К концу третьих суток, совсем обессиленный человек наконец выбрался наружу. Вылезя в сумерках из пещеры в какой-то горе, он с огромным удовольствием вдыхал обычный воздух. Исчезла тьма, духота, пронизывающая сырость, давящий потолок каменных сводов. Здесь в небе светили звёзды, повсюду ощущались запахи трав, хвои, деревьев. Вокруг слышались голоса птиц и звуки ночного леса. Везде простиралась бесконечная тайга...
Чайка никак не мог насладиться до конца всем этим... Измученный тяжелой дорогой и избытком кислорода, он так и заснул возле выхода из этого подземного мира...
На следующее утро, Сергей через ID определил свое местоположение. Побережье осталось далеко позади. Судя по всему, он прошел лабиринтом уже далеко в глубь материка.
Так и оказалось. Однако все равно, до терминала Снежаны ему было необходимо еще добираться около пятидесяти километров. Причем локусы местной Хозяйки (лесной и долинный), где верлесовец мог рассчитывать получить помощь, оказывались далеко в стороне от прямого пути.
Сергей вытащил телефон и набрал номер Снежаны. Убедившись что Хозяйка на связи, он сказал:
- Говорит твой союзник. Надеюсь ты меня узнала и думаю теперь, уже точно идентифицировала. Так что возможные сомнения, что это за чужой наемник внезапно оказался в твоих владениях - наверное уже развеялись? В общем своего медведя, для ликвидации не прошенного гостя, присылать не стоит, - пошутил он. - Как я здесь оказался? Так Земля круглая. Когда увидимся - все расскажу. Может вышлешь кого-нибудь мне навстречу? А то я немного не в форме, а к твоему терминалу добираться не меньше трёх дней и для здорового человека.
- Да. Достаточно и одного бойца. Я не ранен, просто немного обессилел. Пусть продуктов, лекарств, сменку одежды, средства гигиены и "живой воды" захватит. Дай ему мой пеленг, что бы мы не разминулись. Ну спасибо и до встречи...
На следующий день к вечеру, на Сергея вышла Лена. Сперва она его сразу и не узнала. Заросший черной бородой, исхудавший, ободранный, весь покрытый синяками и кровоподтеками, пропахший черт знает чем парень, конечно смотрелся не очень браво.
Чайка увидев ее реакцию, криво улыбнулся и проговорил:
- Привет Лена. Извини, что выгляжу не слишком презентабельно. После серьезных передряг - так бывает.
Девушка неуверенно кивнула и протянула ему флягу с "живой водой"... Пока Сергей приводил себя в порядок, Лена, готовила ужин. А потом они долго сидели у ночного костра. Парень наслаждался нормальной пищей, стараясь конечно не объесться. Потом он ответил на вопросы девушки, немного рассказав ей о последних событиях. Лена была поражена войной верлесовцев и перипетиями его приключений.
Наконец грустно качнув головой, она сказала:
- А у нас тут непрерывные миссии и задания - опять постоянно воюем с чужими тварями, ликвидируем экспансивные локусы враждебных хозяев. И хотя ребят стало гораздо больше, целых два полных клана, но кажется снова возвращаются прежние времена, когда мы беспросветно и безнадежно занимались этой рисковой работой. Слава Богу, хоть погибших покуда нет. Раненных успеваем спасти. Однако давление и нагрузка на нас, все больше возрастают.
- Ну у вас хоть войны и потерь пока нет, - попытался подбодрить ее Чайка.
Девушка встряхнулась и посмотрев на него, сменила тему:
- Ты знаешь, а Марина про тебя иногда вспоминает. Она так и не стала прежней, как будто что-то в ней сломалось.
На лицо Сергея набежала тень. Но он собравшись, спросил:
- Разве у нее с Юрой не сложилось?
Лена пожала плечами:
- Ну почему? Они стабильная пара. Юра у нас сейчас глава клана. Он ее любит и очень о ней заботится.
Верлесовец посмотрел на собеседницу и проговорил:
- Ну значит все в порядке. Для крепких и надёжных отношений, дружба, общность характеров и интересов, куда важнее любви. А дальше как говорится - стерпится, слюбится.
Лена грустно посмотрела на него и с сомнением проговорила:
- Может быть, наверное...
Чайка покачал головой и сказал:
- Посоветуй Юре и Марине завести ребенка. Это придаст смысл и глубину их отношениям.
Девушка вскинула на него глаза:
- Но ведь Хозяйка это запрещает. Или у вас не так?
Сергей улыбнулся:
- Так. Но все же когда у вас закончится противостояние с соседями и ситуация стабилизируется. Я рекомендую им завести ребенка. Хозяйка скорее всего, тогда Марину просто демобилизует, стерев ей память. А Юрий останется на службе. У нас так и было. Вряд ли ваша Снежана, поступит по другому. Зачем ей настраивать против себя, своих же людей? Да и Юре так будет выгодно - он уберегает Марину от постоянных опасностей, привязывает ее к себе ребенком, а она напрочь забывает меня и нашу убитую любовь. Может и для Марины так будет лучше...