Я было двинулся вперед, с желанием прекратить это, но тут узнал ее – это была Евфимия.
Пока в ступоре наблюдал за происходящим, насильник сменился, а Евфимия, уже не стонала и не шевелилась. Пол, на котором все это происходило, был окровавлен. Не могу сказать, что мне было ее жалко, я быстро сообразил кому обязан пребыванием на галере. Сзади нас бой еще продолжался, но это были уже судороги сопротивления, захваченный врасплох экипаж был почти уничтожен. Последний из насильников, встал и воткнул меч в грудь женщины. Раздались недовольные возгласы:
– Георгий, зачем убил эту суку, она еще не испытала, все, что должна была получить, сам то ведь трахнул ее.
Но мужик с мечом нисколько не испугался, а заорал:
– Не хрен, здесь испытывать, надо убираться отсюда, пока на соседних галерах не поняли, что тут делается! До берега почти десять стадий.
Он подошел ко мне, испытующе посмотрел снизу вверх мне в глаза и сказал:
– Меня зовут Георгий, а ты откуда такой взялся?
– А меня Константин, а откуда я здесь взялся, не знаю, еще вчера был в гостях у той бабы, что ты заколол.
Стоявшие вокруг ободранные тощие гребцы заржали:
– Тебе повезло, здоровяк, сегодня ты бы уже сидел на цепи вместе с нами. А вечерком бы повели ублажать эту суку.
– Назвавший себя Георгием, посмотрел вокруг и заорал:
– Все на весла и двигаем к берегу!
Бывшие рабы, быстро заворачивали в тряпки награбленное добро и разбегались по местам. Вот он – момент истины, никто не заставлял их сейчас грести, а весла гнулись в руках от чувства свободы и галера, набрав скорость, неслась к пустынному песчаному пляжу. Я уселся на пустую скамью и схватил рукоятку весла, которую в обычное время держали три человека, и с хеканием стал выгребать вместе со всеми. На, стоявших в отдалении двух галерах, забегали фигурки людей, и на одной из них поднялся в воздух, какой- то флаг. Но наша посудина продолжала нестись к берегу. Только минут через тридцать, еле видные галеры зашевелились, и пошли за нами. Но наше судно уже зашуршало по песку и остановилось.
С радостными криками все попрыгали в теплую воду и стали выбираться на берег.
Выбравшиеся на берег рабы быстро собирались в кучки, и подозрительно глядя на остальных, что-то говорили друг другу.
Я, смотря на них, подумал:
– Все, как и следовало ожидать, хорошо, что за нами погоня, и сейчас все разбегутся в разные стороны, а то еще и разборки бы начались.
Ко мне, стоявшему в одиночестве, подошел Георгий:
– Константин, я смотрю ты воин неплохой. Не хочешь присоединиться к моей компании.
– Георгий, я понимаю, что надо быстро все решать, но может, ты мне объяснишь, где мы находимся. И что вообще происходит?
– А что тут происходит. Продали нас венецианцам на галеры. Эта сука, Евфимия давно такими делами занимается. У нее все морские чиновники куплены. А мы сегодня утром вышли в море. Нам повезло, что в тебе столько зелья было влито. Видно посмотрела на твои размеры и решила, двойную дозу влить, зато потом, как только тебя не месили, ты не просыпался. Охранники почти все ушли, остались эти трое придурков. Ты одного с ключами, как знал, прямо ко мне скинул. А сейчас мы еще недалеко от Константинополя. Всего дневной переход. Так, что надо двигать. У меня в команде все бывшие вояки, мне кажется, что и у тебя за спиной, никаких прегрешений кроме пьянства нет, так что мы идем обратно в город. Надо будет кое с кем разобраться, а ты, я так понимаю, из нурманнов?
– Ну не совсем, так, рядом пробегали.
– Ха, понятно, ну тогда ноги в руки и быстро, а то здесь через час будет жарко.
Мы бежали под палящим горячим солнцем, песчаный берег быстро закончился и мы узкой тропкой поднялись на каменистые утесы, с которых было хорошо видно, как к покинутой галере подплывали лодки с двух оставшихся.
Самые жадные из оставшихся рабов, все еще собирающие трофеи, и казавшиеся с этого расстояния черными точками прыснули во все стороны, как тараканы.
Георгий, бежавший рядом со мной, обернулся и прокричал:
– Сейчас этих придурков снова посадят за весла.
Бегущий рядом с нами бородатый воин, буркнул:
– Не ори, береги дыхание.
Когда мы пробежали по моим подсчетам километров восемь, вся наша компания перешла на быстрый шаг. Вдали показались какие-то строения.
Насколько я понял, это были уже пригороды Константинополя. Наша команда из шести человек остановилась перед ближайшим поселением.
– Ну, Константин, что будешь делать. Пойдешь с нами, или у тебя есть другие возможности,- ухмыляясь, спросил Георгий.
– Нет, парни, я уж как-нибудь сам. Вот только мне надо бы дойти до дома купца Стратигопулоса.
Мои спутники загомонили:
– Так это нам по дороге, мы все рано пойдем в порт.
Пока мы шли улицами Константинополя нас не один раз останавливали стражники, но Георгия, похоже знала каждая собака. Узнав о наших злоключениях, добрые воины начинали ржать, держась за животы и говорить про небывалую удачу – удрать с венецианской галеры.
Вскоре окружающее стало несколько знакомым для меня и я, простившись со своими спутниками, постучал в ворота. Открыл их мне Левант, который с удивлением уставился на меня.
– Константин, я вообще ожидал, что ты придешь вчера вечером, а сейчас уже вторая половина дня. Что с тобой случилось, ты уходил такой нарядный?
Я посмотрел на свою порванную грязную одежду и промямлил:
– Ну, на меня напали, сзади стукнули по голове, вот только очухался, и пришел.
Левант засмеялся:
– А уж выступал то, ладно, давай заходи, твоих товарищей нет, они все ушли в порт, так что можешь пойти умыться и поесть. А по своим делам разбирайся с хозяином сегодня вечером.
Я прошел во двор и пошел в комнату, достав из рундука свой мешок, переоделся в чистое. Сабля, слава богу, была на месте. Я прошел на кухню, где повариха положила мне поесть и сразу исчезла. Буквально через несколько минут в помещение почти забежала Марфа.
– Константин, расскажи, что с тобой приключилось. Почему ты пришел только сегодня к вечеру.
– Госпожа, я вчера уже совсем поздно вышел от Евфимии, и меня сзади ударили по голове. Очнулся только совсем недавно, в какой-то канаве. Вот так, ничего интересного. Сам виноват, надо было лучше смотреть.
– Ну ладно, – сказала взволнованная женщина,- хорошо, что не убили. Тебя не тошнит после удара? А то может послать за Евфимией?
– Кха, кха,- подавился я едой,- нет, не надо, все пройдет и так. Не хорошо просто так тревожить мудрую женщину.
– Ну, как хочешь, медленно протянула Марфа, глядя на меня с большим подозрением, и удалилась.
Я поел и только сейчас почувствовал себя человеком. Голова все еще болела от выпитого снотворного, но бег, в течение нескольких часов, выгнал большую его часть вместе с потом, я, с трудом, встал, прошел в комнату охраны упал на подстилку и отключился.
Разбудил меня громкий разговор и смех, зашедшие охранники смеялись, глядя на меня.
– Расскажи-ка Коршун нам, как погулял, наверно неплохо, если весь день спишь.
Я миролюбиво пробурчал им, что типа не очень и помню, как все прошло, но выпил прилично.
Стратигопулос, как ни странно особо не ругался, а смотрел на меня изучающее, как будто не мог понять, как я здесь очутился.
– Похоже, он не рассчитывал меня здесь больше увидеть,- мелькнула мысль,- вот ведь гад, мог бы и не отпускать, ну ладно, я это запомню, может быть еще подержу тебя за кадычок.
После ужина Ираклий увел меня в сторонку и сказал:
– Давай рассказывай, что с тобой было, ни единому слову не верю?
– Ираклий ты, может, знаешь Георгия из тагмы, которая несет охрану длинных стен?
– Ха, ну и спросил, кто же его не знает!
– Так, вот, опоила меня Евфимия и продала на венецианскую галеру, но мне удалось прикончить несколько человек из экипажа, гребцы освободились, перебили всех венецианцев, а Евфимию, которая была там же, использовали по прямому назначению, а потом убили. А затем, мы вместе с Георгием и его приятелями устроили забег на несколько десятков стадий.
Ираклий глядел на меня недоверчиво:
– Ты хочешь сказать, что все освободились благодаря тебе?
– Ираклий, если не веришь, спроси у Георгия, он наверняка уже сидит в какой-нибудь забегаловке. И поторопись, а он опять напьется и попадет еще в какую-нибудь историю.