После ПМВ и вплоть до Второй Мировой войны (ВМВ) общественное мнение в Европе было настроено против применения химического оружия, но среди промышленников Европы, которые обеспечивали обороноспособность своих стран, превалировало мнение, что химическое вооружение должно быть непременным атрибутом ведения войны. Химическое оружие продолжали делать. Оно становится ходовым международным товаром. Продаются не только ОВ, снаряды, бомбы, но и целые производства.
Усилиями Лиги Наций в это же время был проведен ряд конференций и митингов, пропагандирующих запрещение применения ОВ в военных целях и рассказывающих о последствиях этого. Международный Комитет Красного Креста поддерживал проходившие в 1920-х г.г. конференции, осуждавшие применение химических средств ведения войны. В 1921 г. была созвана Вашингтонская конференция по ограничению вооружений, на котором химическое вооружение стало предметом обсуждения специально созданного подкомитета. Подкомитет располагал информацией о применении химического оружия во время ПМВ и намеревался предложить запрещение использование химического вооружения. Он постановил: «не может быть допущено использование химического оружия против противника на земле и на воде».
В Женеве 17 июня 1925 г. был подписан «Протокол о запрещении применения на войне удушливых, ядовитых и других подобных газов и бактериологических средств». Этот документ в дальнейшем ратифицировало более 100 государств. В протоколе государства отказались от «применения на войне удушливых, ядовитых или других подобных газов и бактериологических средств».
СССР присоединился к Женевскому протоколу в 1928 г., но с оговорками. Советский Союз брал на себя обязательство не применять химическое оружие первым, но оставлял за собой право на его ответное применение. «Неподписанты» протокола, по мнению советской стороны, тоже могли испытать на себе действие «красного» ОВ.
В 1930 году ВБр, наконец, тоже ратифицировала Женевский протокол 1925 года с оговорками, которые разрешали применение боевых отравляющих веществ в качестве ответной меры.
После Женевского протокола химическое оружие в мире всё равно применялось. Протокол не запрещал разработку и производство ОВ. Однако, театралам известно, что, если на сцене повешено ружьё, то в каком-либо акте оно выстрелит. Так оно произошло и в действительности на рассматриваемом этапе.
Примечательно, что в то время как делегация Соединенных Штатов во главе с президентом подписала Протокол, он томился в сенате США до 1975 года, когда был окончательно ратифицирован.
В нарушение Женевского протокола Италия использовала горчичный газ против сил Сенусси в Ливии уже в январе 1928 года. Химическое оружие в больших количествах применялось и в «локальных конфликтах» 1920–1930-х г.г.: Испанией в Марокко в 1925 г., опять Италией уже в Эфиопии в 1935–1936 г.г. и Японией против китайских солдат и мирных жителей с 1937 по 1943 г.