Выхватывая из темноты мечущимся лучом белые раздувшиеся фрагменты тел в черной как смоль жидкости и каждый раз вздрагивая, я шарахался от кюветы к кювете. Но было еще хуже, когда я пытался не смотреть и шел чуть ли не на ощупь, натыкаясь на бадьи и вскрикивая от вполне реальной боли. Я понимал, что это было невозможно, все давно обесточено, но от каждого такого прикосновения меня будто пронзало электрическим током. Я даже светил фонарем на ладони в ожидании увидеть там электрические ожоги, но не видел ничего, но зато боковым зрением с ужасом замечал, как из кювет поднимаются безмолвные белые туши. Вполне возможно, это было игрой света, действием лекарств или перевозбуждением, но именно тогда я почувствовал, как ко мне в этом мраке подкрадывается безумие. Стиснув зубы и смотря строго перед собой, я уже чуть ли не бежал.
Когда кюветы наконец-то остались позади, а луч света выхватил впереди стену с черной аркой открытого выхода из зала, паника меня отпустила, а сердце перестало выпрыгивать из груди. Привалившись мокрой спиной к покатому своду коридора, я отдышался и дал себе минуту передохнуть, а потом снова пошел.
Я хоть и бывал там один раз, но в темноте туннель коридора неузнаваемо отличался от виденного при ярком свете. Он казался в разы шире, бесконечно длинным и с теряющимся над головой потолком. Не раз мелькала мысль, что это другой туннель и он ведет куда-то в сторону от выхода, что я заблудился, но выбора у меня не было и я упорно шел вперед. Когда показалась знакомая дверь раздевалки, где когда-то надевал костюм биозащиты в компании щебечущей Ирины, я выдохнул с облегчением, будто увидел свет маяка.
Перешагнув порог, я замер. Сразу у входа на полу лежала бесформенная желтая куча, в которой с трудом узнавался тот самый спецкостюм. Из-под него натекла и уже успела покрыться мутной пленкой черная лужа крови. Я не столько видел, сколько догадывался, что внутри костюма был человек. Понять это было невозможно, ни ног, ни рук, ни головы, сплошной изрубленный желтый в черных потеках ком.
Осторожно обойдя оставшееся от Ирины, а это наверняка была она – судя по миниатюрности останков, я осветил комнату в поисках хоть какой-то одежды и обуви. Я был все еще голым, а в том стылом каземате с отключенной климатической системой можно было и застудиться, да и ходить босиком по усеянному мусором полу было опасно. Луч света выхватывал лишь огромные желтые костюмы биозащиты, от вида которых меня брала оторопь, и лишь в самом углу я увидел какое-то тряпье на стенном крючке и розовые кроссовки. Одежда и обувь были женскими, но мне выбирать не приходилось.
– Извините, но вам это больше не понадобится, – сказал я «прилегшей» у порога Ирине. – Обещаю вернуть, если получится.
Ирина оказалась сторонницей спортивного стиля, а потому мне пришлись вполне в пору балахонистые трикотажные штаны на резинке, они нигде не давили, правда и доходили лишь до середины голени. А вот от маечки с блестками пришлось отказаться, дальше груди я ее натянуть не смог. Как и кроссовки. Разодрав задники о стенной крючок, я надел их как шлепки и в таком виде пошел дальше.
Туннель коридора вывел меня в круглый зал с пандусами и эстакадой, где совсем недавно в нашу «скорую» загружали саркофаг с телом. Осветив зал, я на мгновение задержался лучом на двух бесформенных телах под пандусом в лужах крови, но тут же направил фонарь в сторону открытого выхода. Захотелось бежать туда, нестись сломя голову. Я бы и побежал, если бы мог, но в моих силах было только брести, держась за стену.
Туннель бесконечной змеей полз вверх и под проклятым углом. Подъем забрал остатки моих сил, заставляя часто останавливаться на отдых. Я настолько устал, что уже перестал обращать внимание на мертвецов, хотя с каждой оставленной позади сотней метров их становилось все больше, среди трупов в спецодежде начинали попадаться уже и в обычной гражданской. Все они были одинаково изуродованы, жестоко изрублены и, самое страшное, у всех были отсечены головы, причем их старались отбросить подальше от тела.
Проходя мимо очередного покойника, я вздрогнул и попятился, увидев рядом с ним окровавленный топор. Тот самый «зомби», мой спаситель. Он лежал поперек прохода, привалившись спиной к стене и сжимая топорище. На желтой ткани спецкостюма в районе груди и живота виднелись следы вошедших в тело пуль, минимум трех. Это были просто входные отверстия, их и различить-то можно было с трудом, но этих ранений вполне хватило.