После таких беспокойных раздумий Ильяшевич вызвал к себе в Пришиб руководителей краевого Совета, краевой управы и штаба войск.
— Скажите, Дубянский, — сухо начал он, — на митинге выступал некто Ломакин. Не тот ли это комиссар, которого вы якобы выслали в Астрахань?
— Тот самый, господин полковник…
— Что ж не понравилось ему в большевистской Астрахани?
— Не располагаю сведениями. Но я заполучу их и на этот раз отправлю Ломакина в Петровск. Уж оттуда он не вернется!
— Одна ласточка весны не делает, батенька. Всех надо выслать, всех, начиная с комитета связи и кончая солдатскими комитетами.
Участники совещания переглянулись, а Дубянский тактично напомнил:
— Ваше превосходительство, пока что они высылают верных нам солдат.
Ильяшевич хмуро посмотрел на него.
— С этим покончено! — твердо заявил он. — Я брошу им такую наживку, на которую они непременно клюнут. И тогда подсеку! — рубанул он воздух ладонью. Помолчав, пояснил свою мысль: — Надо созвать общемуганский съезд. Большевики, конечно, не преминут воспользоваться этим, чтобы протащить свои идеи, а для этого делегируют на съезд всех своих лидеров. — Он обернулся к начальнику штаба: — Как только начнется заседание, вы оцепите здание, арестуете всех большевистских делегатов и сочувствующих. Всех в трюм — и в Петровск, в подарок Деникину!
И краевой Совет оповестил население о предстоящем съезде.
Проходили дни, приближая дату съезда. Члены комитета разъезжали по селам, проводили митинги и сходки. Штаб войск готовил план ареста и высылки большевиков. Обе стороны втайне друг от друга деятельно готовились к схватке.
Но как часто случайности круто меняют ход событий!
…Морсин шел через Малый базар к себе на Форштадт.
— Слушай, браток, ты моряк? — остановил его незнакомец, разглядев у него под расстегнутым воротом гимнастерки тельняшку.
— Ну, моряк, — сморщил Морсин в улыбке конопатый нос. — Сухопутный…
— Будь другом, займи десятку. Тут одну вещицу продают, денег не хватает… Я тоже моряк, вон на той посудине плаваю, — указал он на пароход, стоявший на рейде. — Да ты не сомневайся, мы долго простоим, завтра принесу, куда скажешь.
— А чего мне сомневаться? На, бери.
Вечером Морсин между прочим рассказал об этой встрече Ломакину.
— Знаешь, что за пароход? "Кетти". Да, тот самый… Третьи сутки маячит на рейде. Матрос не говорил почему?.. А ты спроси, спроси, если придет.
Матрос оказался честным человеком: пришел, как обещал. И в благодарность за услугу пожелал угостить Морсина пивом.
За кружкой пива Морсин спросил:
— Никак, машину ремонтируете?
— Машина исправна.
— А чего стоите столько?
— Кто его знает… Говорят, большую партию пассажиров ждем, в Петровск доставить. А что за народ? Вот из-за них и торчим. Стармех велел до двадцать пятого котлов не разводить, значит, еще с недельку загорать будем…
— Двадцать пятого? — поперхнулся пивом Морсин. — В день съезда!
Он дал матросу адрес, велел заходить и поспешил в Ханский дворец. Застал только Жирикова, Ломакина и Беккера.
— Может, бежать собираются? — изумился Беккер.
— Как же, убегут они!
— Не иначе замышляют что-то, — задумался Ломакин. — Для кого пароход приготовили? Ни с того ни с сего назначили съезд. Зачем? В ловушку заманивают? Я так думаю, на съезд не ходить.
— Да ты что! Столько нашего народу будет!..
— Вот то-то и оно, много наших будет. Одного парохода не хватит.
После долгих споров комитет принял решение бойкотировать съезд, оповестить своих людей, чтобы в город не приезжали. Тем временем скрытно привести в боевую готовность все верные части, так же скрытно подтянуть к Ленкорани партизанские отряды с Мугани и Талыша, чтобы белогвардейские отряды не застали их врасплох.
Да, видно, не удастся мирным путем захватить власть, придется дать бой.
Но и этот план претерпел изменение.
Предупрежденный Беккером держать ухо востро, Салман вздумал, на свой риск и страх, проникнуть в кабинет Дубянского, порыться в его ящиках.
Рано утром, до начала работы, он вышел во двор, сунул два пальца в рот и свистнул. В окне второго этажа появилась Багдагюль.
— Иди, иди, — замахала она рукой.
Салман по черной лестнице поднялся наверх, вошел в маленькую полутемную комнату, где на столике стояла чайная посуда. Из этой комнатки был ход в большую комнату с двумя окнами во двор и на улицу — кабинет Дубянского.