На каждом шагу попадались навстречу офицеры, и чаще всего старшие, город просто кишел ими. Поражало разнообразие их обмундирования: русские, английские, итальянские френчи. Старые генералы. Раненые деникинские офицеры…
Пройдя Завокзальный район, астраханцы спустились с горки и прошли по железнодорожному мосту. Внизу красовалось здание вокзала, на путях стояли пассажирские и товарные составы. Глядя с моста вниз, на пути, перрон и вокзал, Ульянцев не мог знать, что почти через год на этих путях будут стоять четыре бронепоезда XI Красной Армии, пришедших на помощь восставшему народу, и что один из этих бронепоездов будет носить его имя — "Тимофей Ульянцев", а комиссаром бронепоезда будет его друг Иван Дудин.
На привокзальной площади, застроенной мелкими лавками, чайными и закусочными, стояли потрепанные фаэтоны и ломовые извозчики. Отсюда начинала свой путь по городу конка.
Саркис повел астраханцев по шумной, пестрой, грязной Балаханской улице. Сколько тут было всяких лавок, мастерских, духанов, чайных, два базара… Ульянцеву, впервые попавшему в Баку, казалось, что горожане только и заняты куплей да продажей.
Свернув на Красноводскую, вскоре подошли к трехэтажному серому дому на углу Карантинной, причудливо выдвинувшемуся чуть ли не на середину улицы.
Вошли в парадный подъезд. Он и в самом деле был парадным. Стены с лепными украшениями в рост человека облицованы черным мрамором, пол как шахматная доска: выложен черным и белым мрамором, белая мраморная лестница, — кто подумает, что здесь, в центре города, в доме богатого домовладельца, обосновалась конспиративная квартира?
Поднялись на третий этаж. В большой комнате за столом сидели хозяйка квартиры, две ее красавицы дочери я старуха мать.
В смежной комнате двое молодых мужчин играли в нарды. Один из них, с кривым, будто свернутым набок носом, в барашковой папахе и простом костюме, с виду был похож на мастерового-нефтяника. Второй, высокий и худой, с красиво расчесанными на пробор волосами, в белой рубашке "апаш", напоминал студента-разночинца. За игрой нардистов наблюдал плотный человек с черными усиками.
Это были члены Бакинского бюро Кавказского крайкома партии Анастас Микоян, член парламента, большевик-"гумметист"[10] Али Гейдар Караев и казначей Кавкрайкома Исай Довлатов.
Все трое поднялись навстречу вошедшим. Обнялись.
— Наконец-то Баку и Астрахань соединились, — с улыбкой сказал Микоян, тряся руку Ульянцева. — В вашем лице мы получаем первую помощь от Астрахани.
— Но Астрахань тоже ждет помощи от вас, — в свою очередь улыбнулся Ульянцев. — От вас, товарищи, XI Красная Армия ждет немедленной помощи. Вы, то есть мы, — понравился он, — должны во что бы то ни стало доставить в Астрахань бензин.
— Мы добивались товарообмена с Астраханью путем экономической стачки, но, увы, пока англичане оккупируют Баку, это неосуществимо. Придется наладить тайную доставку нефти. Но для этого нужны деньги, лодки, люди…
— Мы привезли кое-что… — Ульянцев протянул Микояну увесистые свертки. — Тут один миллион николаевскими и полтора миллиона керенскими деньгами.
— Прими, Исай. — Микоян вытащил из кармана блокнот и тут же набросал на листке: "Тов. Довлатову. Прошу принять в кассу Кавкрайкома полученные через астраханских товарищей 1 млн. никол. и 1,5 млн. керен. руб.". Вот, оформишь поступление.
Микоян и Караев долго говорили с астраханцами о положении в Баку и на Мугани, обсудили предложение Реввоенсовета о посылке Ульянцева на Мугань. Все согласились с тем, что такой опытный организатор Красной Армии принесет там большую пользу. Микоян набросал что-то на листке бумаги, вышел в соседнюю комнату и передал листок младшей из девушек:
— Это надо срочно напечатать.
Тем временем Караев расспрашивал астраханцев о Нариманове и других азербайджанских товарищах, своих соратниках по "Гуммету", находившихся в Астрахани.
Минут через десять в дверь постучали, и девушка с порога протянула Микояну лист бумаги с машинописным текстом. Микоян прочел вслух:
— "Мандат.
Выдан Кавказским краевым комитетом РКП тов. Отрадневу в том, что он делегируется на Мугань с чрезвычайными полномочиями для выяснения состояния партийных организаций и советских учреждений. Он уполномочен сменять неподходящих или недостаточно подготовленных лиц, реорганизовать в случае необходимости существующие учреждения, упразднять их или создавать новые.
Все партийные организации, товарищи и советские учреждения обязаны относиться к нему с полным доверием и оказывать необходимую помощь и содействие в выполнении возложенных на него задач.
10
"Гуммет" ("Энергия") — азербайджанская социал-демократическая организация, созданная в 1904 г. при Бакинском комитете партии большевиков.