В свете сегодняшних «достижений» в области уничтожения людей химические изыски 19-го века могут показаться наивными. Но в то время, даже на фоне шрапнелей и зажигалок, оно казалось чудовищным.
Но вернёмся к дальнейшей истории химического оружия. В 1774 году был получен хлор шведским химиком Шееле К. В., этот газ был тяжелее воздуха, в больших концентрациях имел зеленоватый цвет и обладал резким ядовитым запахом и сладковатым, «металлическим» вкусом. У хлора была обнаружена токсичность при попадании в лёгкие (удушье), а также на слизистые оболочки (ожоги). Концентрации хлора больше 0,1 г/м3 опасны для жизни (остановка дыхания наступает через 5–25 минут), более высокие концентрации приводят к мгновенной смерти). Сжижение хлора в промышленном масштабе произвели в 1823 г. Деви и всё тот же Фарадей, лабораторное сжижение впервые было осуществлено Норфмером в 1806 г. Один килограмм жидкого хлора даёт примерно 316 л газа. Эти качества хлора оказались подходящими для того, чтобы он был выбран одним из первых БОВ, использованных Германией в Первой мировой войне. Хлор использовался также для производства других боевых отравляющих веществ: иприт (1822 год) – кожно-нарывного действия, фосген (1812 год) – удушающего действия.
Все эти химические «достижения» были замечены мировой общественностью, которая возмутилась их античеловечностью и начала предлагать Правила ведения войн.
В 1863 г. во время Гражданской войны в США по поручению президента Линкольна для армии северян был издан приказ № 100 «Инструкция полевым войскам Соединенных Штатов», подготовленный известным американским юристом Фрэнсисом Либером. Вскоре документ, получивший название «Кодекс Либера», стал основой для последующих попыток человечества запретить или хотя бы ограничить применение самых варварских видов оружия. В статье 16 было написано: «Военная необходимость не приемлет жестокости, которая заключается в причинении страданий ради самих страданий или из мести… Она не приемлет использования яда… Использование ядов любым способом, будь то отравление колодцев, продуктов питания или оружия, полностью исключается из современной войны. Тот, кто ими пользуется, ставит себя вне законов и обычаев войны».
В 1874 г. по инициативе российского императора Александра II в Брюсселе была созвана международная конференция, посвященная кодификации законов и обычаев войны. Относительно ОВ в ее материалах было прописано запрещение «использовать яд или отравленное оружие», однако сама конференция ничем не закончилась.
Первый раз химическое оружие ведущие мировые державы согласились запретить в 1899 году. В Первой мирной конференции в Гааге (1899 г.), созванной по инициативе российского императора Николая II, участвовало 26 государств, включая ВБр, США, Германию, Францию, Италию, скандинавские страны, Японию. На ней была принята декларация «О неупотреблении снарядов, единственной целью которых является доставка удушающих и вредоносных газов». Статья 23 Гаагской конвенции 1899 года запрещает использование таких снарядов. Франция согласилась с Гаагской декларацией 1899 года, как и Германия, Италия, Россия и Япония; США и ВБр отказались. С ВБр – всё понятно, но непонятно, что произошло с Штатами за 36 лет после их «Кодеса Либера» (вероятно, из-за войны с Испанией).
В 1907 году во Второй Гаагской конференции мира приняли участие уже 44 государства: все участники Первой конференции, а также 17 государств Южной и Центральной Америки. Гаагская Конвенция о законах и обычаях войны запретила использовать «яды, оружие, снаряды и вещества, способные причинить излишние страдания». В 1907 году ВБр всё-таки присоединилась к Конвенции и приняла её обязательства.
В 19 веке применение химического оружия было ограничено, несмотря на огромное число войн на Земле. Обычные вооружения всё ещё были достаточно эффективны. С их помощью грабежи колониальных стран продолжались, в борьбу за мировые ресурсы кроме европейских капиталистов включаются монополии США.
Как было ранее отмечено, первые опыты военного использования отравляющих средств были зафиксированы за Германией, Францией и ВБр. Правда, там были использованы не очень летальные соединения, но их применение показывало насколько далеко в этом направлении могут зайти капиталистические державы. Но все эти случаи меркнут перед плановым и массовым применением ОВ в 20-м веке. Применение отравляющих веществ во время Первой мировой войны (ПМВ) являются первыми зафиксированными нарушениями Гаагской конвенции 1907 г.
Стоит ещё отметить на этом этапе благородную роль России в инициировании международного запрещения химического оружия.