошли в море. Стоя по пояс в воде, они облепили шлюпки, спущенные с кораблей, подхватили на руки Раскольникова, Алимова, Рейснер, Синицына, штабных командиров и вынесли их на сушу.
С других шлюпок на мелководье спрыгивали десантники-кожановцы и выстраивались на берегу.
Потом батальон моряков парадным строем прошел по улицам Ленкорани, запруженным горожанами. С балконов свешивались ковры, отовсюду неслись возгласы приветствий, крики "ура", морякам подносили цветы.
На просторной поляне состоялся многолюдный митинг. После митинга батальон отправился разоружать гарнизон. Аскеры не сопротивлялись, хотя их было втрое больше, чем моряков. Целые подразделения аскеров, сами разоружив и арестовав своих командиров, добровольно перешли на сторону Советской власти.
Сворачивая самодельные флаги, Салман вдруг сказал:
— Слушай, Червон, а ну пошли!
Они побежали к Ханскому дворцу. Поднялись на третий этаж центральной башенки, вылезли из чердака на островерхую крышу, забрались по выступам фигурной цинковой кровли на самую макушку и прикрепили к флагштоку красный флаг. Ленкоранцы увидели высоко над городом алое полотнище со словами: "Яшасын Совет Азербайджаны"[36].
А друзья, обнявшись, долго смотрели сверху на людные и шумные улицы и площади родной Ленкорани, в которую пришел праздник.
Большой праздник!..