Сложностей хватает, и как бы одни лишь расчёты столь крупного проекта на год-другой не затянулись. А уж какие политические интриги развернутся, когда до аристо дойдёт, сколько открывается возможностей… Это и логистика, и оживление туристического бизнеса. Не говоря уж про конфликты со всеми, кто занимается перевозками.
К нам подошли Катя и Рао. Вскоре и остальные подтянулись. Я готовил, парни мне помогали, девчонки трепались о своих делах.
Тихая идиллия.
Время близилось к вечеру. Мы с парнями ушли в дом, чтобы сыграть на бильярде. Девушки остались наверху. Они сегодня даже загорать к морю ходили. Ненасытные в этом плане.
Всего нас четверо в комнате находилось. Я, Матвей, Август и ещё один мужчина — муж Катиной подруги. Его звали Игорем, но это не имеет отношения к тому, что произошло дальше.
Виктор отвлёкся на телефонный звонок. Что-то выслушал, нахмурился и к нам повернулся. Была его очередь работать кием, поэтому мы и ждали, когда он освободится.
— Эд, а здесь есть телевизор?
— В соседней комнате. Что случилось?
— Сам пока не понял.
Прошли в соседнюю комнату, включили телик и увидели репортаж. Море, круизный лайнер… Он тонул. Прямо на наших глазах проводилась спасательная операция. Успели подогнать несколько лодок, куда эвакуировали людей. Снимали, по всей видимости, с вертолёта.
— Что это? — первым заметил Август.
Под водой мелькнула тень, а потом оттуда вынырнуло гигантское чудовище, за раз заглотив спасательную лодку.
— Это наш лайнер, — тихо заметил Виктор. — Простите, господа, вынужден откланяться.
Раньше, чем кто-то успел что-то сказать, Моржов исчез. Тем временем тварь снова показалась, проделав дыру в лайнере. Криков не было слышно, но, я уверен, люди там орали от ужаса.
— Чертовщина какая-то, — выдал Игорь.
— Надо помочь им, — сказал я раньше, чем осознал эту мысль.
— Как? — глянул на меня Август.
— Позови Катю, — бросил я ему, а сам сорвался с места и побежал к нам в спальню.
С женой встретился, когда открывал ящик с броней. Она переместилась ко мне, встревоженная.
— Эдгард? Что происходит?
— Там люди умирают. Какое-то гигантское морское чудовище напало на круизный лайнер. Забросишь меня туда?
— Туда — это куда?
Я повторил то, что говорила ведущая. Катя задумалась, нащупывая точку. Я же продолжил облачаться в броню.
— Что ты задумал? Уверен, что это хорошая идея? — обеспокоенно спросила жена.
— Если я могу помочь, то почему должен стоять в стороне?
Один из принципов светлого пути в алхимии. Если можешь сделать что-то хорошее, сделай. После того похищения Кати и Софии, когда я применил слишком много разрушительных практик, пришлось многое пересмотреть и изменить.
Чем я занимался в новом мире? Копил силу и больше ничего. Классический темный путь. Темные алхимики тоже любили силу. Как можно больше заграбастать, чтобы укрепить свою власть. Опасный и заманчивый путь, по которому я чуть не пошёл.
— Тогда я с тобой, — заявила Катя, заставив меня остановиться.
— Нет. Просто забрось меня туда, и всё.
— Почему нет? Если это безопасно для тебя, то и я выживу. Или ты забыл, кто из нас ходок?
— Тогда полезай в броню, — вдохнул я.
Будь у нас время, я бы обязательно оставил девушку дома. Но там люди умирают. Сколько вытащит один Виктор за пару минут? Десяток? Сотню? А их там гораздо больше.
Катя ничего не сказала и метнулась к своему ящику. В этот момент постучали. Я открыл дверь и увидел Августа.
— Что у вас здесь… Оу… — замер он, смотря на то, как я надеваю шлем. — Катя? Катя! — возмутился Август, — Ты её туда собираешься тащить?!
— Я сама вызвалась! — возмущенно ответила жена. — Лучше сам помоги.
— Нет, — твердо ответил я. — Без защиты нельзя. У нас есть броня, Катя в ней в безопасности.
— Если ты мне дашь доспех…
— Нет времени, — качнул я головой.
Катя подбежала ко мне, коснулась — и мы переместились.
Глава 3. Морской зверь
Катя прыгнула два раза. Первый раз на берег, откуда мы рассмотрели лайнер. Второй — на само судно. Находилось оно достаточно далеко, чтобы вплавь до берега никакой человек не добрался.
Когда переместились, пришлось хвататься за первый попавшийся поручень, чтобы не скатиться. Лайнер к этому моменту успел накрениться. Нас словно толкнули после перехода. Катя заскользила вниз и чуть не улетела, но я успел её поймать.