Помахивая тростью, как заправский денди, я неспешно шел через площадь в сторону призывно пахнущего кофе небольшого летнего кафе находящегося прямо напротив резиденции Повелительницы. Навстречу попадались весьма колоритные личности, которых я без стеснения рассматривал, вынуждая отводить глаза или, как ту симпатичную малышку, краснеть и спотыкаться. Невдалеке остановилась карета, из которой выскочил высокий мускулистый рэквау весь обвешанный оружием. Я с интересом присмотрелся к его вооружению. Два автоматических пистолета в наспинных кобурах, еще одна убойная малютка закреплена на магнитной пластине на бедре, кстати, классная штука эта пластина - гибкая и тонкая как фольга с самоклеющейся стороною, я уже встречал такие во время своих странствий. На поясе нож, нет скорее кинжал, через плечо перекинута перевязь с метательными ножами. Он, цепким внимательным взглядом осмотрел округу, задержался на долю секунды на моей трости, перевел взгляд на лицо и, не рассмотрев во мне потенциального убийцу, продолжил осмотр. Найдя местность безопасной, рэквау открыл дверь кареты и подал руку высокой стройной матроне в черном платье, с достоинством королевы сошедшей на каменные плиты площади. Следом за матроною из кареты выпрыгнул второй воин, весь увешанный холодным оружием, как новогодняя елка гирляндами, который развернулся и ссадил на землю белокурую девочку лет семи с неправдоподобно огромными темно-янтарными глазами. Кавайная. Девчушка была одета в трогательное маленькое "взрослое платье", в точности повторяющее фасон модного платья матроны только нежного салатового цвета. Девочка уцепилась за руку воина и с идеально-прямою спиной, не смотря по сторонам, проследовала вслед за матерью в сторону кафе, куда направлялся и я. Проходя мимо, женщина заинтересовано посмотрела в мою сторону, я в ответ светски улыбнулся, слегка склонив голову. Матрона с дочерью в сопровождении сыновей на прогулке.
В стране, где правили женщины, мужчинам оставалась только роль воинов. Так повелось с тех давних времен, когда первые эльфы вступили под сень древнего леса. Это позже они начали называть себя рэквау, а изначально на планету переселились два клана чистокровных (я их называю классических) эльфов. Два главы привели свои семьи на новую родину. У одного главы была дочь, у второго сын. Отцы-основатели рассчитывали при помощи брака объединить народы, положив начало новой эры. Но,... увы и ах! Прекрасная Аурика, дочь главы рассветных эльфов, оказалась чуть-чуть беременна и в положенный срок принесла ребенка - мальчика. Чернокожего, беловолосого и клыкастого. Насколько я понял из старинных рукописей, найденных мною в недрах тайника дворцовой библиотеки, отцом ребенка по моему твердому убеждению, основанному на огромном опыте и бесконечных знаниях (да, вот такой я самоуверенный) был темнокожий воин дроу. Короче, дело закончилось скандалом и изгнанием. Причем за изгнание проголосовали почти все мужчины обоих родов. Видимо никак не смогли простить красавице эльфийке ее предпочтения. Аурика гордо удалилась, а вместе с нею удалились ее служанки и подруги. Что там было дальше с рассветными неизвестно, а вот компания принцессы обосновалась на берегу лесной реки и в один удивительный яркий день, на пляже был найден изможденный, практически умирающий папаша ребенка. Оказывается, он последовал за любимой, но вышел в другом полушарии и почти год искал свою нареченную и бла-бла-бла. Нашел. И не одну, а в обществе сына и кучи истосковавшихся по мужскому вниманию красавиц. Дроу был не дурак, он быстренько отъелся на фруктах, овощах и рыбке и принял активное участие в создании новой расы-расы рэквау. Но вот что странно, темнокожий малыш родился только у Аурики, все остальные дети рождались похожие на рассветных эльфов - белокурые, остроухие, унаследовав от отца только острые клыки. Эльфийки так и не сумевшие простить своего добровольного изгнания, поклялись доказать "противным мужикам", что и без их помощи они смогут выжить и создать сильное государство. А чтобы даже памяти не осталось о "гадких родственниках" они приняли самоназвание рэквау, что означает - сильные духом. С подсказки дроу Аурика, возглавившая сие женское царство, назначила каждую из ушедших с нею девушек главою собственного рода - Дома и закрепила за ними право называть своих детей с первой буквы собственного имени. Эта же буква использовалась и в приставке "та" у благородных воинов. Приставка же "кау" означала, что воин прямой потомок дроу. Поэтому все члены правящего рода, кроме Теней, всегда носили имена, начинающиеся с буквы "А", а воины получали приставку "ата". Теней же всегда называли именами, которые им давала Богиня в Храме Судьбы. Такая своего рода визитная карточка рода. И никакой путаницы - сразу ясно ху из ху . Так появилось семь Домов. Дроу, как великолепный воин взял на себя защитные функции, он же начал обучать мальчиков искусству убивать. Шли годы, ознаменовавшиеся несколькими стычками с бывшими родственниками, из которых рэквау выходили победителями, увеличивая свое поселение за счет пленных. Вырастали дети, у них рождались свои дети, деревня разрасталась. В какой-то момент сквозь межмировый портал на Атарияту Ведущая привела новых переселенцев принадлежащих к расе желтоглазых моритов. Мориты отличались высоким ростом - больше двух метров, черными вьющимися волосами и очень острыми зубами. Их мужчины были прекрасными охотниками, а женщины очень сильными травницами. Кроме этого многие из моритов владели магическим даром, не сильным, но вполне достаточным, чтобы выжить и обустроиться на новом месте. Они влились в дружный коллектив рэквау, приняв их законы и внеся, свежую кровь в молодую расу. Так появилось еще два Дома. Смешение кровей привело к настоящему виду рэквау - гибкие, высокие, с большими выразительными глазами всех оттенков синего и желтого цветов, с острыми, как иглы зубами и скверным, заносчивым характером. За всю историю у рэквау не было правителя-мужчины. Если первым в роду рождался мальчик, он автоматически приобретал титул наследного принца, который и носил до появления сестры. Обычно у матрон рэквау, несмотря на их, весьма продолжительную жизнь - около семисот лет - не рождаются больше трех отпрысков. Если девочка в правящем роду так и не появлялась, Правительница удочеряла ребенка от боковой ветви своего Дома и по достижении брачного возраста, который у рэквау наступает в семнадцать лет, отдавала ее замуж за наследного принца. Таким образом, формальности были соблюдены, обычай не нарушен, а народ получал новую правительницу. Что интересно - у рэквау никогда не рождались чернокожие девочки, а вот мальчики появлялись с завидной регулярностью, но только в семье Правящего Дома. И всегда в паре с белокожим братом. Они были сильны, хитры, изворотливы и чертовски воинственны, проводя жизнь в совершенствовании воинского искусства. За все время существования нации никто и никогда не смог победить черного рэквау в бою, поэтому пост верховного главнокомандующего всегда занимал беловолосый сын правящего Дома.
Мориты сохранили способность перемещаться между мирами и со временем планету заселили представители других рас, в том числе и люди, но они так и не смогли занять высших ступеней в иерархии рэквауского общества. Кстати, весьма продумано построенного. Во главе всего стоит Правящий Дом, возглавляемый Повелительницей, которая не подчиняется никому, но решения принимает после согласования с Советом Домов, в который входят Старшие матроны девяти Главных Домов. Вот такая демократия по рэквауски. От Главных Домов отпочковываются Средние и Младшие Дома, по количеству дочерей у Старшей матроны. За каждым из Домов закреплены обширные земли, откуда стекаются налоги в казну главы рода, а та в свою очередь отстегивает проценты Повелительнице. Из них половина денег идет на развитие государства, а половина оседает в сундуках Анет. Кроме этого существует около десятка вольных городов и огромное количество вольных поселений - так здесь называют деревни, которые покупают свои вольницы один раз в пять лет и никому не подчиняются в мирное время. Все вопросы, связанные с жизнедеятельностью населенного пункта решает администрация во главе с Наместником, которого либо назначает матрона дома, на территории которого находится поселение, либо выбирает общественность, в случае вольных городов. Мелкие судебные дела разбираются на месте, более крупные передаются выше и так по цепочке. Повелительница решает только дела связанные с государственной изменой и убийством кого-либо из членов главных домов. Кроме этого еще есть порты и крепости, находящиеся под юрисдикцией военных.