— Ваше превосходительство, ждём приказов! — сказал, несколько колеблясь, один из телохранителей Рубинского.
Они не знали, кем по-настоящему был человек, которого они убили. Находясь по ту сторону зеркала, они не могли понять, о чём идёт разговор. Но всё же они не могли и не догадываться о том, что между этими двумя существовала какая-то тайная связь. И этого было достаточно, чтобы им стало не по себе.
Рубинский повернулся к тому, кто задал вопрос. Взгляд, направленный на него, казалось, причинил ему физическую боль, заставив сделать на шаг назад. Увидев в глазах Рубинского блеск, сердце телохранителя словно сжала ледяная рука, но спустя мгновение он исчез, и правитель вновь стал похож на себя, лишённый эмоций, но излучающий уверенность:
— Глава Союза Свободных Планет Иов Трюнихт благополучно скрывался, пока переворот не закончился. Давайте же последуем его примеру.
По приказу Миттермайера, в здании центрального космопорта Феззана разместилась временная штаб-квартира.
— Я получил сообщение из представительства Империи, — объявил его адъютант, капитан-лейтенант Курлих. — Они опасаются агрессии со стороны элементов, недовольных оккупацией Феззана нашим флотом. И запрашивают отряд для защиты.
— Мы только приземлились, а им уже что-то нужно от нас. Хорошо, вышлите им батальон наземных войск. Если они так боятся высунуть нос из норы, пусть не утруждают себя поприветствовать нас, — сказал Миттермайер, ухмыльнувшись.
Он собрал штабных офицеров, чтобы дать им первый приказ.
Были вновь определены цели, которые нужно было занять: резиденция правителя, представительство Союза, навигационный центр, центр общественного вещания, центральное бюро связи, шесть космопортов, центр управления по распределению товаров, штаб-квартира полиции, центр управления организации наземного движения и центр термоядерной энергетики. Когда всё это окажется под контролем, они завладеют мозгом и сердцем Феззана и смогут делать с ним всё, что им заблагорассудится.
— Самые важные цели — резиденция правителя, представительство Союза и навигационный центр. Нужно получить доступ к их компьютерам и собрать данные. У нас нет права на ошибку. Понятно?
Байерляйн, Бьюро, Дройзен и Зинцер, увидев блеск в глазах командира, нервно кивнули в ответ, осознавая ответственность своей миссии.
В прошлом, экспедиционные силы — в любом количестве — были вынуждены позорно отступать из-за неверной информации о географии территории Союза. Но если им удастся взять под контроль компьютеры навигационного бюро и представительства Союза, то они смогут нивелировать преимущество врага, который частенько пользовался тем, что ему известна обширная и незнакомая им местность. Используя Феззан в качестве тыловой базы и вооружённые этой информацией, они смогут вести войну на равных условиях. Для Райнхарда, стремившегося овладеть всей Вселенной одним мощным ударом, это было жизненно необходимо.
Нельзя было игнорировать и моральную сторону вопроса. Если важная информация о географии, военном и экономическом положении их страны попадёт в руки врага, даже Союз не сможет избежать волнений.
Успешно завершив вторжение на Феззан, Империя одержала стратегическую победу над Союзом, внимание которого всё это время было приковано к Изерлонскому коридору. Даже если командующий Союза Ян Вэнли был гением тактики, по крайней мере, они обладали контролем над ситуацией.
Затем Миттермайер объявил, что убийство мирных граждан, сексуальное насилие в отношении женщин и мародёрство любого рода запрещается, и что каждый, кто нарушит эти постановления, будет приговорен к смертной казни через расстрел, после приговора полевого суда.
— Не думайте, что Вольфганг Миттермайер нарушит своё слово. Любой, кто посмеет оскорбить честь имперского флота, получит награду по заслугам. Не забывайте об этом.
Офицеры его штаба сделали всё, что им было приказано. К своим подчинённым Миттермайер мог быть щедр и доброжелателен, но он был командиром, абсолютно нетерпимым к проступкам. Сама мысль о наказании заставляла их содрогнуться. При старом режиме он собственноручно казнил подчинённого, который убил гражданского, занимаясь мародёрством. Тогда это было проблемой, и он был отдан под трибунал людьми, которые завидовали, что простолюдин занимает высокий пост. Райнхард разобрался в деле и продвинул его по службе, сделав его адмиралом под своим началом. Миттермайер был обязан своему юному господину и желал вернуть долг верной службой.