Ян, позже услышавший об этом, уточнил у Юлиана, действительно ли был этот разговор, а потом поддразнил юношу:
— А у тебя прорезался неожиданный талант. Может, назначить тебя пресс-секретарём по связям с общественностью?
— Но я же не лукавил, а сказал ему чистую правду, адмирал?
— Хм, да. Во всяком случае, на этот раз, — Юлиан заметил, как его опекун чуть нахмурился. — Конечно, я надеюсь, что это так и останется…
Юлиан отправился учиться пилотировать одноместный истребитель, называемый спартанцем, а Ян вызвал к себе бригадного генерала Шёнкопфа.
Молодой адмирал решил разделить флот, которым командовал, на скоростное мобильное подразделение под своим непосредственным командованием и флот поддержки, обеспечивающий снабжение и способный за себя постоять. Однако он пока не решил, в какой из них направит Шёнкопфа. Поэтому посоветовался с ним самим и решил в итоге взять его в свой штаб.
Во время разговора Ян спросил его о Юлиане, которого Шёнкопф обучал рукопашному бою и стрельбе.
— Если вы спрашиваете, какой из него воин, то тут он отлично справляется со своими обязанностями — в этом отношении он будет гораздо полезнее вас, ваше превосходительство, — Шёнкопф был беспощаден. — Но ведь это не то, чего бы вы для него хотели?
Ответ Яна был наполовину обращён к самому себе:
— Есть пределы тому, что человек способен сделать, но всё же в пределах своих способностей мы можем менять судьбу. Я хочу, чтобы Юлиан мог менять судьбу в максимальных пределах. Пусть даже он этим не воспользуется, я хочу, чтобы у него был такой потенциал.
— А каков ваш потенциал?
— Нет, я ничего не могу. Для этого я слишком глубоко увяз в делах Союза. Должен выполнять обязательства перед теми, кто платит мне жалованье.
Шёнкопф посмотрел на него так, будто воспринял этот ответ не как шутку.
— Понятно. Так вот почему вы не хотите, чтобы Юлиан поступил на официальную службу? Чтобы он не чувствовал себя обязанным Союзу Свободных Планет так, как вы?
— Я правда не задумывался над этим так глубоко…
Молодой адмирал помотал головой. Он не всегда действовал, опираясь на глубокое осмысление и долгосрочное планирование. Хотя другие, похоже, думали иначе. Ян не мог сказать, даёт ли ему это преимущество, или нет.
Центр стратегического планирования на Хайнессене стал оплотом Военного Конгресса по Спасению Республики. Его руководители собрались в подземном зале совещаний.
Когда адмирал Гринхилл сообщил всем, что Ян Вэнли отказался присоединяться к Военному Конгрессу, в зале поднялся вполне ожидаемый шум.
— Что ж, тогда нам ничего не остаётся, кроме как сразиться с ним!
— Пусть этот Чудотворец Ян покажет, что он может. Узнаем, правду ли говорят о его способностях!
Возможно, эти агрессивные голоса были призваны избавить от тревоги говоривших.
Однако адмирал Гринхилл не присоединился к их вынужденному энтузиазму.
Он не собирался искать прощения у дочери. Не было ни шанса, что она простит его. Но его действия основывались на его убеждениях. Если возрождение не придёт силой армии, то его родина окончательно погрязнет в коррупции. Если Ян этого не понимает, то им не остаётся ничего, кроме войны. Решение было непростым, но, раз приняв его, он не собирался колебаться.
— Адмирал Легранж.
В ответ на это обращение поднялся мужчина средних лет с квадратной челюстью и коротко подстриженными светлыми волосами.
— Возьмите Одиннадцатый флот и отправляйтесь к Изерлону, чтобы сразиться с Яном.
— Как прикажете, но… что насчёт вашей дочери?
Ни для кого из собравшихся не было секретом, что Фредерика Гринхилл служит адъютантом у Яна.
— Это не имеет значения, — решительно произнёс адмирал Гринхилл. А потом добавил более сдержанно: — Я отказался от дочери в тот момент, когда задумал этот план. По всей вероятности, Ян отстранит её от должности и посадит под арест. Так что не нужно принимать её во внимание.
— Как прикажете. Ян будет либо убит, либо вынужден сдаться.
Одиннадцатый флот был редкостью в Космическом фроте Союза Свободных Планет: этот флот не пострадал от предыдущих битв. Его командование поддержало переворот, а теперь, чтобы помешать продвижению Яна, готово было мобилизовать огромную, мощную полную силу.
20-го апреля Ян назначил Кассельна временным командующим крепости и приказал мобилизовать весь свой флот. Когда его спросили о месте назначения, он ответил так: