Глядя на его нескладную фигуру, Мамедхан иронически улыбнулся.
— Мусульмане говорят: не подыхай, мой ишак, скоро клевер зацветет.
Хошев оскорбился и не остался в долгу.
— Мусульмане только и знают, что сыплют поговорками да цитатами из Корана.
— С помощью аллаха наши моллы объявили газават, и я собрал большой отряд. Скоро всех большевиков перережем!
— Посмотрим, посмотрим, — усмехнулся Хошев. — Не говори "гоп", пока не перепрыгнул.
— Господа, господа, — заволновался Сухорукин.
Мамедхан побагровел готовясь к ответной атаке, но Ролсон опередил его:
— С богом, Мамедхан! — Он ткнул трубкой в сторону Хошева: — А вы, поручик, передайте вашим муганцам: британское командование настоятельно рекомендует выработать единую линию действий с мусульманами. — Хошев хотел что-то сказать, но Ролсон не дал ему раскрыть рта. — Да, да, поручик, вместе с мусульманами — против большевиков! Поучились бы у большевиков, черт возьми! У них мусульманские, русские, армянские, грузинские рабочие сообща борются против мусульманских, русских и грузинских "эксплуататоров". А вы… готовы глотки перегрызть друг другу! И вообще, больше гибкости, джентльмены! Больше… ну как бы это сказать… игры воображения! Вспомните, какую историческую роль сыграл генерал Бичерахов.
— Генерал? — переспросил Сухорукин, предполагая, что Ролсон оговорился, назвав полковника Бичерахова генералом.
— Да, да, наше командование произвело его в генерал-майоры. Вот и вы подарите ленкоранским комиссарам своего троянского коня.
— Еще чего! — возмутился Мамедхан. — Большевики у меня все отняли, еще и коня им дарить?
Ролсон громко рассмеялся.
— Мистер Ролсон имеет в виду Гомера, — подсказал Сухорукин.
— Гомер кто такой? Еврей? Это у него спроси, — мотнул он головой в сторону Хошева. — У них в Привольном все евреи.
Ролсон снова рассмеялся и обратился к Хошеву:
— А вы, поручик, слышали о троянском коне?
— Наши муганские кони ничуть не хуже, — уклончиво ответил Хошев.
Ролсон рассмеялся еще веселее, с удовольствием.
— Господа, — снисходительно улыбнулся Сухорукин и тоном учителя стал пояснять: — Древнегреческий поэт Гомер в своей поэме "Одиссея" рассказывает о воине между греками и троянцами. Греки девять лет не могли взять Трою. И тогда они пошли на хитрость: соорудили большого деревянного коня и поместили в нем своих воинов. Троянцы решили, что конь принесет нм счастье, втащили его в город. Ночью греческие воины выскочили из коня, открыли ворота, впустили свое войско, и оно овладело городом.
Ролсон слушал Сухорукина и одобрительно кивал головой, наслаждаясь рассказом о классическом коварство, а когда тот кончил, наставительно сказал:
— Вот бы и вам так!
— Именно так и поступит полковник Ильяшевич! — уверенно заявил Сухорукин.
Раздался условный стук в дверь. Сухорукин пошел открывать и вернулся побледневший и растерянный. Вслед за ним, переваливаясь по-утиному, вошел Рябинин.
— Господа… — Сухорукин осекся.
— "Батюшку" нашего, полковника… арестовали! — доложил Рябинин.
— Как арестовали? За что? — кинулся к нему Хошев.
— Не могу знать, а только одно скажу: арестован.
— Вот тебе и троянский копь! — усмехнулся Мамедхан.
— Надо полагать, джентльмены, этот новый комиссар…
— О, вы не знаете его! — выскочил Сухорукин.
— Прошу не перебивать!.. Новый комиссар принялся исправлять оплошности здешнего совдепа, который до сих пор оставлял на свободе многих из вас, — он оглядел присутствующих, — а вы не воспользовались своей свободой. Думаю, пора переходить от слов к делу! — Ролсон у зеркала наклеил бороду, надел чалму и абу. — Хочу надеяться, что в следующий раз, и очень скоро, я смогу приехать к вам без этого маскарадного костюма.
— Мистер Ролсон, я провожу вас, там мои люди, — предложил Мамедхан, не желавший больше задерживаться здесь. — Я тоже скоро вернусь. — Он вызывающе посмотрел на Хошева. — И не в этом, — подергал он свои лохмотья, — в белой черкеске, на белом коне вернусь! Всех перережу!
— Да, да, возвращайтесь скорей!.. — рассеянно бормотал Сухорукин, провожая их до двери аптеки. Возвратясь, нервно вышагивал по комнате.
— Арестован… Арестован…
— Что ж теперь будет, Терентий Павлович?
Сухорукин остановился и посмотрел на Хошева так, словно впервые видел его:
— Вы еще здесь? — Потом вдруг схватил его за руку: — Вы!.. Вы будете нашим троянским конем!
— Я? Троянским конем?
— Да, да, да! Этот вернется, смею вас заверить, — он посмотрел в сторону двери, — вернется и перережет и большевиков, и нас заодно. Так вот, вам надо, не мешкая, сколотить отряд. И как только Мамедхан двинется на Ленкорань, вы предложите комиссарам свои услуги.