Молодой безусый парень, закряхтел, сжимая руками живот, и опять ринулсяна горшок, только что принесенныйслугами.
В этот момент к нему зашел верховный ишпан, старый седоусый мадьяр, которого он ненавидел всей душой, за постоянное вмешательство в его дела.
-Как смеет этот старый дурак что-то советовать. Неделю назад мне исполнилось уже восемнадцать лет. И я сам достаточно опытен, чтобы принимать решения, а сейчас еще пришел, как будто не знает, что я болен,- думал он, восседая на горшке.
-Король,- с поклоном произнес ишпан,- извини, что мне пришлось потревожить тебя, но время не терпит. Пришло извещение, что по юго-востоку нашей страны проходит неисчислимое войско куманов. На своем пути они уводят население, и полностью разорили уже множество поселений.
-Ну так в чем же дело,- раздраженно спросил Иштван, - сколько мы уже воевали с куманами, и всегда побеждали, что мешает тебе сейчас отправить туда войска.
-Мой король, дело в том, что насколько мы поняли, они не собираются идти на нас, и только проходят мимо, направляясь в Константинополь. И самое главное их каган – сын князя Владимира Мономаха - Глеб.
От удивления, у короля даже прошли боли, и он вскочил с горшка, который был сразу же унесен, незаметно подскочившим, слугой.
-Джерго, как это возможно!- закричал он,- чтобы у куманов был каган из русов, это невероятно!
-Да это невероятно, но все об этом говорят, - вздохнул ишпан,- и сейчас мы должны решить, что нам делать.
-А почему мы должны решать, надо немедленно поднять всех королевских сервиентов и известить баронов,и завтра уже идти навстречу куманам.
-Король, дело в том, что нашим сведениям в наши владения вторглась небольшая часть войска, остальные проходят мимо и сейчас собираются переправляться через Дунай гораздо ниже по течению.
-Все равно, они не смеют идти по моей земле. Джерго, сегодня же объявить сбор. Все ишпаны, сервиенты и тяжеловооруженные иобагионы должны быть подняты. На всякий случай необходимо нанять секеев. Ты же знаешь, они так просто воевать не будут. Через два дня мы выходим в поход. Идем на куманов и русов.
Абсолютно не подозревая, что мои шустрые ребята уже залезли к унграм и во всю грабят и жгут села, мы ожидали прибытия всех сил, чтобы форсировать Дунай и двигаться к Константинополю. На берегу уже лежали надутые плоты, сшитые половчанками из лошадиных шкур для перевозки повозок и груза, тысячи кожаных мешков, набитые соломой, готовы были служить спасательными кругами для воинов. И тут, неожиданно с северной стороны появилось облако пыли, которое быстро двигалось в нашу сторону, вдоль берега Дуная. Раздались команды и тысячи воинов, готовившихся к переправе под охраной готовых к бою пешцев, лихорадочно хватали свое оружие и бежали к коням.Когда облако приблизилось, стало видно, что к нам мчатся несколько сотен половцев. Когда они подъехали, я увидел, что впереди скачет один из моих темников. Подъехав ко мне, он спрыгнул с коня и закричал:
-князь нас преследуют унгры, и наверно скоро будут здесь.
Я посмотрел на запыленного, остро пахнущего конским потом, темника и кивнул Шарукану.
Тот подошел и почти прошипел темнику в лицо,- а где твои воины, Алабай?
Тот растерянно посмотрел по сторонам:
-Они бьются с иобагионами, но у тех такие доспехи, нам с ними не справиться. Я решил отправиться за помощью.
А почему они напали на вас?- все также тихо спросил Шарукан, - мы же обговаривали, где должен идти твой тумен. И почему ты не со своими людьми, а здесь?
Шарукан вопросительно посмотрел на меня. Я в ответ кивнул головой,раздался легкий свист клинка и голова труса покатилась по траве.
Разошедшийся Шарукан хотел отдать команду перебить всех, но я положил руку ему на плечо и тихо сказал:
-Послушай, воины ведь не сами убежали с поля боя, они шли за темником. На первый раз я прощаю их, но доли в добыче они получат только тогда, когда я захочу.
Ну что же, судьба так решила, что первый настоящий бой будет у меня не за Босфором. Я крикнул слова приказа своим нукерам, и они помчались по берегу, сообщая всем, что сегодня нас ждет битва. Тем временем несколько пожилых воинов приехавших с темником подробно рассказывали о своих приключениях. Темники двух туменов край моего правого крыла, решил, что неплохо было бы немного пограбить унгров и после прохода карпатских перевалов рассыпались по равнине. Несколько дней они успешно жгли деревни и собирали караваны рабов, рассчитывая довести их до ромеев. И медленно двигались к Дунаю, чтобы соединиться с основными силами на планируемых переправах. И когда до этого момента оставалось совсем немного, их настигливойска унгров, которые в отличие от большинства половцев, одетых в кожу, имели приличное вооружение и доспехи.Мои воины, с караваном рабов не имели такой мобильности и были вынуждены бросить все и уходить, рассчитывая, что без доспехов и одвуконь они легко уйдут от преследователей. Но унгры были тоже не дураки и легкая конница у них тоже была. Единственное спасение было, что легкой конницы было крайне мало, и пришедшие в себя половцы смогли почти всю ее уничтожить. Но вот тяжеловооруженная конница и двигающаяся за ними пехота была им явно не по зубам.