- Что с тобой? - сразу спросила она.
Парень смутился. Но девушка требовательно посмотрела на него.
Олег молча подвёл девчат к карте.
- И что тут особенного? - задала вопрос, Марина.
- Погас вражеский объект, который вчера был определен как цель нашей группы на сегодняшний день, - ответил парень.
Видя непонимание девушек, он объяснил:
- А ведь сегодня, новым заданием команды Сергея, был выбран совсем другой локус. Вот этот, - Олег указал на макете, самую крупную алую точку, горящую на юге.
- И что это может означать? - нервничая спросила Марина.
Парень посмотрел на подруг и пожал плечами:
- Только то, что группа Сергея, почему то отказалась от взятой на себя утром задачи. И вернулась к работе против мелкого вражеского очага.
- Но почему? - удивилась Лена.
Ее возлюбленный лишь покачал головой и произнес:
- Да мало ли. Может гнездо тварей, оказалось чересчур мощным. Или выяснилось, что разработанные Сергеем методики неэффективны. В любом случае они скоро придут и мы все узнаем.
Среди ребят воцарилось унылое настроение. Раз ничего у верлесовского корректора не получилось - то и надежды на перелом в тяжкой борьбе, исчезали...
Поздним вечером наконец, наемники вернулись из похода. Но когда ребята зашли в терминал, то выяснилось, что Сергея с ними не было. Они старались не встречаться с Мариной глазами и старательно отводили взгляд. Заметив это, девушка смертельно побледнела, боясь задать вопрос о Чайке. Видя ее состояние, Лена сама спросила парней:
- А где Сергей?
Бойцы немного смутились. В конечном итоге, Юрий пожав плечами, сказал:
- Не знаем. Но наверное скоро заявится.
- А что случилось? Вы что, поссорились там? - попытался прояснить ситуацию Олег.
- Просто не захотели становиться самоубийцами, ускорять вашу гибель, подставлять Хозяйку, наш здешний мир и Родину, - ответил Влад.
- Что это значит? Объясните! - не выдержала Марина.
- Твой друг, толкал нас на самоубийственную и заведомо провальную атаку, на громадный вражеский локус. Мы бы все там наверняка полегли. А вскоре и вы погибли бы, ну и Хозяйка, со всеми вытекающими последствиями...
- Что ты несёшь?! - закричала Марина.
- Он прав, - проговорил Юрий. - Этот чужак - авантюрист. Предыдущие успехи, ему явно вскружил голову. Он видимо привык к постоянному везению. Хотел напасть на тварей, притом ничего о них не зная и не имея никакого опыта боёв с ними. Спроси вон у Влада, он видел, сколько в том огромном гнезде было разных монстров. То что хотел сделать этот парень - стало бы для всех нас, коллективным и достаточно быстрым самоубийством.
Марина была в шоке, от услышанного из уст товарищей. Однако собравшись, она их спросила:
- И где же он? Вы что его там и бросили?
- Мы пошли делать то что возможно. Ликвидировали запланированный вражеский очаг, - твердо глядя на девушку, произнес Иван.
- Да вернётся скоро этот Сергей. Помыкается и придет. Он и сам явно понял, глупость своего необоснованного и легкомысленного утреннего обещания. Просто хотел на нас ответственность, за срыв операции перекинуть. А мы не стали ему подыгрывать, - внимательно посмотрев на Марину, сказал Юра.
После этих слов, все замолчали. Пришедшие хлопцы, начали переодеваться, сдавать оружие, мыться, ужинать... В общем - проводить обычные вечерние процедуры. Марина сидела с совершенно расстроенным видом. Даже Олег с Леной, старались, избегать ее взглядов. Девушка попробовала дозвониться до своего парня, но тот на вызовы не отвечал. На ночь Сергей, в терминал Снежаны так и не вернулся...
Утром ребята, привычно стали готовиться к выходу в очередной рейд. Снова сформировались две группы, были определены объекты миссий, выбрано оружие. Бойцы были неразговорчивы. Марина за ночь так и не сомкнувшая глаз, совсем извелась, но тоже, молча собиралась с товарищами на задание. Она так и не смогла дозвониться Сергею, хотя он был жив и фиксировался Снежаной, возле южного локуса врага.
Хозяйка тоже не удостоила ее аудиенцией, ограничившись информацией, передаваемой голосом терминала. Девушка была сначала озадачена, потом реально обиделась, а в конечном итоге так себя накрутила, что совсем разочаровалась в этом парне. Решив что он, осознав невыполнимость взятой задачи и бойкот ребят, просто скрывается от стыда, даже не посчитав нужным, хотя бы успокоить ее по телефону.
В результате Марина пришла к выводу, что Сергею просто совестно показаться на глаза. И он ждёт, когда они все уйдут на задание, что бы вернуться в терминал Снежаны и уехать домой. Измученная бессонной ночью и смертельно обиженная девушка, потерявшая надежду дозвониться до украинца, в конце концов написала ему короткое, прощальное сообщение...