В ожидании обеда друзья углубились в чтение газет, принесенных Саркисом.
— Слушайте, братцы, тут сообщение из Ленкорани, — сказал Ульянцев, развернувший газету "Набат", и стал читать вслух: — "Около пяти часов вечера к зданию краевой управы, где должны были происходить заседания съезда и где уже собрались депутаты, подошли войска…"
— Чего, чего? — вскочил с дивана Дудин.
— Не волнуйся, слушай дальше. "Пехота выстроилась в две шеренги по обеим сторонам улицы. За нею стояли эскадрон кавалерии, артиллерия и дальше броневик и автобусы, разукрашенные цветами и красными знаменами. У кавалеристов — красное знамя с надписью: "Первый советский бакинский эскадрон". Тротуары, а также свободные от войск части улицы были запружены народом.
Товарищ Горлин, и. о. начштаба, приветствовал собравшихся и отметил, что для муганцев вопрос об организации власти не может иметь иного решения, кроме того, как он признан трудящимися всего мира: власть должна принадлежать только трудящимся. Здесь, на Мугани, где черная реакция не смеет поднять голову открыто, крестьяне и солдаты могут быть спокойны за свою будущность".
— Правильно изложил суть! — одобрил Дудин. — Этот товарищ Горлин не иначе как наш брат, балтиец.
— "Оркестр исполнил "Марсельезу". Войска продефилировали мимо краевой управы и направились в казармы, — продолжал читать Ульянцев. — Обширная веранда здания краевой управы наполнена битком: кроме делегатов" — масса публики. Ровно в шесть часов вечера полковник Ильяшевич, командующий войсками, заявил, что так как Совета нет, он распался, то данный съезд открывает комитет связи.
Председатель комитета связи Жириков, открыв съезд, обрисовал обстоятельства, заставившие Мугань не признать власти бакинского правительства, а затем комитет связи — взять власть в свои руки.
Вопрос о праве решающего голоса краевой управы и краевого Совета вызывает дебаты…"
— Чего с ними нянчиться! — возмутился Лукьяненко.
— "В этом праве им отказывается. Комитет связи является пока законодательной и исполнительной властью на Мугани, а потому краевая управа представительства на съезде иметь не может…"
— Правильно! — одобрил Топунов.
— "…она пока оставлена как технический орган без всякого права на власть".
— А вот это зря, — покачал головой Дудин. — Гнать ее надо в шею!
— Ну, дальше тут идет порядок дня. Шестнадцать вопросов рассмотрели, — сказал Ульянцев и продолжал читать: — "На третий день был обсужден вопрос об организации власти. Съезд единодушно решил объявить Советскую Мугань неотъемлемой частью Советской России и с оружием в руках защищать ее от деникинских генералов и азербайджанских ханов…"
— Очень хорошо! — воскликнул Дудин.
— "Бурными аплодисментами встречал съезд ораторов-мусульман — а их было больше половины всех делегатов, — призывавших к солидарной работе во имя общих интересов".
— Ай да мусульмане! — вставил Лукьяненко. — Чох яхши! Нариманов верно говорил: мусульмане поймут, что разговоры мусаватистов о "нации" — ширма для защиты интересов беков и ханов, и тогда мусавату несдобровать.
— "Восемнадцатого мая на заключительном заседании съезд избрал органы власти Советской Мугани — краевой Совет и краевой исполком…" — Ульянцев отложил газету и задумчиво сказал: — Теперь главное отстоять Советскую Мугань…
Саркис прибегал каждый день, а то и несколько раз на дню. Он приносил провизию, свежую зелень, румяные, с пылу с жару чуреки, а главное — новости и газеты.
На шестой день пребывания в Баку, 23 мая, астраханцы были приглашены на конспиративную квартиру Кавказского краевого комитета РКП (б). В то утро Саркис появился раньше обычного. Быстро позавтракав, астраханцы направились в город. За несколько дней они привыкли к своей новой одежде, как актер привыкает к костюму своего сценического героя, чувствовали себя в ней свободно и держались непринужденно. Саркис с Сергеем шли впереди, на некотором расстоянии от них с независимым видом шли Ульянцев и Лукьяненко, а позади Топунов и Дудин. Шли, не таясь городовых в белых кителях, но были насторожены и внимательны — не зря азербайджанская пословица гласит: осторожность — украшение героя.