Сергей сидел в московской библиотеке, штудируя работы по истории и политологии земного мира СССР.
Конечно половину отпуска он провел, вместе с Хей, но сейчас она муштровала новобранцев в своем горном клане. По этому вторую половину своей побывки, Чайка предпочитал проводить в путешествиях по параллельным земным мирам, изучая пути их развития. Он уже объездил Славянский Союз, побывал в местном ЕС, а также США.
После разгрома Орнса, прошло уже четыре месяца. Политическая ситуация в северо-западном регионе корневого мира - была стабильной. Владения Верлесы благополучно развивались. И украинец, завершив перед этим успешный вербовочный вояж, теперь вновь на законных основаниях наслаждался отдыхом.
Неожиданно ему на телефон, пришло сообщение от Лены, наемницы Снежаны. Девушка очень просила о встрече. Парень уже знал, что Верлеса разорвала союз с ее Хозяйкой. Впрочем хотя они и перестали быть союзниками, однако же и врагами не были. А к Лене и Олегу, Сергей относился с симпатией. По этому он пожав плечами, согласился на встречу...
Чайка ожидал Лену в уютном кафе, где они договорились увидится. Однако девушка пришла не одна, а вместе ... с Мариной. Для украинца это стало неприятным сюрпризом.
Увидев выражение его лица, снежановцы поняли свою ошибку, но было уже поздно.
Сергей поздоровался с ними, с замкнутым и неприветливым видом.
Заказав лёгкий десерт, некоторое время все неловко молчали. Чайка не собирался помогать им разрядить обстановку. В конце концов не ему нужна была эта встреча, которая у него только разбередила сердечные раны.
Лена виновато посматривала на парня. А Марина сидела не поднимая глаз, лишь украдкой бросая взгляды на Сергея.
После того как официантка принесла заказ и ушла, Лена стремясь выйти из неудобного положения, наконец проговорила обращаясь к верлесовцу:
- Извини, что потревожили. Но нам очень нужно с тобой поговорить.
Чайка пожав плечами немного помолчал, а потом ответил:
- Я слушаю вас.
Девушка собравшись с силами, заговорила дальше:
- Мы знаем что Верлеса разорвала союз и тебе нет никакого смысла даже поддерживать отношения с нами. И понимаем, что после того как с тобой поступила Снежана, ты наверное к ней относишься еще более негативно.
Чайка пожал плечами и проговорил:
- Ваша Снежана в этом смысле, не слишком, отличается от Верлесы. На мой взгляд, они во многом похожи. Да и по уровню интеллекта подобны - иначе не вляпались бы в свои провальные экспансионистские авантюры. Я кстати не считаю вашу Хозяйку, такой уж плохой. Моя Верлеса ничем не лучше. И при аналогичных обстоятельствах, наверняка повела бы себя идентично. Между прочим эти хозяйки, ещё довольно приличны. В отличии к примеру, от тех же Орнса, Шамиля или наших нынешних восточных соседей.
Лена и Марина удивлённо вскинули на него, глаза.
Парень лишь угрюмо покачал головой:
- Вы ещё не сталкивались с большинством хозяев - в тех вообще ничего человеческого не осталось и люди для них, не более чем расходный материал.
Лена переглянувшись с Мариной, с надеждой спросила его:
- Ты не поддерживал решение о разрыве союза с нами?
Украинец пожал плечами:
- Его принимали без меня. И кстати все командиры, поддержали эту инициативу Верлесы. Впрочем должен сказать, что этот шаг с точки зрения тактических интересов, абсолютно оправдан. Со стратегией - здесь все не так однозначно. Но большинство владетелей и наемников, вовсе не стратеги.
Парень замолчал и не глядя на Марину, начал прихлебывать чай.
Лена посмотрела на подругу и переведя взгляд на Сергея, отчаянно проговорила:
- Мы бы хотели попросить тебя о помощи.
Корректор удивленно вперил свой взор в девушку и медленно, и раздельно сказал:
- Кто это мы? И о какой помощи идёт речь?
Девушки смутились. Наконец Лена проговорила:
- Нас попросила Снежана, обратиться к тебе за помощью.
Сергей был очень удивлен. Задумавшись он произнес:
- Да, видимо вашу Хозяйку прижало капитально, раз она дошла до такого.
Он посмотрел на девчонок:
- Неужели дела так плохи?
Наемницы грустно потупились:
- Нас согласовано душат и давят со всех сторон. Ребята совершенно вымотаны, сутками на заданиях. Мы уже несем серьезные потери. Энергии у Хозяйки все меньше. Такого тяжёлого и безнадёжного положения, у нас ещё не было. После того как Верлеса разорвала с нами союз, против Снежаны начал экспансию и четвертый хозяин - северо-западный Доннар. Если ничего не произойдёт, то мир Снежаны падёт, не позже чем через три месяца, - удручённо говорила Лена.